[ad_1]
سي إن إن –
عادت القطارات الليلية إلى الظهور من جديد في جميع أنحاء أوروبا بعد عقود من التراجع، مما يزيد من احتمال إيجاد طرق أكثر استدامة لعبور القارة، حيث يبحث المسافرون عن بدائل للطيران.
لا يوجد شيء يضاهي القطار الليلي. الإثارة قبل مغادرة المساء. حس المغامرة. مزيج عالمي من المسافرين الدوليين. والجاذبية الثقافية الخالدة التي ألهمت “Murder on the Orient Express” و”From Russian With Love” أو الأغاني الأسطورية لأمثال جيمس براون وديفيد باوي وراي تشارلز.
ثم هناك الرحلة نفسها – إن الخلود إلى النوم أثناء خروجك من مدينة كبيرة والاستيقاظ في مدينة جديدة، أو حتى في بلد جديد، يمكن أن يخلق ذكريات تدوم مدى الحياة.
على الأقل هذه هي النظرية، ولماذا يتم الترويج للموجة الجديدة من القطارات المسائية باعتبارها وسيلة لتحل محل الرحلات الجوية القصيرة أو حتى المتوسطة المدى عبر أوروبا والولايات المتحدة.
فكيف تسير الأمور؟
حتى قبل نهضتها، كانت القطارات المسائية وسيلة ممتعة لا تُنسى، وفي بعض الأحيان اقتصادية لتغطية مسافات طويلة – لكن الحظ كان دائمًا عاملاً كبيرًا.
في أفضل حالاتها، يمكن أن تكون الأسعار ذات قيمة جيدة، حيث تجمع بين تكلفة السرير لليلة ومئات الأميال من السفر، ولكن الأسعار ترتفع بسرعة على الطرق المزدحمة، مما يجعلها في كثير من الأحيان بعيدة عن متناول معظم المسافرين.
أينما تنطلق، تكون القطارات الليلية معقدة، وكثيفة العمالة، ومكلفة التشغيل – وهو أحد الأسباب الرئيسية التي أدت إلى تراجعها في المقام الأول.
يتم قياس التأخير في كثير من الأحيان بالساعات بدلاً من الدقائق، وذلك بفضل عمليات التحويل بين عشية وضحاها، في حين كانت نوعية أماكن الإقامة غير مكتملة، وتتراوح بين الحديثة والمريحة والأساسية والتي عفا عليها الزمن.
بالمثل، سرعان ما تتلاشى الحداثة إذا كنت تحاول النوم في عربة مليئة بالمراهقين مفرطي النشاط أو في حفلة توديع العزوبية. لا أحد يحب أن يصل إلى مدينة جديدة في السابعة صباحًا وهو يشعر وكأنه نام على مقعد في الحديقة.
ومع ذلك، فإن نهضتها الأخيرة، ولا سيما في البر الرئيسي لأوروبا، تدين بالمخاوف البيئية المتزايدة بقدر ما تدين بأجاثا كريستي أو جيمس بوند.
انتشرت ظاهرة flygskam (عار الطيران) بسرعة من الدول الاسكندنافية، وهي تشجع المسافرين المهتمين بالمناخ على البحث عن بدائل للسفر الجوي لمسافات قصيرة.
وحيثما توجد خطوط سكك حديدية جيدة، يزدهر السفر لمسافات طويلة بين المدن الكبرى مرة أخرى بعد جائحة كوفيد – 19، وبالنسبة للرحلات الطويلة، يمكن للقطارات الليلية أن تقدم بديلا مقنعا للتجربة غير السارة للرحلات الجوية في الصباح الباكر.
وبقيادة شبكة “Nightjet” التابعة للسكك الحديدية الفيدرالية النمساوية، تمت استعادة وتوسيع الروابط الليلية بين المدن الأوروبية الكبرى على مدى السنوات القليلة الماضية، مما أدى إلى عكس عقود من الخدمات المتضائلة.
وسوف يتلقون دفعة أخرى في ديسمبر عندما تدخل القطارات الجديدة الفاخرة الخدمة بين فيينا وهامبورغ. تتميز القطارات الجديدة بكبائن نوم مريحة، و”حجرات” سرية للمسافرين المنفردين بدلاً من العربات المشتركة التقليدية وكبائن يمكن الوصول إليها بالكامل، وربما تكون القطارات الجديدة البالغ عددها 33 قطارًا هي العلامة الأكثر وضوحًا على عودة رحلات السكك الحديدية الليلية.
أبدى خبير السفر بالسكك الحديدية، مارك سميث، الذي يدير موقع The Man in Seat 61، إعجابه بهذه التطورات الجديدة. ويقول: “القطارات الجديدة راقية للغاية بالفعل”. “من وجهة نظري، لقد قامت شركة ÖBB بالأمر الصحيح، حيث قدمت دشًا ومرحاضًا في كل كابينة ذات سرير فردي أو مزدوج، بينما تقدم أسرّة بأسعار اقتصادية في كبائن صغيرة حيث لم يعد المسافرون مضطرين إلى مشاركتها مع الغرباء.
“إن الكبائن الصغيرة – وهي عبارة عن فندق كبسولة على الطراز الياباني على القضبان – هي أكبر ابتكار وأعتقد أنها ستحقق نجاحًا كبيرًا مع المسافرين الشباب المهتمين بالمناخ.”
من خلال العمل مع السكك الحديدية الفيدرالية السويسرية وشركة Deutsche Bahn الألمانية، أعادت شركة ÖBB تنشيط الطرق الليلية التي تربط المحاور الرئيسية في فيينا وزيورخ بمدن في ألمانيا والنمسا وإيطاليا والمجر وبولندا وجمهورية التشيك، ومؤخرًا باريس وبروكسل وأمستردام.
وقد شجع نجاحها دولا أخرى، أبرزها فرنسا وإيطاليا والسويد، على إعادة النظر في العمليات الليلية، وإحياء الطرق المهجورة، وحتى اقتراح عربات جديدة لتحسين عروضها.
التزمت شركة السكك الحديدية الإيطالية (ترينيتاليا) بشراء 70 عربة جديدة للقطارات المسائية، تتميز بكبائن عالية الجودة مع مرحاض داخلي ودش، وبعضها مزود بأسرّة مزدوجة.
سيتم نشر المركبات الأولى على طريق المسافات الطويلة من ميلانو إلى صقلية، الذي يعبر مضيق ميسينا على آخر عبارة قطار ركاب متبقية في أوروبا. يمكن أن يشهد العقد الذي تبلغ قيمته 770 مليون دولار في النهاية تقديم ما يصل إلى 370 عربة ليلية جديدة لتحديث أسطول القطارات الليلية بالكامل في إيطاليا.
وفي الولايات المتحدة، بدأت شركة الركاب الوطنية “أمتراك” عملية استبدال أكثر من 800 سيارة “Superliner” و”Amfleet” المخضرمة على 14 طريقًا ليليًا، بما في ذلك California Zephyr وCoast Starlight المشهورتين عالميًا.
كما تم إلهام العديد من الشركات الناشئة الخاصة لدخول السوق في أوروبا، واعدة بطرق جديدة وأسعار أرخص أو أماكن إقامة أكثر فخامة تجذب قطاعات مختلفة من سوق السفر.
حتى الآن، لم يتمكن سوى عدد قليل من الوصول إلى السكك الحديدية – يربط Snälltåget السويدي الآن ستوكهولم بالدنمارك وألمانيا، في حين تدير شركة السفر التشيكية Regiojet عددًا قليلاً من الطرق الليلية، بما في ذلك القطارات الدولية الموسمية من براغ إلى ساحل البحر الأدرياتيكي في كرواتيا.
اللاعب الجديد الطموح هو شركة European Sleeper، التي افتتحت طريقها بين بروكسل وأمستردام وبرلين في مايو 2023، مما يوفر اتصالات مفيدة مع يوروستار للمسافرين من/إلى لندن.
ومع ذلك، فإن الصعوبات التي تواجهها شركة European Sleeper في تأمين القطار المناسب والتوقيت المناسب تقدم دروسًا واقعية لمشغلي الوصول المفتوح الآخرين الذين يأملون في استغلال الطلب المتجدد على السفر بين عشية وضحاها. كان من المتوقع إطلاقه في الأصل في عام 2022، إلا أن البداية تأخرت بسبب النقص الحاد في الحافلات الصالحة للخدمة.
تمكنت ES في النهاية من تجميع مجموعة من الحافلات والعربات الجالسة من السبعينيات وحتى سيارة النوم الجليلة من الخمسينيات من القرن الماضي المصممة للشركة الأسطورية Compagnie Internationale des Wagon-Lits (CIWL) – المشغل لمرة واحدة لقطار Orient Express الشهير. يكفي قطار واحد يعمل ثلاث مرات في الأسبوع في أيام متناوبة في كل اتجاه. وتأمل في زيادة التردد إلى اليومي عندما يتوفر المزيد من المعدات الدارجة.
كانت نية ES الأصلية هي تجاوز برلين إلى مصائد الجذب السياحي في دريسدن في شرق ألمانيا والعاصمة التشيكية براغ، ولكن عدم وجود مسارات قطار مناسبة (الفترات الزمنية المخصصة لقطارات محددة) يعني أن ذلك لن يكون ممكنًا حتى مارس 2024. إنه أمر محبط لجميع المشاركين عندما يمكن أن تبيع القطارات قبل أسابيع من المغادرة ويتجاوز الطلب العرض على طريق يجذب الرحالة والمسافرين من رجال الأعمال على حد سواء.
لدى ES طموحات لإضافة طريق جديد كل عام، مع ذكر بروكسل-كوبنهاغن-ستوكهولم وبروكسل-برشلونة حتى الآن، على الرغم من أن التحديات التي تواجهها في تأمين المعدات الدارجة المصرح بها لفرنسا وإسبانيا والتي تعمل عبر فرنسا من المرجح أن تكون هائلة.
يقول خبير السكك الحديدية سميث: “لا ينبغي الاستهانة بالجهد المطلوب لتشغيل قطارات النوم الجديدة”. “لكن ÖBB والشركات الناشئة مثل European Sleeper تثبت أنه يمكن القيام بذلك”.
تحاول شركة Midnight Trains الفرنسية الواعدة أيضًا اقتحام المشهد، ووعدت بتقديم تجربة “فندق على عجلات” فاخرة بين باريس وبرشلونة اعتبارًا من عام 2025.
وتخطط على المدى الطويل لخدمة 10 وجهات تشع من باريس. سيكون تحقيق بعضها أسهل من تحقيق البعض الآخر، على الرغم من أنه لا يمكن اعتبار أي منها مباشرًا.
في حين أن الطرق المؤدية إلى ميلانو/البندقية، وفلورنسا/روما، وهامبورغ، وبرلين، وكوبنهاجن تبدو قابلة للتحقيق إذا أمكن الحصول على مخزون كاف من العربات، فإن باريس إلى مدريد وبورتو سوف تتطلب مركبات ذات قدرة على تغيير المقياس للعمل على مقاييس السكك الحديدية في إسبانيا والبرتغال التي هي أوسع من المسارات الأوروبية القياسية.
واللقطة الأطول هي الاقتراح المثير للدهشة الذي قدمه قطار منتصف الليل لطريق باريس-إدنبرة، والذي سيتطلب إنشاء قطارات جديدة لتناسب الأنفاق والجسور والمنصات البريطانية الأصغر حجمًا وتلبية اللوائح الصارمة لمكافحة الحرائق في نفق القناة.
وهناك خطة مماثلة لتشغيل القطارات الليلية بين المدن الكبرى في المملكة المتحدة والبر الرئيسي لأوروبا في منتصف التسعينيات – المعروفة باسم Nightstar – لم تتجاوز مرحلة الاختبار مطلقًا، وتم بيع الحافلات المكتملة جزئيًا في النهاية لشركة VIA Rail الكندية بخسارة فادحة.
لقد تدمرت القضية التجارية لشركة Nightstar بسبب ظهور شركات الطيران منخفضة التكلفة، ولكن بعد خروج المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي، فمن المرجح أن التكلفة الهائلة والمقاومة السياسية لإنشاء روابط ليلية دولية بين المملكة المتحدة والبر الرئيسي لأوروبا ستظل تفوق بكثير أي فوائد تقدمها يمكن أن يسلم.
وتمثل متطلبات مراقبة الحدود بين المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي عقبة كبيرة أمام القطارات المسائية الدولية إلى المملكة المتحدة، كما فعلت مع الخطط الألمانية لإنشاء قطارات نهارية عالية السرعة بين فرانكفورت وبروكسل ولندن، ومؤخراً، ضغوطها التي حظيت بتغطية إعلامية جيدة على قدرة يوروستار.
لم تحصل قطارات منتصف الليل بعد على أي مركبات مناسبة، ناهيك عن بدء عملية تجديدها وفقًا للمواصفات المقترحة. وهي ليست وحدها في هذا الصدد – حيث يواجه جميع مشغلي القطارات مفتوحة الوصول المحتملين مهمة ضخمة في الحصول على المعدات الدارجة “المحبوبة مسبقًا” المناسبة.
بدون الدعم الحكومي – الذي تتمتع به شركة ÖBB وغيرها من خطوط السكك الحديدية الحكومية الحالية – من الصعب جدًا أيضًا الحصول على التمويل اللازم للحصول على قطارات مسائية جديدة خاصة والموافقة عليها.
يقول نيك بروكس، الأمين العام لـ ALLRAIL، وهي مجموعة ضغط تمثل مشغلي القطارات غير الحكومية، إن شركات السكك الحديدية الوطنية لديها ميزة غير عادلة يمكن أن تحبط الجهود الرامية إلى توسيع الخدمات.
ويقول: “يجب على السياسيين أن يكونوا واضحين: سوق القطارات المسائية سيتم إغلاقه فعليا لفترة طويلة جدا”. “هذا من شأنه أن يتعارض مع أهداف سوق السكك الحديدية الموحدة للاتحاد الأوروبي – وهو أمر جنون عندما يوجد بالفعل نموذج بديل واضح وفعال.
“توضح شركة European Sleeper أن الطلب على السكك الحديدية للركاب لمسافات طويلة عبر الحدود، بما في ذلك القطارات المسائية، ينمو بسرعة، وأن مثل هذه الخدمات يمكن تشغيلها بطريقة وصول مفتوحة ومجدية تجاريًا.”
أحد الحلول الممكنة هو أن يقوم الاتحاد الأوروبي وشركات تأجير المعدات الدارجة بدعم شراء أسطول من المركبات الليلية الخاصة لتأجيرها لأي مشغل.
إذًا، ماذا يعني كل هذا بالنسبة لثورة القطارات الليلية التي تم التبجح بها كثيرًا؟
وباستثناء شركة Nightjet التي تدعمها الحكومة، والتي تخطط للتوسع بسرعة على مدى السنوات الخمس المقبلة، فإن خدمات القطارات المسائية الأوروبية لم تصل بعد إلى مستوى الضجيج.
فالطلب آخذ في التزايد، ولكن الصعوبات الهائلة المتمثلة في التمويل وإنشاء عمليات جديدة تعمل على كبح النمو.
لن يؤدي أي قدر من مقالات السفر المفضلة إلى تبخر العقبات التشغيلية والسياسية والمالية، كما أنها لن تغير حقيقة أن أسعار القطارات الليلية تظل باهظة الثمن مقارنة بالرحلات الجوية منخفضة التكلفة وحافلات المسافات الطويلة ذات الأسعار الديناميكية.
إذا نظرنا بشكل منفصل، فإن القطارات المسائية التي تحمل ما بين 200 إلى 300 راكب في كل رحلة لا تملك القدرة على تحقيق التحول النموذجي المطلوب بعيدًا عن السفر الجوي والسيارات – فقط القطارات عالية السرعة يمكنها توفير هذا النوع من التردد والكثافة على المسافات الطويلة بين المدن. طرق المدينة.
ولكن في ظل الظروف المناسبة، ومع الدعم المالي والسياسي الموجه بعناية، تستطيع القطارات المسائية ــ وسوف تلعب ــ دوراً متخصصاً مهماً على طرق المسافات الطويلة التي تتراوح بين 500 و1000 ميل على مدى العقود المقبلة.
[ad_2]
المصدر