[ad_1]
حاولت الولايات المتحدة تسهيل صفقة لشركة ميركوريا التجارية السويسرية للحصول على مناجم النحاس والكوبالت في جمهورية الكونغو الديمقراطية في صفقة توقفت على قيام واشنطن برفع العقوبات المفروضة على الملياردير الإسرائيلي المثير للجدل دان جيرتلر.
تعكس المبادرة الأمريكية غير العادية، التي قادها كبير مستشاري الطاقة للرئيس جو بايدن، عاموس هوشتاين، المنافسة الشرسة المتزايدة بين الولايات المتحدة والصين للحصول على المعادن اللازمة للبنية التحتية للطاقة النظيفة.
وكانت شركة ميركوريا التي يقع مقرها في جنيف من بين الشركات التي حددتها وزارة الخارجية الأميركية كمشتر محتمل للمناجم. وأجرت الشركة محادثات العام الماضي مع المالك الحالي، مجموعة الموارد الأوراسية التي تسيطر عليها كازاخستان، حسبما قال أربعة أشخاص مطلعون على المناقشات.
ونادرا ما تدخلت الحكومة الأميركية في مشاريع التعدين الدولية بشكل مباشر، لكن إدارة الرئيس جو بايدن جعلت الوصول إلى المعادن الحيوية أولوية في السياسة الخارجية.
وتتمتع الصين بالفعل بمكانة مهيمن في مجال التعدين ومعالجة العديد من المعادن، وخاصة الكوبالت، وقد أعربت عدة شركات صينية في السابق عن اهتمامها بشراء مناجم ERG في الكونغو.
وبموجب أحد المقترحات التي تمت مناقشتها في العام الماضي، كانت ميركوريا قد استحوذت على جميع مشاريع ERG في البلاد، باستثناء أقدم مشروع لها وهو Boss Mining. لكن المصادر قالت إن الطرفين لم يتمكنا من الاتفاق على قيمة الأصول، خاصة في ظل انخفاض أسعار الكوبالت. وانخفضت الأسعار إلى النصف لتصل إلى 16.5 دولارًا للرطل في العامين الماضيين.
وقال اثنان من الأشخاص إن الولايات المتحدة لا تزال ترغب في تسهيل البيع لمشترٍ صديق للولايات المتحدة، وإن الصفقة المستقبلية مع ميركوريا ليست مستبعدة.
ويعتبر تحسين وصول الولايات المتحدة إلى النحاس والكوبالت أمرًا مهمًا للغاية لدرجة أن إدارة بايدن تقترح رفع القيود المفروضة على جيرتلر من أجل تسهيل البيع.
وتعرض جيرتلر لعقوبات من قبل وزارة الخزانة الأمريكية في عام 2017 بسبب التعاملات الفاسدة المزعومة في الكونغو، لكنه يحتفظ بتدفقات حقوق الملكية من ثلاثة مناجم، بما في ذلك Metalkol التابعة لشركة ERG. ويقول المسؤولون الأمريكيون إن هذا جعل من الصعب على الشركات الصديقة للولايات المتحدة أن تستثمر، لأنها تشعر بالقلق إزاء المخاطر القانونية.
وبموجب الاتفاق المقترح مع جيرتلر، ستمنحه الولايات المتحدة تراخيص لبيع عائدات حقوق الملكية وأي أصول أخرى للحكومة الكونغولية مقابل 300 مليون دولار على الأقل. ومن ثم ستستعيد الولايات المتحدة قدرته على الوصول إلى النظام المالي الأميركي بمجرد تخلي جيرتلر عن كل استثماراته في الكونغو، حسبما ذكرت صحيفة فاينانشال تايمز.
وأثار اقتراح جيرتلر انتقادات من جانب جماعات المجتمع المدني وأربعة مشرعين أمريكيين على الأقل، الذين حذروا في مايو/أيار من أن رفع القيود في صفقة تزيد من إثراء الملياردير من شأنه أن يقوض مصداقية نظام العقوبات الأمريكي.
وتساءلت آنكي فان وودنبرغ، المديرة التنفيذية في مجموعة RAID غير الربحية، التي تابعت قضية غيرتلر، عن سبب استمرار الولايات المتحدة في التفكير في رفع العقوبات إذا لم تكن هناك فرصة فورية لشركة صديقة للولايات المتحدة للحصول على الألغام.
وقالت: “من الصعب معرفة من المستفيد من هذه الصفقة لتخفيف العقوبات، باستثناء السيد جيرتلر”.
ومع ذلك، يعتقد المسؤولون الأمريكيون أن اقتراح جيرتلر قد أدى بالفعل إلى عقود توريد جديدة بين مناجم ERG والمشترين الغربيين، الذين أصبحوا الآن أقل قلقًا بشأن مخاطر التعامل مع المشاريع نظرًا للأدلة على المشاركة الأمريكية.
ورفضت وزارة الخارجية الأميركية وميركوريا ومجموعة الأبحاث الأوروبية وجيرتلر، الذي نفى باستمرار ارتكاب أي مخالفات، التعليق.
مُستَحسَن
تأسست شركة ميركوريا في عام 2004 على يد المتداولين السابقين في جولدمان ساكس ماركو دوناند ودانييل جيجي، ونمت لتصبح واحدة من أكبر شركات تجارة السلع الأساسية في العالم. وتتوسع الشركة في تجارة المعادن بعد تعيين كوستاس بينتاس، الذي كان تاجر نحاس بارز في شركة ترافجورا المنافسة.
وعلى عكس المنافسين الأوروبيين جلينكور وترافيجورا وفيتول وجونفور، لم تواجه ميركوريا من قبل اتهامات بالفساد من وزارة العدل الأمريكية، مما يجعلها شريكًا أكثر وضوحًا لواشنطن.
لتسهيل التوصل إلى صفقة مستقبلية للاستحواذ على المناجم الكونغولية، سواء لشركة Mercuria أو طرف آخر، ستحتاج الحكومة الأمريكية إلى إنهاء مشاركة Gertler مع Metalkol وتشجيع المساهمين في ERG على بيع الأصول، حسبما قال أحد الأشخاص المعنيين.
ويمتلك كل من أعضاء حكومة القِلة في كازاخستان، ألكسندر ماشكيفيتش، وباتوخ تشودييف، 20% من شركة ERG المسجلة في لوكسمبورج؛ و20 في المائة أخرى مملوكة لورثة القلة الراحل عليجان إبراجيموف. أما النسبة المتبقية البالغة 40 في المائة فتحتفظ بها دولة كازاخستان.
وقد فكر مالكو المناجم الكازاخستانيون في بيع المناجم الكونغولية في عدة مناسبات منذ عام 2017 على الأقل، ويرجع ذلك جزئيًا إلى التحديات في الوصول إلى التمويل الغربي للمشاريع.
وقد ثبت أن هذا الأمر صعب بسبب استمرار علاقات جيرتلر مع ميتالكول واتهامات الفساد القديمة التي وجهت فيما يتعلق بشراء المناجم قبل أكثر من عقد من الزمان من قبل شركة ENRC التابعة لمجموعة ERG. وأسقط مكتب مكافحة الاحتيال الخطير في المملكة المتحدة تحقيقا استمر لمدة عشر سنوات في الصفقات العام الماضي.
وقال أحد الأشخاص المطلعين على الوضع إن هذا القرار خفف إحدى العقبات أمام الصفقة المحتملة، لكنه جعل من السهل أيضًا على ERG الوصول إلى تمويل جديد، مما قلل بعض الضغوط المالية على المالكين للبيع.
كما طلب المسؤولون الأمريكيون من شركة Anglo American في عام 2022 التفكير في الاستحواذ على بعض مناجم ERG، لكن المحادثات لم تتقدم إلى حد تلك مع Mercuria، وفقًا لشخصين مطلعين على المناقشات.
[ad_2]
المصدر