أعيش في واحدة من “أفضل” الأماكن في المملكة المتحدة – ولكن هناك جانب مظلم

[ad_1]

ابق في صدارة اتجاهات الموضة وخارجها من خلال النشرة الإخبارية الأسبوعية المجانية لتحرير نمط الحياة ابق في صدارة اتجاهات الموضة وخارجها من خلال النشرة الإخبارية الأسبوعية المجانية لتحرير نمط الحياة

في نهاية هذا الأسبوع، مررت بتجربة غريبة عندما قرأت عن مدينتي في إحدى الصحف الوطنية. أطلقوا عليه اسم “نموذج التجديد الحديث لشكل السفينة والحياة الأنيقة”، متوددين بـ “الفن العام عند كل منعطف”، و”المتاجر غير التقليدية”، و”الشارع الرئيسي القديم الملون” و”الضجة” المصاحبة.

لقد أثار مزيجًا من المشاعر. من ناحية، الكبرياء – الناس يرون ما أرى! أخيرًا، قامت ابنتي بتغيير مظهرها بالكامل وهي الآن مرشحة لملكة الحفلة الراقصة! ومن ناحية أخرى، هناك خوف غير مقدس – لأن هذه الشعبية لا يمكن أن تجلب سوى شيء واحد: ارتفاع الأسعار إلى عنان السماء.

إن السبب وراء هذه الأزمة الوجودية المعتدلة هو أنني، ولأول مرة في حياتي، أعيش في واحدة من أكثر الوجهات المرغوبة في المملكة المتحدة. هذا وفقًا لصحيفة التايمز، التي صنفت فولكستون للتو كأفضل مكان للعيش فيه في الجنوب الشرقي كجزء من تصنيفاتها السنوية الصادرة مؤخرًا لعام 2024.

لقد كان الملف الشخصي لهذا المركز الإبداعي الواقع على ساحل كينت والذي يعد موطنًا لـ Chunnel (Channel Tunnel) ينمو بشكل مطرد على مدار السنوات الخمس إلى العشر الماضية – وقد حولته هذه الجائزة الأخيرة إلى حالة سائدة كاملة. المدينة التي توجت بـ “الأفضل” في فئة تضم أمثال سانت ألبانز وتونبريدج ويلز، بالإضافة إلى الملك السابق لمدينة برايتون الساحلية الرائعة، لم تعد تخفي ضوءها رسميًا تحت بوشل.

ولكن في حين أن اهتمام وسائل الإعلام من الممكن أن يكون نعمة واضحة، فإن الشعبية ــ وخاصة الشعبية المفرطة ــ تأتي غالبا بتكلفة، سواء بالمعنى الحرفي أو المجازي. هل يؤدي التعرض المفرط إلى تعريض كل الأشياء التي جعلت مكانًا رائعًا في المقام الأول للخطر؟

تم تغليف هذا التوتر في عملية التحسين بدقة مؤخرًا عندما دخل اثنان من أصدقائي في نقاش ساخن إلى حد ما حول تأثيره على فولكستون. كان أحدها الإشارة إلى الإيجابيات – فهو يجذب الأشخاص ذوي الدخل المتاح، مما يساعد في الحفاظ على العديد من الشركات المستقلة في المنطقة التي نستفيد منها جميعًا. أما الآخر، الذي يستأجر حاليا عقارا ولكنه يحلم بشراء عقار، فقال إن “الضجة” التي تشهدها البلدة تجتذب المطورين وأصحاب المنازل الثانية، مما يخفض أسعار السكان المحليين. “كم عدد الأشخاص الآخرين الذين نحتاجهم من لندن للانتقال إلى هنا؟” سألت بشكل لا يصدق. “متى يكفي، يكفي؟”

لقد قمت فقط بتحريك قدمي بخجل في هذه المرحلة – فأنا جزء كبير من المشكلة. أولاً، كنت ذلك اللندني الذي يبحث عن مكان رائع للبدء من جديد؛ أو، كما يطلقون علينا في هذه المنطقة من الغابة، مع نغمة عدائية في بعض الأحيان، “DFL” (أسفل من لندن). كما أنني أتفهم إحباط صديقي بشكل أفضل من معظم الأشخاص. عندما بدأت لأول مرة في التفكير في شراء منزل في فولكستون، في عام 2018، كان سعره معقولًا بشكل لا يصدق (جزء من السحر المميز). تقدم سريعًا حتى عام 2021 عندما كنت بالفعل في وضع يسمح لي بالتحرك، وكان سوق الإسكان المشحون بعد الإغلاق قد انطلق بسرعة زائدة. لقد مر 18 شهرًا بين بداية بحثي وانتقالي إلى هنا: 18 شهرًا قضيت فيها كل عطلة نهاية أسبوع في العروض؛ قدمت عددًا لا يحصى من العروض “الأفضل والنهائية” التي تفوق عليها المشترون النقديون الذين قاموا “بتجديدات” باهتة وإعادتها إلى السوق بعد ستة أشهر؛ وتم قبول أربعة عروض منفصلة قبل فشل عمليات الشراء.

(شاطئ ميرميد في فولكستون).

(هيلين كوفي)

إنه يشير إلى مشكلة أكبر: إذا كان سكان لندن ينتقلون إلى خارج المدينة لأنهم لا يستطيعون تحمل تكاليف الحصول على سلم العقارات، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار في مدن المواصلات نتيجة لذلك، الأمر الذي يؤدي بدوره إلى الضغط على السكان المحليين… فماذا بعد؟ أفضل السبل للتعامل مع أزمة الإسكان تأثير الضربة القاضية؟

أنا أيضًا جزء من المشكلة لأنني قمت بنصيبي العادل من الهذيان حول جاذبية فولكستون في الصحافة الوطنية. كان الدافع وراء تحركي هو مقال كتبته عن كونها “أكثر روعة من مارجيت” بعد زيارتي لها قبل ست سنوات، ومنذ ذلك الحين أصبحت غنائيًا حول تكوين صداقات هنا، وتغنت بالثناء عليها باعتبارها الوجهة النهائية للإقامة، وقمت بعمل عميق- انغمس في قوى الشفاء التي تتمتع بها ساونا مجتمعنا المحلي. أنا فولكستون ستان 4eva، وقد امتد ذلك إلى عملي.

لم أفكر أبدًا حقًا في التأثير الذي قد يحدثه كل ذلك حتى وقت قريب، عندما طلب مني أحد معارفي، وهو مازحًا فقط، أن “أتوقف عن الكتابة عن مدى روعة المكان هنا حتى أتمكن من شراء شقة، من فضلك … في كل مرة إذا قام شخص ما بنشر مقال، يجب أن أقوم بتوفير 5 آلاف جنيه إسترليني أخرى لإيداعي.”

هل يؤدي التعرض المفرط إلى تعريض كل الأشياء التي جعلت مكانًا رائعًا في المقام الأول للخطر؟

أنا لست متعجرفًا بما يكفي للاعتقاد بأنني مسؤول بمفردي عن رفع سوق الإسكان. لكن موجة الاعتراف التي شهدت تحول فولكستون من محبوبة شاطئ البحر “الصاعدة” إلى “الصاعدة” أدت إلى تحول جذري. في مارس 2014، بلغ متوسط ​​سعر العقار في فولكستون 186.227 جنيهًا إسترلينيًا. وبحلول أغسطس 2023، ارتفع بنسبة 86 في المائة تقريبًا إلى 343.808 جنيهات إسترلينية.

الشعبية لها عيوب أخرى أيضًا. أثار روجر دي هان، الرئيس التنفيذي السابق لشركة Saga والذي كانت أمواله القوة الدافعة وراء التجديد المذهل لفولكستون، الجدل في العامين الماضيين من خلال خطط لعدد من مشاريع الإسكان الفاخرة على الواجهة البحرية. لقد اجتذب أحدهم بالفعل اللوم لأنه أنشأ نفقًا للرياح يصدر أصواتًا مزعجة للغاية تشبه الصراخ كلما هبت عاصفة. سيتم بناء مكان آخر على Harbour Arm، ليحل محل أماكن الشرب وتناول الطعام المحبوبة حاليًا، والأكشاك التي تبيع السلع من الشركات المحلية المستقلة، ومناطق الجلوس حيث يمكن للناس قضاء أوقاتهم تحت أشعة الشمس والاستمتاع بمناظر البحر.

تعتبر جميع هذه العقارات الجديدة راقية ومكلفة للغاية بالنسبة لمعظم السكان المحليين: تبدأ أسعار الشقق المكونة من غرفة نوم واحدة في مشروع Shoreline Crescent حاليًا من 430.000 جنيه إسترليني؛ منزل شاطئي مكون من أربع غرف نوم معروض للبيع مقابل 2.15 مليون جنيه إسترليني.

أثار تطوير Shoreline Crescent جدلاً محليًا

(صور مخزن علمي)

كان De Haan أيضًا مسؤولاً عن إنشاء صندوق Creative Folkestone الخيري، الذي اجتذب نموذجه القوي والمدروس للتحسين الذي يقوده الفنان عددًا لا يحصى من الوافدين الجدد إلى المدينة. اشترت المؤسسة العديد من المباني المهجورة، وحولتها إلى مساحات للمعيشة والعمل، ودعت الناس إلى التقدم لاستئجارها بسعر مدعوم. كانت الفكرة هي بناء مجتمع إبداعي، مع إبقاء هذه الإيجارات أقل من القيمة السوقية لضمان أن الفنانين الذين سيساعدون في تحويل فولكستون إلى وجهة برأس مال “D” لن يتم تسعيرهم بمجرد أن يصبحوا رائجين. على عكس المناطق التي حدث فيها التحسين من خلال الفن بشكل عضوي وليس متعمد – شورديتش في شرق لندن مثال رئيسي – كان هناك وسيلة آمنة لمنعها من التحول إلى كابوس مؤسسي لامع بلا روح. ولكن يبدو أن هذا المخطط قد تم تخفيفه في السنوات الأخيرة بفضل شعبيته.

أخبرني كاتب ومخرج محلي أنه انتقل إلى فولكستون على وجه التحديد بسبب مساحات المعيشة الإبداعية في فولكستون؛ عُرض عليه في البداية سعر أولي قدره 450 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا لاستئجار شقة في عام 2021. يُظهر الفحص السريع للموقع اليوم أن جميع العقارات المتاحة تكلف 1050 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا. وهو الآن يشعر بخيبة أمل كاملة. يقول: “كان الوعد بإيجار رخيص للفنانين هو العامل الأكبر في قراري بالانتقال إلى فولكستون”. “لكن في الواقع، أصبح الإيجار الخاص الآن أقل تكلفة من الإيجار عبر Creative Folkestone. والإيجارات ترتفع بشكل أسرع مما أستطيع مواكبته؛ لقد تضاعفت أسعار أرخص الشقق تقريبًا منذ وصولي إلى هنا قبل عامين ونصف تقريبًا.»

الإيجارات ترتفع بشكل أسرع مما أستطيع مواكبته؛ لقد تضاعف سعر أرخص الشقق تقريبًا منذ وصولي إلى هنا

الإبداعية المحلية

وفي الوقت نفسه، كما هو الحال مع كل عمليات التحسين، هناك قضية شائكة تتمثل في الانقسام المتزايد باستمرار بين السكان الأصليين وتدفق الأشخاص الجدد الذين تجتذبهم كل هذه الضجة – وهو الانقسام الذي ينبع غالبًا من عدم المساواة في الدخل. يوجد في فولكستون وهايث ثالث أعلى معدل بطالة بين الشباب في أي منطقة في كينت، حيث يوجد 7.8 في المائة من الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 إلى 24 عامًا عاطلين عن العمل حاليًا (أعلى بنسبة 3 في المائة من متوسط ​​المقاطعة). وكان حوالي 33.3 في المائة من الأطفال في الدائرة الانتخابية يعيشون في فقر في الفترة 2021-2022، وفقًا لبيانات منظمة العمل من أجل الأطفال الخيرية. وكما كتب ريس غريفيث في مقال مثير لموقع كينت أونلاين، فإن “التحدي الآن هو ضمان عدم انقسام المجتمع بشكل عميق بين من يملكون ومن لا يملكون”.

لا تفهموني خطأ: المدينة لا يزال لديها الكثير للتوصية به. ما زلت فولكستون ستان 4eva. ولكن ربما لا يكون تتويجك بأحد “أفضل” الأماكن للعيش فيه هو الجزء الصعب؛ ربما ما هو صعب هو ما يأتي بعد ذلك. انتهت ليلة الحفلة الراقصة: حان الوقت الآن لمعرفة الشكل الذي سيبدو عليه مستقبل فولكستون.

[ad_2]

المصدر