[ad_1]
سلط خلاف حول دوار محلي في شمال شرق إنجلترا الضوء على الطريقة التي يدير بها رئيس البلدية الإقليمي الأكثر شهرة في حزب المحافظين عمله.
بن هوشن، عمدة تيز فالي، متهم بـ “تسليح” مجلس ريدكار وكليفلاند، مهددًا بحجب الاستثمارات الموعودة ما لم يوافق على نقل الدوار. ونفى مكتب رئيس البلدية بشدة هذا الاتهام.
منذ عام 2017، كان هوشن هو حامل لواء محاولات حكومة المحافظين لكسب الدعم في مناطق التصويت التقليدية لحزب العمال في جميع أنحاء شمال إنجلترا. ويأتي النزاع خلال تحقيق حكومي في عملية صنع القرار التي يتخذها عمدة المدينة، بسبب المخاوف بشأن الشؤون المالية والحوكمة.
وبفضل علاقاته على رأس الحكومة، حصل هوشن على رتبة النبلاء في وقت سابق من هذا العام، وستراقب القيادة العليا لحزب المحافظين حظوظه في انتخابات رئاسة البلدية في مايو المقبل عن كثب.
كان لدى Houchen منذ فترة طويلة خطط لتجديد مصانع الصلب الكبيرة السابقة لشركة Redcar في Teesworks، أكبر موقع للحقول الصناعية في أوروبا، كجزء من برنامج لتعزيز الاقتصاد المحلي للمنطقة. لكن الدوار، الواقع على طريق سميث دوك في ريدكار، أصبح الأحدث في سلسلة من علامات الاستفهام المعلقة حول هذا المشروع.
بدأت شركة South Tees Development Corporation، وهي الهيئة التي يرأسها هوشن والمكلفة بإعداد الموقع للتطوير، في بناء الدوار في عام 2018.
تُظهر وثائق التخطيط أن بصمتها تبتعد بضعة أمتار عن الأرض المملوكة لشركة PD Ports المجاورة، التي تمتلك وتدير Teesport، والتي كان للمشروع علاقات إيجابية معها في ذلك الوقت.
ومنذ ذلك الحين، توترت العلاقات، وفي عام 2021، أطلقت شركة التطوير إجراءات قانونية ضد الميناء بشأن حقوق الوصول. وأصبح الدوار والأراضي المحيطة به جزءًا لا يتجزأ من هذا النزاع.
تُظهر رسائل البريد الإلكتروني الداخلية للمجلس التي اطلعت عليها “فاينانشيال تايمز” أن مكتب هوشن بدأ التحدث في الخريف الماضي مع مجلس ريدكار وكليفلاند، الذي لديه سلطة التخطيط والطرق السريعة على الأرض، حول نقل الدوار من أراضي مديرية الشرطة.
وأظهرت رسائل البريد الإلكتروني أنه بعد عرض تنفيذ العمل في البداية، ألغى المدير الإداري للمجلس جون سامبسون العرض في 13 فبراير. وقال إنه ستكون هناك حاجة إلى تقديم طلب تخطيط بعد كل شيء، لأن إدارة الطرق السريعة التابعة له كانت مثقلة للغاية بحيث لا يمكنها تنفيذ العمل.
وقال زعيم حزب العمال في المجلس، أليك براون، في وقت لاحق إن رئيس البلدية هدد بعد ذلك بحجب تمويل التجديد عن السلطة، وهي واحدة من أكثر السلطات حرمانًا في البلاد.
وقال لزملائه أعضاء المجلس الشهر الماضي: “أستطيع أن أؤكد أنه كان هناك اقتراح – في رسائل البريد الإلكتروني والاتصالات الأخرى – كان هناك اقتراح بحجب الأموال، من TVCA (هيئة وادي تيز المشتركة)، حتى يتم تسليم الدوار”.
بعد أقل من ثلاثة أسابيع، التقى سامبسون مع جولي جيلهسبي، الرئيس التنفيذي لهيئة TVCA التي يرأسها هوشن، والتي تشرف على شركة Teesworks وتوفر التمويل للسلطات المحلية، لمناقشة الدوار.
أخبره جيلهسبي أننا “مترددون” في تقديم طلب التخطيط، في حالة اعتراض PD Ports. بعد الاجتماع، أخبر سامبسون زملائه أنه تم تجميد تمويل التجديد الخاص بشركة Redcar.
وكتب في 6 مارس: “إنها تؤكد أن بن إتش قد أوقف مجموعة من الأموال القادمة إلينا”، بما في ذلك ما يتعلق بالتمويل المطابق لمشاريع “صفقة المدن”، وخطط التجديد الممولة جزئيًا من قبل الحكومة.
وأرسل مسؤول كبير آخر رسالة بريد إلكتروني إلى زملائه ليحذرهم من أنه إذا لم يتم الإفراج عن التمويل ذي الصلة بحلول شهر مايو/أيار، فسيكون له “تأثير كبير” على العديد من المشاريع.
وتشمل المشاريع المعرضة للخطر مركزًا جديدًا للأنشطة الساحلية، وترقية محطة Redcar المركزية و18 مشروعًا آخر كانت تنتظر أيضًا موافقة تمويل TVCA.
وافق ضباط Redcar في النهاية على السماح بتعديل الدوار دون الحاجة إلى طلب تخطيط، وذلك عن طريق التعاقد من الباطن على أعمال البناء. في منتصف أبريل، كتب سامبسون أن المجلس أصبح الآن “على ما يرام”، “إذا تم إطلاق التمويل للمشاريع الأخرى (كذا)”.
وفي نهاية المطاف، تم الإفراج عن التمويل ولم يتم نقل الدوار.
وقال المجلس في بيان له إن مشاريع صفقة المدن الخاصة به تسير كما هو مخطط لها.
وقال متحدث باسم TVCA إنه “غير صحيح على الإطلاق” أنه تم حجب الأموال “المستحقة” لمجلس Redcar. وقالت إن أي تأخير يرجع إلى فشل المجلس في تقديم المعلومات الضرورية أو دراسة الجدوى.
وقال مكتب رئيس البلدية إن هذه المزاعم “محض هراء، فقد أوضح زعيم حزب العمال في ريدكار ومجلس كليفلاند، بناءً على نصيحة الضباط، أنه لم يتم حجب أي تمويل”.
وقالت الحكومة إن تمويل المباريات أمر يخص رؤساء البلديات. ومع ذلك، اتهم عضو المجلس الليبرالي الديمقراطي تريستان ليرويد، رئيس لجنة التخطيط في ريدكار، هوشن “باستخدام الأموال العامة كسلاح لتسليح ضباط مجلس آخر بقوة”.
وأضاف: “إن تهديد الصبي المتنمر بحجب الأموال لم يكن مجرد مثال على الحكم الاستبدادي ولكنه كان مستهجنًا أخلاقياً، لأن ريدكار هي واحدة من أفقر المجتمعات في المملكة المتحدة”.
لا يزال الدوار في قلب الإجراءات المريرة المستمرة للمحكمة العليا. وفي يوليو/تموز، بلغ إجمالي التكاليف القانونية في هذه القضية أكثر من 4.5 مليون جنيه إسترليني.
[ad_2]
المصدر