ويحث أوستن الدول على التعمق في الأمر ومنح أوكرانيا المزيد من أنظمة الدفاع الجوي التي تشتد الحاجة إليها

وتتكون المجموعة من قادة دفاعيين وعسكريين من أكثر من 50 دولة، وهي المنتدى الرئيسي لجمع مساهمات الأسلحة والمعدات الأخرى والتدريب للمجهود الحربي في كييف. ويجتمع مرة واحدة في الشهر تقريبًا، شخصيًا وافتراضيًا، وهذا هو التجمع الخامس عشر.

وقد حث الرئيس فولوديمير زيلينسكي وغيره من القادة الأوكرانيين مرارًا وتكرارًا على الأسلحة بعيدة المدى. ويقول المؤيدون إن القوات الأوكرانية يجب أن تكون قادرة على ضرب القوات والمنشآت الروسية مع البقاء خارج النطاق.

لكن الولايات المتحدة استمرت في الإحجام، معربة عن مخاوفها منذ فترة طويلة من أن كييف قد تستخدم الأسلحة لضرب عمق الأراضي الروسية وإثارة غضب موسكو. يمكن لنظام الصواريخ التكتيكي التابع للجيش، والمعروف باسم ATACMS، أن يمنح أوكرانيا القدرة على ضرب أهداف روسية من مسافة تصل إلى حوالي 180 ميلاً (300 كيلومتر)، لكن الولايات المتحدة لديها أيضًا أنواع أخرى من الصاروخ ذات مدى أقصر.

وفي حديثه قبل بدء الاجتماع، صرح بيل بلير، وزير الدفاع الكندي، للصحفيين بأن الحلفاء يستمعون إلى وصف القادة الأوكرانيين لاحتياجاتهم العسكرية ويناقشون “طرق جديدة ومهمة” للمساعدة في تعزيز الهجوم المضاد المستمر.

وقال أوستن إن 31 دبابة من طراز M1 Abrams وعدت بها قبل أشهر ستبدأ قريباً في الوصول إلى أوكرانيا، كما كان متوقعاً. وقال مسؤول دفاعي إنهم وصلوا إلى أوروبا وسيبدأون عبور الحدود إلى أوكرانيا خلال الأيام المقبلة. وتحدث المسؤول شريطة عدم الكشف عن هويته لأن الموقع الدقيق للدبابات حساس.

وبدأت القوات الأوكرانية التدريب على دبابات مماثلة في يونيو/حزيران، في حين تم تجديد الدبابات التي وصلت قريباً في الولايات المتحدة

ويعمل قادة الدفاع على مواصلة ما يقولون إنه دعم لا ينضب لأوكرانيا، على الرغم من المخاوف المتزايدة من أن الدعم العام والحكومي الدولي للحرب، التي دخلت عامها الثاني، قد يبدأ في التراجع.

وسيزور زيلينسكي واشنطن العاصمة في وقت لاحق من هذا الأسبوع للقاء الرئيس جو بايدن وزعماء الكونجرس في خطوة لتعزيز الدعم لاستمرار التمويل والأسلحة الأمريكية. وتأتي الزيارة حيث يوجد – تزايد الانقسام الحزبي في الكونجرس بشأن التمويل المستمر لأوكرانيا.

وقال رئيس مجلس النواب الجمهوري كيفن مكارثي للصحفيين إنه يريد مناقشة المزيد من المساعدات لأوكرانيا على أساس موضوعها كمشروع قانون مستقل، بدلا من ربطها بأولويات أخرى مثل التمويل الحكومي. لكن زعماء مجلس الشيوخ يريدون الجمع بين المساعدات وأولويات أخرى، مثل مشروع قانون الإنفاق قصير الأجل الذي من المحتمل أن يكون ضروريًا لتجنب الإغلاق في نهاية سبتمبر.

تضخ الدول الملايين من طلقات المدفعية والأسلحة الأخرى إلى أوكرانيا، لكنها تشعر بالقلق من تقلص مخزوناتها، وتكافح صناعة الدفاع لتعزيز خطوط الإنتاج. وفي الوقت نفسه، كانت القوات الأوكرانية تحقيق تقدم بطيء اختراق خطوط المعركة الروسية في هجوم مضاد لم يتحرك بالسرعة أو بالقدر المأمول في البداية.

وقال أوستن في افتتاح مؤتمر رامشتاين: “إن المكاسب التي حققتها أوكرانيا في الآونة الأخيرة تتوقف أيضاً على القدرات الحاسمة التي قدمها أعضاء مجموعة الاتصال هذه”. “والتزامنا المشترك سيكون حيويا خلال المعارك الحالية – وللطريق الطويل الذي أمامنا.”

وقد رد القادة العسكريون، بما في ذلك الجنرال في الجيش مارك ميلي، رئيس هيئة الأركان المشتركة، على الانتقادات بأن الهجوم كان بطيئاً للغاية، بحجة أن القوات الأوكرانية تحقق تقدماً مطرداً في معركة صعبة. وقال ميلي إن هذه حرب حقيقية وأن القوات الأوكرانية تشق طريقها بحذر عبر حقول الألغام الروسية الكبيرة والمميتة.

وفي ختام اجتماع القادة العسكريين لحلف شمال الأطلسي يوم السبت، أقر الأدميرال الهولندي روب باور، الذي يرأس اللجنة العسكرية للحلف، بأنه يتعين على الدول أن تزن مخاطر تزويد أوكرانيا بالمزيد من الأسلحة دون المخاطرة باحتياجاتها الأمنية الخاصة.

ويمثل اجتماع رامشتاين أيضًا الجلسة الأخيرة لميلي كرئيس لهيئة الأركان المشتركة الأمريكية. وسيتقاعد في نهاية الشهر، بعد انتهاء أربع سنوات في الوظيفة.