[ad_1]
لندن – حتى بينما كان يستعد للشروع في ساحات القتال في نورماندي، الجندي. تم استدعاء ميرفين كيرش من قبل قائده وتهديده بالاعتقال.
وتساءل الضابط: لماذا رفض كيرش أن يأكل حصص جيشه المكونة من لحم البقر المعلب والخضروات، ويعيش فقط على الخوخ المعلب؟ هل كان يحاول أن يجعل نفسه ضعيفًا لدرجة أنه لن يكون صالحًا للقتال في فرنسا؟
كان كيرش، الذي كان يبلغ من العمر آنذاك 19 عامًا، غاضبًا.
وقال كيرش لوكالة أسوشيتد برس: “قلت إن هذا هو آخر شيء أريد القيام به”. “انا يهودي. لم أتناول أي شيء غير موافق للشريعة اليهودية بقدر ما أستطيع.
أسقط الضابط التهمة وسرعان ما كان كيرش على متن سفينة إنزال تقترب من ساحل نورماندي بقذائف مدفعية من سفن الحلفاء وبطاريات الشاطئ الألمانية تصرخ في سماء المنطقة. يتذكر كيرش أن حس المغامرة تحول إلى خوف، وسعى للحصول على الراحة من طبعة الجيب من “كتاب المزامير” قبل أن يهبط في فرنسا بعد أيام قليلة من يوم الإنزال، والذي حدث في 6 يونيو 1944.
وسيعود كيرش إلى فرنسا الأسبوع المقبل لحضور مراسم إحياء الذكرى الثمانين لعملية الإنزال في نورماندي ومعركة نورماندي التي تلت ذلك. ومن المتوقع أن يكون واحدًا من آخر الأحداث الكبيرة لإحياء ذكرى الحملة لإنهاء قبضة النازيين على شمال أوروبا، مع اقتراب العدد المتضائل من المحاربين القدامى الباقين على قيد الحياة الآن من عيد ميلادهم المائة أو تجاوزه.
نشأ كيرش، الذي يبلغ من العمر الآن 99 عامًا، في عائلة يهودية في جنوب لندن خلال الثلاثينيات والأربعينيات من القرن الماضي، وكان لديه دافع مزدوج لهزيمة أدولف هتلر. بالإضافة إلى التهديد الذي تعرضت له بريطانيا والتفجير الذي أودى بحياة ما يقرب من 30 ألف شخص في العاصمة، كان هناك علم بأن النازيين كانوا يذبحون اليهود في جميع أنحاء أوروبا.
قال كيرش: “أكاد أقول إنها كانت حملة صليبية، إذا لم تكن هذه هي الكلمة الخاطئة”. “بالنسبة لي، كان لهذا غرض. لم تكن مجرد لعبة أو قضاء الوقت. … كان الهدف هو إبعاد الألمان عن القتال لأطول فترة ممكنة.
“كنا نعرف ما كان يحدث. (نحن) لم نكن نعرف حجم الأمر، لكننا عرفنا أن لديهم غرف غاز. كانوا يقتلون الناس ويطلقون النار عليهم ويشنقونهم”.
تُرجم هذا الدافع إلى مستوى أعلى من المتوسط من الخدمة العسكرية لليهود البريطانيين خلال الحرب العالمية الثانية. خدم حوالي 70 ألف يهودي، أو 18% من السكان اليهود، في القوات المسلحة البريطانية خلال الحرب، مقارنة بـ 11% من السكان ككل.
وقال روب سيتينو، وهو مؤرخ كبير متقاعد في جامعة هارفارد، إن كلاً من بريطانيا والولايات المتحدة استفادت من أعداد كبيرة من السكان اليهود الذين كانوا متحمسين للغاية لهزيمة ألمانيا النازية، وقدموا مجموعة من المجندين الذين لديهم مهارات لغوية قيمة ومعارف أخرى يحتاجها الحلفاء للمجهود الحربي. المتحف الوطني للحرب العالمية الثانية في نيو أورليانز.
هنري كيسنجر، على سبيل المثال، ولد في ألمانيا، وفر إلى لندن مع عائلته، ثم انتقل إلى نيويورك حيث تم تجنيده في الجيش الأمريكي. خدم كيسنجر في مكافحة التجسس أثناء التقدم إلى ألمانيا، حيث ساعد في اعتقال المخربين وعملاء الشرطة السرية الجستابو.
وقال سيتينو: “إذا كان هناك جندي سيقاتل بالروح في الميدان ضد النازيين، فسيكون بالطبع مواطنًا يهوديًا أمريكيًا أو مواطنًا يهوديًا أنجلو من الجزر البريطانية”.
تم تعيين كيرش في فيلق ذخائر الجيش الملكي، وكان دوره في الغزو هو المساعدة في ضمان التدفق المستمر للمركبات – كل شيء بدءًا من الدراجات النارية إلى ناقلات الدبابات ذات 48 عجلة – إلى وحدات الجيش البريطاني التي تقاتل في طريقها إلى برلين.
وبينما كان يتقدم عبر أوروبا، رأى بنفسه ما تعنيه الحرب بالنسبة لليهود.
كان هناك أشخاص في بايو، فرنسا، خرجوا من مخبئهم ليسمعوا حاخامًا يقدم خدمة للقوات اليهودية، وفي بروكسل، أخبر رجلان يرتديان قبعات سوداء كيرش كيف أمضيا أربع سنوات في غرفة واحدة صغيرة، ويعيشان على الأرض. حصص الإعاشة الضئيلة التي يتقاسمها أحد الجيران معهم.
ولكن في معسكر الاعتقال بيرغن بيلسن رأى الفظائع الحقيقية للحرب. حررت القوات البريطانية المعسكر في 15 أبريل 1945، وعثرت على 60 ألف سجين يتضورون جوعا وآلاف الجثث غير المدفونة.
وعندما وصل كيرش إلى المنطقة بعد بضعة أسابيع في انتظار النقل، قام بزيارة المخيم. لم يُسمح له بالدخول بسبب خطر التيفوس، لكنه التقى خارج البوابات بسجناء سابقين أشبه بالهياكل العظمية ما زالوا يرتدون زي السجن المخطط.
حاول كيرش المساعدة، فجمع حصص الشوكولاتة من الجنود الآخرين وتمريرها إلى الناجين الذين أضاءت عيونهم على مرأى من الطعام الذي لم يروه منذ سنوات. لكن هذا العمل اللطيف جعله يتوقف بعد 80 عامًا تقريبًا.
وقال: “اكتشفت بعد ذلك أن هذا هو أسوأ شيء يمكن أن تقدمه للأشخاص الذين يتضورون جوعا”. “كم مات من ذلك؟ لا أعرف. لكنني لم أكن أعرف ذلك في ذلك الوقت».
بعد السنوات التي قضاها في الجيش، بما في ذلك الفترة التي قضاها في مصر بعد الحرب، وجد كيرش أن حلمه في أن يصبح مدير متجر بيع بالتجزئة قد تعرقل من قبل أصحاب العمل الذين ظنوا أنه أكبر من أن ينضم إلى برنامج تدريبي في سن 22 عامًا. وقد حقق النجاح في النهاية. رائدة في سوق معاطف الفرو المزيفة وككاتبة.
لكن في السنوات الأخيرة، أصبحت دعوته زيارة المدارس والمجموعات المجتمعية ليروي قصته، ويذكر الأجيال الشابة بمخاطر معاداة السامية وما يمكن أن يحدث إذا لم يقف زعماء العالم في وجه الطغاة.
منحت الحكومة الفرنسية في عام 2015 كيرش وسام جوقة الشرف، وهو أعلى وسام استحقاق في البلاد، لمشاركته في حملة نورماندي. وبعد خمس سنوات، قام رئيس وزراء المملكة المتحدة بوريس جونسون بتكريم كيرش على “جهوده الدؤوبة” للوصول إلى الشباب.
بعد ثمانية عقود من وصوله إلى جولد بيتش في ناقلة جنود مجنزرة، كان كيرش أول من يعترف بأن طريقه أسهل من الرجال الذين اندفعوا عبر الأمواج في مواجهة وابل من إطلاق النار وقذائف الهاون في الأيام التي سبقته. وهو يدرك أن هذا التكريم يتم تكريمه جزئيًا لأنه أحد آخر الرجال الذين صمدوا في حملة تحرير أوروبا.
لكن هذا يجعل الأمر أكثر أهمية بالنسبة له أن يروي القصة.
وقال: “عندما أعود، في كل مرة أعود فيها وأنظر إلى المقابر العسكرية، أفكر فقط كم أنا محظوظ، لأنه لدي خيار العودة إلى المنزل مرة أخرى”. لقد فقدوا حياتهم للتو، لكن ذلك كان من أجل شيء يستحق العناء، إذا كان هذا أي تعويض”.
[ad_2]
المصدر