[ad_1]
ويدفع عامة الناس ضرائبهم على مضض أو على خلاف ذلك وهم يعلمون أن ذلك يسمح للدولة بأداء مهام أساسية لا يستطيع أي شخص آخر القيام بها، مثل الحفاظ على الخدمات العامة، والدفاع الوطني، وما إلى ذلك. ويصدق هذا الافتراض إلى حد كبير في بريطانيا.
قد يكون الأمر بمثابة صدمة إذن، إذا كانت حصة متزايدة من أموال دافعي الضرائب تختفي ببساطة في الأثير، أو – الأسوأ من ذلك – تملأ جيوب المجرمين.
نشر ديوان المحاسبة الوطني (NAO) مؤخرًا تقييمه لتأثير الاحتيال والخطأ على الأموال العامة للعام 2023-2024. ما كشفوه كان مذهلاً: التكلفة التي تحملها دافعو الضرائب تراوحت بين 55 إلى 81 مليار جنيه استرليني في العام الماضي.
وباستخدام تقديرات هيئة الاحتيال في القطاع العام (PSFA)، يرسم التقرير صورة مثيرة للقلق. من بين التكلفة الإجمالية، من المعروف أن 13 مليار جنيه إسترليني من عمليات الاحتيال والخطأ قد حدثت، ويقدر أن 40 مليار جنيه إسترليني قد ضاعت (من خلال الدفع الزائد للمزايا وفقدان الإيرادات)، في حين تم تصنيف 28 مليار جنيه إسترليني إضافية على أنها “غير معروفة”. النتيجة المحتملة للإنفاق العام البالغ 560 مليار جنيه إسترليني والذي لا يخضع لأي قياس على الإطلاق. ويظل السبب وراء عدم خضوع نصف الإنفاق العام لمثل هذه الضوابط لغزا.
التقدير الأدنى لهذا الرقم هو ما تنفقه بريطانيا سنويا على الدفاع، في حين أن التقدير الأعلى أقرب إلى ما يتم إنفاقه على خدمة الدين الوطني. وكان من شأن منع عشرة في المائة فقط من هذه الخسائر أن يوفر ما يعادل المبلغ الذي كان المستشار يتطلع إلى استعادته من خلال التغييرات السياسية المتفجرة في كل من ضريبة الميراث وبدل الوقود الشتوي. وكان من الممكن أن تغطي أيضًا مبلغ 500 مليون جنيه إسترليني الذي يتوقع وزير الدفاع توفيره عن طريق التخلص من العديد من السفن الحربية وغيرها من المعدات الدفاعية.
هل تم خداع المكلف بمبلغ يعادل الناتج المحلي الإجمالي لتونس؟ ليس تمامًا، حيث أن الاحتيال المتعمد والخطأ غير المتعمد يجتمعان في شيء واحد، لذلك ليس كل هذا الإنفاق احتياليًا بشكل متعمد. ولكن إذا لم تكن جميعها جرائم إجرامية، فإن الخسائر تشير إلى موقف متهور عندما يتعلق الأمر بحماية الإنفاق العام. إن كون التناقض بين الحدود العليا والدنيا لتقدير الاحتيال والخطأ يعادل في حد ذاته الميزانية السنوية لوزارة الداخلية لا يفعل المعجزات فيما يتعلق بالثقة في إدارة المالية العامة.
قبل عامين فقط، استقال وزير الخزانة اللورد أغنيو خلال خطاب لاذع في البرلمان بسبب فشل الحكومة في معالجة الاحتيال واسع النطاق الناجم عن خطط دعم كوفيد – 19. ورغم أن الحكومة الأخيرة بررت مقايضة الامتثال بالمنفعة نظراً لطبيعة الأزمة، فإن ملاحظة اللورد أغنيو بأن “أخطاء تلاميذ المدارس” كانت ترتكب لا توحي بالثقة في منع الاحتيال العام.
ومما يثير القلق الوتيرة البطيئة التي تعترف بها الدولة بالعيوب في أنظمة مكافحة الاحتيال لديها. كان اللورد أغنيو ينتقد وزارة الخزانة (التي كانت متحفظة بشأن إنشاء PSFA في المقام الأول)، وعدم قدرة وزارة الأعمال والطاقة والاستراتيجية الصناعية (BEIS) آنذاك على فهم أن الشركات النائمة كانت تتقدم بطلب قروض كوفيد وتتلقىها.
كما يتعرض بنك الأعمال البريطاني لانتقادات شديدة بسبب فشله في طلب الشيكات الأساسية من البنوك التي تم السماح لها بإصدار قروض بضمان الدولة بنسبة 100 في المائة إذا لم يتم سدادها. وهذا هو نفس بنك الأعمال البريطاني الذي كلفته راشيل ريفز بدعم صندوق الثروة الوطني الجديد لاستثمار 7 مليارات جنيه إسترليني من أموال دافعي الضرائب في الصناعات “الاستراتيجية”. ولا يسعنا إلا أن نصلي من أجل تعلم الدروس.
وفي حين أنه من المثير للدهشة أن البرلمان ليس أكثر غضباً من حقيقة أن قيمة إنفاق وزارة حكومية بأكملها قد انخفضت من خلال الشقوق، فإنه سيكون من غير العدل أن نقول أنه لم يتم القيام بأي شيء. عينت الحكومة مفوضًا لمكافحة الفساد بسبب فيروس كورونا لبحث العقود العامة المتعلقة بالوباء، بينما خصص وزير المالية موارد لـ 3000 عضو إضافي من موظفي DWP في الميزانية للتركيز على الاحتيال في مدفوعات الرعاية الاجتماعية.
من الصعب القول ما إذا كانت هذه الإجراءات ستخفض تكلفة الاحتيال والخطأ بشكل ملموس، وبينما نرحب بالملايين التي تم استردادها، لا تزال عشرات المليارات في عداد المفقودين. قد تساعد الزيادات في عدد الموظفين في استرداد الأموال، لكن مكتب التدقيق الوطني يشير إلى أن التحسينات في جمع البيانات وتبسيط الضرائب هي المفتاح لخفض حالات الاحتيال والخطأ في المقام الأول.
من المؤسف أن هذا هو ذلك النوع من التغييرات في آلية الحكومة التي تحظى بازدراء الحكومة البريطانية، حيث تأخرت الخطط الرامية إلى إدخال أنظمة ضريبية رقمية شاملة لسنوات.
ومن المثير للاهتمام أن تقرير مكتب المحاسبة الوطني يشير إلى أن المخططات البيئية معرضة تمامًا للاحتيال والخطأ نظرًا لصعوبة تحديد الفوائد التي من المفترض أن تقدمها. إن كبار المسؤولين سعداء للغاية بتصميم مخططات للتبرع بأموال دافعي الضرائب، لكنهم أقل اهتمامًا بمعرفة كيفية إنفاقها.
ومن الأسهل كثيراً إذن إلقاء اللوم على “الاتجاهات الاجتماعية المتغيرة” للجماهير اللصوصية، بدلاً من إيلاء اهتمام أكبر للإنفاق العام. ويستشهد مكتب المحاسبة الوطنية بأدلة على أن 12% من الأشخاص اعترفوا بارتكاب جرائم احتيال ضد هيئة عامة في عام 2023، ارتفاعًا من 8% في عام 2021، على الرغم من أنه يشير إلى أن إجمالي حالات الاحتيال قد انخفض مقارنة بالعام الماضي. ومع ذلك، فقد اتجهت الحكومة إلى هذا الأمر، ووعدت بمشروع قانون جديد لمكافحة الاحتيال.
ويخشى أن يشمل ذلك صلاحيات إخبارية لإجبار البنوك على التخلي عن المعلومات المتعلقة بالحسابات المصرفية الخاصة للأشخاص. فبدلاً من التكفير عن تراخيها في التعامل مع الإنفاق العام وتحسين تدابير مكافحة الاحتيال، سوف تتجسس الدولة الآن على الموارد المالية الشخصية للجميع.
ونظراً لهذا النهج، فمن الصعب أن نكون متفائلين بأن حالات الاحتيال والخطأ من المرجح أن تنخفض في أي وقت قريب. وفي المرة التالية التي يذكر فيها أحد السياسيين زيادة الضرائب أو تشديد الإنفاق العام، تذكروا أن ما قيمته ثلاث عشرة حاملة طائرات من أموال دافعي الضرائب اختفت ببساطة في العام الماضي.
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة 3 أشهر مع وصول غير محدود إلى موقعنا الإلكتروني الحائز على جوائز وتطبيقنا الحصري وعروض توفير المال والمزيد.
[ad_2]
المصدر