أين ذهبوا جميعا؟ كيف أصبح الإنسان العاقل آخر الأنواع البشرية المتبقية؟

[ad_1]

قبل 300 ألف سنة فقط – في لمح البصر من الزمن التطوري – كان هناك ما لا يقل عن تسعة أنواع من البشر يتجولون على الكوكب. اليوم، لم يبق سوى إنساننا العاقل. وهذا يثير أحد أكبر الأسئلة في قصة التطور البشري: أين ذهب الجميع؟

ويقول البروفيسور كريس سترينجر، رئيس قسم أصول الإنسان في متحف التاريخ الطبيعي في لندن: “ليس من قبيل الصدفة أن العديد منهم اختفوا في الوقت الذي بدأ فيه الإنسان العاقل في الانتشار خارج أفريقيا وفي بقية أنحاء العالم”. “ما لا نعرفه هو ما إذا كان ذلك اتصالاً مباشرًا.”

هناك العديد من النظريات حول اختفاء أبناء عمومتنا من البشر، والأدلة محدودة لفك رموز ما حدث بالضبط. لكن الدراسات الحديثة تقدم أدلة محيرة.

ما نعرفه هو أنه منذ حوالي 40 ألف سنة مضت، كان الإنسان العاقل هو آخر إنسان صامد من بين مجموعة كبيرة ومتنوعة من أشباه البشر الذين يسيرون على قدمين. تتراوح الفرضيات بين حميدة، مثل أن الإنسان العاقل يتمتع بمعدلات بقاء أفضل للرضع مقارنةً بأشباه البشر الآخرين، أو أن التغيرات المناخية تدفع الأنواع الأخرى إلى حافة الهاوية. يقترح آخرون دورًا أكثر نشاطًا، مثل اصطياد الإنسان العاقل للبشر الآخرين أو التزاوج معهم واستيعاب جيناتهم.

منذ حوالي 300 ألف سنة، ظهرت أولى مجموعات الإنسان العاقل في أفريقيا. لم يشبهوا البشر المعاصرين، لكنهم يشبهوننا أكثر من أنواع الهومو الأخرى. كان لديهم جماجم طويلة ومستديرة وجبهة عمودية تقريبًا. لم يكن لديهم الحواجب المتوهجة لإنسان النياندرتال (Homo neanderthalensis) أو الفك البارز للأنواع القديمة المظهر مثل Homo naledi. كان لديهم أيضًا ذقون. شيء لم يمتلكه أي نوع آخر من أنواع الإنسان (على الرغم من أننا لا نعرف لماذا يمتلك الإنسان العاقل فقط هذه البروز).

فجرت دراسة نشرت في مجلة Nature هذا العام فكرة أن الإنسان العاقل نشأ من مكان واحد في أفريقيا في قفزة تطورية كبيرة واحدة. من خلال تحليل الجينوم لـ 290 شخصًا، أظهر الباحثون أن الإنسان العاقل ينحدر من مجموعتين على الأقل من السكان عاشتا في أفريقيا لمدة مليون عام، قبل الاندماج في العديد من التفاعلات.

يستمر علماء الحفريات البشرية في الجدال (بصوت عالٍ) حول هوية السلف الأخير للإنسان العاقل، لكن حتى الآن لا يوجد دليل قاطع. كما أنه لا يوجد أصل واحد للإنسان العاقل. هناك بقايا قديمة للإنسان العاقل المبكر في جبل إرهود في المغرب، وأومو كيبيش في إثيوبيا، وفلوريسباد في جنوب أفريقيا، مما يشير إلى أن جنسنا البشري نشأ من مواقع متعددة.

متى انتقل الإنسان العاقل من أفريقيا هو أيضًا موضوع للنقاش. تشير الأدلة الجينية إلى أنه كانت هناك غزوة كبيرة خارج القارة منذ ما بين 80 ألف إلى 60 ألف عام. لكنها لم تكن الرحلة الاستكشافية الأولى. يعود تاريخ جمجمة الإنسان العاقل المحيرة في أبيديما في اليونان إلى ما لا يقل عن 210.000 سنة.

نحن نعرف العديد من مجموعات الإنسان الأخرى التي كانت موجودة جنبًا إلى جنب مع الإنسان العاقل منذ ما بين 300000 إلى 100000 سنة مضت. كان بعضها مشابهًا تمامًا للإنسان العاقل. تحمل إنسان النياندرتال ممتلئ الجسم الطقس البارد في أوروبا، وتمكن إنسان دينيسوفان الغامض من العيش في الهواء المخلخل لما يعرف الآن بسيبيريا والتبت، وربما أبعد من ذلك.

كانت أنواع أشباه البشر تموت طوال الوقت. ربما يكون من غير المعتاد أننا لا نزال موجودين حول إليانور شيري، عالمة الحفريات البشرية

ولا يزال الإنسان المنتصب، وهو النوع “العالمي” طويل الأرجل – الذي يطلق عليه هذا الاسم بسبب النطاق الجغرافي المثير للإعجاب الذي امتد عليه – يتجول في أجزاء من إندونيسيا؛ عاش هومو لونجي (المعروف أيضًا باسم “الرجل التنين”) في الصين. كان إنسان الروديسينسيس (المعروف أيضًا باسم هومو بودوينسيس أو هومو هايدلبرغ – ولا يزال العلماء يناقشون اسمه وعضويته) على قيد الحياة في وسط وجنوب أفريقيا.

وكانت الأنواع الأخرى متميزة إلى حد ما عنا: مثل إنسان ناليدي، الذي كان دماغه في حجم القرد، يتجول عبر الأراضي العشبية الخشبية في جنوب أفريقيا، وعاش إنسان فلوريس وهومو لوزونينسيس الضئيلان وتنفسا وماتا في جزيرتي فلوريس ولوزون في إندونيسيا. الفلبين على التوالي.

تقول البروفيسور إليانور سكيري، رئيسة مجموعة النظم القديمة البشرية في معهد ماكس بلانك لعلم الإنسان الجيولوجي في جينا بألمانيا: “من المرجح أن أنواع أشباه البشر كانت تنقرض طوال الوقت”. “ربما يكون من غير المعتاد أننا ما زلنا موجودين.”

المرونة الاجتماعية

بالنسبة لمعظم الأنواع البشرية القديمة، فإن السجل الأحفوري متناثر. على سبيل المثال، لا يوجد أفراد قبيلة الهاليدي إلا في موقع واحد في جنوب أفريقيا. وبعض الأنواع الأخرى لا يعرفها إلا عدد قليل من الأفراد. في أفريقيا، حيث ظهر الإنسان العاقل لأول مرة، هناك عدد قليل جدًا من حفريات الإنسان العاقل. يقول سكيري: “ليس لدينا فهم جيد جدًا لما كان عليه أشباه البشر الآخرون في المشهد الطبيعي في أفريقيا مع الإنسان العاقل حتى الآن”.

ومع ذلك، هناك عدد كبير من البيانات حول إنسان النياندرتال، بما في ذلك الجينوم الكامل المستخرج من العظام. جاب هؤلاء الأقارب المقربين أوراسيا حتى حوالي 40 ألف سنة مضت، وعاشوا في مجموعات صغيرة. يعرف العلماء أقل بكثير عن إنسان الدينيسوفان، لكن ما يعرفونه قد أعاد خلط فهمنا لأصول الإنسان. في عام 2008، في كهف دينيسوفا في سيبيريا، عثر علماء الآثار الروس على عدة شظايا من عظام أشباه البشر، بما في ذلك عظمة إصبع وجزء من إصبع قدم. وقد حافظ الطقس البارد على بعض الحمض النووي في عظمة الإصبع، مما أدى إلى ظهور الجينوم الكامل لهذا النوع الذي لم يكن معروفًا من قبل.

خريطة

ومن خلال جينومات إنسان النياندرتال والدينيسوفان، استنتج الباحثون أنهم عاشوا في مجموعات صغيرة وكثيرًا ما تزاوجوا فيما بينهم. تشير بعض التقديرات السكانية، المستندة إلى الحمض النووي للميتوكوندريا (الموروثة من الأم)، إلى أنه كان هناك حوالي 52.000 إنسان نياندرتال في أوراسيا في أوراسيا قبل أن يبدأوا في الانخفاض. ويشتبه آخرون في أنه كان من الممكن أن يكون هناك ما بين 20.000 إلى 50.000 فرد.

من المزايا المهمة التي يبدو أن أسلافنا المباشرين كانوا يمتلكونها هي حجم السكان. يقول سكيري: “بسبب هذه الأحجام السكانية الصغيرة (بين إنسان النياندرتال والدينيسوفان)، كان هناك الكثير من عمليات التهجين، ويعكس علم الوراثة ذلك”. وكان من شأن الافتقار إلى التنوع الجيني أن يجعل هؤلاء السكان أكثر عرضة للأمراض، وبالتالي أقل احتمالا للبقاء على قيد الحياة.

وبالمقارنة، كان لدى الإنسان العاقل مجموعات أكبر وتنوع جيني أكبر. وتمتد عواقب ذلك إلى ما هو أبعد من اللياقة البدنية ضد المرض. يقول سترينجر: “في الإنسان العاقل، نرى شبكات اجتماعية أكبر تمتد عبر المشهد الأوسع”. “إن امتلاك شبكات واسعة يمنحك بوليصة تأمين لأنه إذا كنت مرتبطًا بأشخاص بعيدين قليلاً، وإذا كانت هناك أزمة بيئية – ينفد الطعام أو الماء لديك – فيمكنك الانتقال إلى بيئاتهم وهم ليسوا كذلك.” الأعداء، إنهم أقرباؤك. ويضيف سترينجر أن مثل هذه الشبكات تسمح أيضًا بتبادل الأفكار والابتكار.

كان من الممكن أن تساعد هذه المرونة الاجتماعية الإنسان العاقل على النجاة من التغيرات المناخية التي كان من شأنها أن تقتل أفرادًا وأنواعًا أقل قدرة على التكيف. قامت دراسة نشرت عام 2022 في مجلة Nature بوضع نموذج للمناخات والأنظمة البيئية القديمة التي عاش فيها الإنسان المنتصب والإنسان الهايدلبيرج والنياندرتال، ووجدت أنهم فقدوا أجزاء كبيرة من بيئتهم البيئية قبل أن يختفوا.

وجدت محاكاة أكبر لعام 2023، والتي شملت ستة أنواع من الإنسان والمناخ والغطاء النباتي على مدار الثلاثة ملايين سنة الماضية، أن أنواع الإنسان اللاحقة كانت قادرة على العيش في نطاق أوسع من الموائل، وخاصة الإنسان العاقل.

نحن نعلم الآن أن إنسان النياندرتال كان يتمتع بقدرات كبيرة، ولكن ربما كان الإنسان العاقل أكثر قدرة بقليل البروفيسور كريس سترينجر، متحف التاريخ الطبيعي

يعتقد البروفيسور أكسل تيمرمان، المؤلف المشارك لهذه الدراسة ومدير مركز IBS لفيزياء المناخ في بوسان، كوريا الجنوبية، أن الإنسان العاقل تفوق على إنسان النياندرتال، مما أدى في النهاية إلى زوال الأخير.

قام ببناء نموذج رقمي، تم تحديده في ورقة بحثية عام 2020، يحاكي انتشار الإنسان العاقل خارج أفريقيا ودمجه مع مصادر الغذاء المتاحة. وباستخدام هذا، اختبر ثلاث فرضيات حول انقراض إنسان نياندرتال: أنه تم استيعابهم في الإنسان العاقل؛ وأن هناك كارثة مناخية ضخمة؛ أو أن الإنسان العاقل تفوق عليهم. يقول تيمرمان: “إن النوع الأخير فقط (الاستبعاد التنافسي) هو القادر على المساهمة في الانقراض الواقعي لإنسان النياندرتال”.

ويقول إن النموذج لم يبحث في ماهية الميزة التنافسية المحددة، على الرغم من أنه كان من الممكن أن يتضمن أدوات أفضل، ومعدلات أفضل لبقاء النسل، أو ربما حتى الصيد الاجتماعي.

تهجين الأنواع البشرية

يعتقد سترينجر أن عددًا من المزايا الصغيرة سمحت للإنسان العاقل بالتفوق على أبناء عمومته. ويقول: “نحن نعلم الآن أن إنسان النياندرتال كان يتمتع بقدرات كبيرة، ولكن ربما كان الإنسان العاقل أكثر قدرة بقليل”. ويقول إن الابتكارات الصغيرة على ما يبدو، مثل إبر النسيج أو الخياطة (كلاهما كان معروفًا في السجل الأحفوري للإنسان العاقل منذ 35000 و30000 عام على التوالي)، كان من الممكن أن تقلب الموازين لصالح الإنسان العاقل.

“بمجرد أن تنسج، يمكنك صنع سلال أو شبكات كمين… تمنحك إبرة الخياطة ختمًا أفضل (على المواد)، بحيث يكون لديك خيام معزولة بشكل أفضل ويمكنك إبقاء أطفالك دافئين، وهو أمر بالغ الأهمية بالطبع لبقاء الرضع على قيد الحياة. ” ويضيف أن الشبكات الاجتماعية الأكبر كانت ستسمح أيضًا للإنسان العاقل بمشاركة مثل هذه الابتكارات.

والاحتمال الآخر هو أن الإنسان العاقل قد استوعب أبناء عمومته في مجموعة الجينات – وهناك أدلة وراثية على أن هذا قد حدث بالفعل، على الرغم من أن ما إذا كان مسؤولاً عن اختفاء الأنواع الأخرى لا يزال موضع خلاف. بعض الأشخاص الذين يعيشون حاليًا في أوراسيا لديهم ما يصل إلى 2% من الحمض النووي للنياندرتال. في الواقع، يزعم بعض علماء الوراثة أنهم قادرون على تجميع حوالي 40% من جينوم إنسان النياندرتال من تسلسلات الأشخاص الأحياء.

وفي الوقت نفسه، فإن سكان أوقيانوسيا، التي تضم أستراليا وميلانيزيا وميكرونيزيا وبولينيزيا، لديهم ما بين 2% إلى 4% من الحمض النووي للدينيسوفان. بعض المجموعات لديها نسبة أعلى. هناك أيضًا اللغز المحير المتمثل في وجود سلف بشري غير معروف، والذي ساهم بما يتراوح بين 2% إلى 19% من أسلافه الوراثي للأشخاص الذين يعيشون في غرب إفريقيا اليوم.

وفي عام 2020، حصل باحثان من جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس على جينومات أكثر من 400 شخص يعيشون في نيجيريا وسيراليون وغامبيا. وقدّروا أن البشر القدماء تزاوجوا مع الإنسان العاقل في المنطقة في مرحلة ما خلال الـ 124 ألف سنة الماضية. يقول سكيري: “هذا يثير حجة فلسفية مهمة”. “هل ماتوا حقًا أم أنهم ما زالوا معنا بطريقة ما؟”

تقول البروفيسور ريبيكا أكرمان، المديرة المشاركة لمعهد أبحاث التطور البشري بجامعة كيب تاون في جنوب أفريقيا، إن الأمر يعتمد على كيفية تعريف الأنواع. وهذا هو مصدر الكثير من الجدل بين علماء الحفريات البشرية: بعضهم يتعرف على العديد من الأنواع، بينما يعترف آخرون بحفنة قليلة فقط. وتقول: “أعتقد أن هذه الكائنات ربما لم تكن أنواعًا متميزة”، باستثناء القيم المتطرفة الواضحة، مثل Hnaledi صغير الأدمغة. “يجب أن نتحدث عنها حقًا باعتبارها متغيرات إقليمية.”

لكن بعض المجموعات – سواء كانت من أنواع مختلفة أم لا – كانت بالتأكيد أفضل حالًا من غيرها، مع بقاء أسلافنا المباشرين على قيد الحياة. ويعود هذا إلى حد كبير إلى الحظ وسلوكهم، كما يتفق الخبراء الذين تحدثت إليهم – وهو أمر يحتاج الناس الذين يعيشون اليوم إلى إدراكه للتغلب على التحديات التي تلوح في الأفق.

يقول سترينجر: “إن التواصل أمر مهم، والقدرة على التكيف مع التغيير أمر مهم، وهذا بالتأكيد شيء سنواجهه جميعًا مع تغير المناخ”. وأضاف: “ستواجه الإنسانية إما التعاون في مواجهة تلك الأزمات أو التنافس. وما نراه من إنسان نياندرتال والإنسان العاقل هو أن المجموعات التي تعاونت بشكل أفضل هي تلك التي نجحت.

سارة وايلد هي مؤلفة كتاب Human Origins: A Short History، الذي نشرته دار مايكل أومارا للكتب (12.99 جنيهًا إسترلينيًا). لدعم الجارديان والمراقب، اطلب نسختك من موقع Guardianbookshop.com. قد يتم تطبيق رسوم التسليم

[ad_2]

المصدر