[ad_1]
ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ما عليك سوى الاشتراك في myFT Digest لقطاع التكنولوجيا – ويتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
لم يكن لدى هيئة المحلفين في كاليفورنيا الكثير من الوقت لجوجل هذا الأسبوع. وبعد تجربة استمرت أربعة أسابيع، استغرق الأمر أقل من أربع ساعات لتقرير أن الشركة قد انتهكت قوانين مكافحة الاحتكار لكسب المليارات من متجر تطبيقات Google Play. قال أحد المحلفين لاحقًا: “أعتقد أنهم بحاجة إلى تجديد معلوماتهم عن النزاهة قليلًا هناك”.
يعد الحكم الصادر في المحاكمة الفيدرالية بمثابة نكسة سيئة لما أصبح آلات لكسب المال. عندما أطلقت شركة أبل أول متجر تطبيقات لجهاز آيفون قبل 15 عاما، أنشأت نوعا جديدا من منافذ البيع بالتجزئة للبرمجيات، ليس افتراضيا فحسب، بل أكثر ربحية من السوبر ماركت. وتكتشف المحاكم والجهات التنظيمية المعنية بمكافحة الاحتكار مدى فائدة هذا الابتكار.
الرجل الذي يستمر في إخبارهم هو تيم سويني، الرئيس التنفيذي لشركة Epic Games، المطور وراء لعبة Fortnite. خسرت Epic قضية مماثلة ضد شركة Apple في عام 2021، عندما حكم القاضي إلى حد كبير لصالح شركة Apple، على الرغم من قبولها بأنها تحقق أرباحًا “عالية بشكل غير عادي” من متجر التطبيقات الخاص بها. انتصار Epic هذا الأسبوع يبرر إصرار سويني.
وحقيقة أن مستخدمي آيفون يجب عليهم تنزيل التطبيقات من متجر أبل فقط، في حين يتم تنزيل 90 في المائة من التطبيقات على هواتف أندرويد من خلال جوجل بلاي، أعطت الشركتين قوة كبيرة. أصبح هذا الأمر موضع تساؤل الآن، على الرغم من استئناف جوجل له: “يحدث الحكم فجوة كبيرة في جدار الحديقة المسورة”، كما يقول مارك ليملي، أستاذ القانون في جامعة ستانفورد.
مارك زوكربيرج، الرئيس التنفيذي لشركة ميتا (التي لديها متجر خاص بها لتطبيقات سماعات الواقع الافتراضي) قال ذات مرة إن مؤسسي تويتر “قادوا سيارة مهرج إلى منجم ذهب وسقطوا فيه”. كان ستيف جوبز يقود سيارة مرسيدس بنز، ولكن كانت هناك جودة عرضية بنفس القدر لكيفية توصل شركة أبل إلى سياسة التسعير الأصلية المتمثلة في فرض رسوم بنسبة 30 في المائة على المطورين لبيع التطبيقات في متجرها.
كانت فكرة التطبيق البرمجي في ذلك الوقت جديدة، حيث تم إطلاق iPhone في العام السابق فقط، ولم يبدو أنه من غير المعقول أن تفرض شركة Apple رسومًا مماثلة لهوامش المبيعات في المتاجر الفعلية. على سبيل المثال، حققت شركة وول مارت ربحا إجماليا بنسبة 24 في المائة هذا العام على المنتجات التي تبيعها في محلات السوبر ماركت التابعة لها، على الرغم من كونها معروفة بتقديم “أسعار يومية منخفضة”.
وقد تبع سوق أندرويد سوق أبل، والذي أصبح فيما بعد جوجل بلاي. تشيد شركة Apple بمتجرها لأنه يجعل من الأسهل والأرخص على المطورين بيع البرامج وليس لها حدود على مساحة الرفوف كما تفعل محلات السوبر ماركت. يمكن للمطورين عرض تطبيقاتهم المجانية دون أي تكلفة (يدفعون لشركة Apple رسمًا سنويًا قدره 99 دولارًا) ولا يتم محاسبتهم إلا مقابل بيع التطبيقات المدفوعة.
حتى الآن، معقول جدا. ولكن هناك فرق كبير بين متاجر التطبيقات ومحلات السوبر ماركت الفعلية: يجب على الأخيرة بناء وإدارة المتاجر ومراكز التوزيع، وتوظيف موظفي الخروج ومكدسات الرفوف، والإعلان على نطاق واسع، وما إلى ذلك. بعد أخذ كل هذه التكاليف في الاعتبار، غالبا ما تنخفض هوامشها إلى أرقام فردية: يبلغ هامش تشغيل وول مارت هذا العام حوالي 4 في المائة.
إنه أسهل لمتاجر التطبيقات. فهي تكلف أقل بكثير لتشغيلها، وأولئك الذين يتمتعون بالقوة السوقية التي تمتلكها أبل وجوجل يستمرون في توليد المزيد من الأموال مع ظهور المزيد من التطبيقات. يوجد 1.8 مليون تطبيق في متجر أبل، وعلى الرغم من أن أكثر من 80 في المائة منها مجانية، إلا أن القاضي في قضية 2021 وافق على تقدير بأن هامش التشغيل يتجاوز 70 في المائة.
بصرف النظر عن كونها أكثر ربحية من Walmart عدة مرات، تتمتع متاجر التطبيقات بميزة أخرى. من السهل على المتسوقين تبديل محلات السوبر ماركت إذا كان أحدهم يتقاضى رسومًا أكثر من الآخر، ولكن من الصعب الانتقال من iPhone إلى Android إذا كان التطبيق باهظ الثمن. يواجه Google Play بعض المنافسة في متجر التطبيقات على Android، لكن Apple تقف بمفردها مع iOS.
فليكن، حكم قاضي قضية شركة أبل: متجر التطبيقات الخاص بها ناجح للغاية ولكن “النجاح ليس غير قانوني”. وكانت جوجل أقل حظا هذا الأسبوع. ولم تتأثر هيئة المحلفين بتقديمها حوافز مالية لبعض المطورين للاستمرار في استخدام Google Play، بدلاً من الانتقال إلى متاجر التطبيقات الأخرى. لقد جعلت نفسها عرضة للخطر من الناحية القانونية من خلال محاولة كبح المنافسة والحفاظ على قبضتها (وكذلك عن طريق حذف بعض الرسائل الداخلية تلقائيا).
كانت إحدى الصعوبات التي واجهتها جوجل هي اضطرارها إلى عرض قضيتها على هيئة محلفين، وليس على القاضي فقط: فمهما كانت الحجج القانونية التي يقدمها المرء أنيقة، فإن كسب كل هذا القدر من المال ليس بالأمر الجيد على الإطلاق. وقد اعترفت شركتا Google وApple بذلك ضمنيًا من خلال خفض الرسوم للمطورين الصغار. لقد تآكلت النسبة الأصلية البالغة 30 في المائة: يدفع جميع مطوري تطبيقات جوجل بلاي تقريبا 15 في المائة أو أقل.
وكان لشركة جوجل أيضًا خصمًا شرسًا هو سويني، وهو ما كان من صنعها. تمثل تطبيقات الألعاب أكثر من 70 في المائة من إيرادات متجر التطبيقات، ويأتي الكثير منها من خلال المدفوعات داخل التطبيق مقابل السلع الافتراضية والوظائف الإضافية. إذا كنت في وضع حساس فيما يتعلق بقانون مكافحة الاحتكار، فإن وضع عبء الرسوم بشكل كبير على مطوري العوالم الافتراضية مثل Fortnite أمر محفوف بالمخاطر.
والقضية في نهاية المطاف قضية مالية: فلم يكن من الممكن لشركة أبل أن تعلم أن اختراعها سوف يعمل على هذا النحو من النجاح، ولكنها وجوجل أصبحتا تديران اثنين من أكثر المتاجر ربحية في التاريخ. بغض النظر عن كيفية العثور على منجم الذهب، فإنهم يديرونه الآن.
john.gapper@ft.com
[ad_2]
المصدر