[ad_1]
في منطقة سكنية في شمال ولاية نيويورك، يقوم طلاب جامعيون بحفر وتنخيل تربة الفناء الخلفي كجزء من مشروع أثري يمكن أن يوفر رؤى حول حياة الأمريكيين من أصل أفريقي الذين دفنوا هناك منذ قرون.
كانت هذه البقعة من المنازل المزدحمة في مدينة كينغستون مقبرة للأشخاص الذين تم استعبادهم منذ عام 1750 وظلت مقبرة حتى أواخر القرن التاسع عشر، عندما تم تغطية المقبرة مع نمو المدينة.
والآن يقوم طلاب الجامعات بالحفر بعناية في الأفنية الخلفية الخضراء للمنازل ويقومون بكل أنواع الاكتشافات.
خلال الأعوام الثلاثة الأخيرة من الصيف، تم العثور على رفات ما يصل إلى 27 شخصًا. كما تم العثور على شواهد قبور، إحداها لسيزار سميث، الذي ولد عبدًا وتوفي رجلًا حرًا في عام 1839.
ويأمل المدافعون عن هذه المقابر في كشف المزيد من الأسرار. ورغم أن أسماء الأشخاص المدفونين هنا ربما تكون ضائعة، إلا أنه من المقرر إجراء اختبارات على رفاتهم لإلقاء الضوء على حياتهم وهويات ذريتهم.
قال تايرون ويلسون، مؤسس منظمة هارامبي كينجستون المجتمعية غير الربحية التي تجمع الأموال لتحويل المكان، الذي يُدعى مقبرة باين ستريت الأفريقية، إلى مكان استراحة محترم: “لا ينبغي أن تذهب معاناة المدفونين هنا سدى. تقع على عاتقنا مسؤولية التأكد من إصلاح هذا الإهمال”.
ويعد هذا الموقع واحدًا من العديد من المقابر المنسية أو المهملة للأمريكيين من أصل أفريقي في جميع أنحاء الولايات المتحدة والتي تحظى باهتمام جديد.
اشترى المدافعون في هذه المدينة الواقعة على نهر هدسون عقارًا سكنيًا يغطي حوالي نصف المقبرة القديمة منذ عدة سنوات، ويستخدمون المنزل هناك الآن كمركز للزوار.
ورغم أن الموقع الذي تبلغ مساحته أكثر من نصف فدان (0.2 هكتار) كان مخصصًا كمقبرة للأشخاص الذين استعبدوا في عام 1750، فربما كان قيد الاستخدام قبل ذلك الوقت. واستمرت عمليات الدفن حتى عام 1878 تقريبًا، أي بعد أكثر من 50 عامًا من إلغاء نيويورك للعبودية بالكامل. ويقول الباحثون إن الناس كانوا يدفنون وأقدامهم إلى الشرق، لذلك عندما يستيقظون في يوم القيامة، فإنهم يواجهون شروق الشمس.
تُغطى البقايا التي عُثر عليها في ممتلكات هارامبي بأقمشة أفريقية منقوشة وتُحفظ حيث هي. أما البقايا التي عُثر عليها في الأراضي المجاورة فيتم استخراجها لدفنها لاحقًا في ممتلكات هارامبي.
أنهى طلاب من جامعة ولاية نيويورك في نيو بالتز مؤخرًا الصيف الثالث من أعمال الحفر تحت الإشراف في هذه المدينة التي تقع على بعد 80 ميلاً (129 كيلومترًا) من مانهاتن. يحصل الطلاب على رصيد دراسي، على الرغم من أن مادي توماس، المتخصصة في علم الأنثروبولوجيا، قالت إن هناك شعورًا قويًا بالمهمة.
قال توماس خلال استراحة: “لا أحب أن يشعر الناس بالانزعاج أو النسيان. وهذا ما حدث هنا. لذا يتعين علينا إصلاح الأمر”.
يحاول هارامبي جمع مليون دولار لتحويل الفناء الخلفي المتواضع إلى مكان للراحة يعكس التراث الأفريقي للأشخاص المدفونين هناك. وتتضمن الخطط وضع علامة مرتفعة في منتصف الفناء.
ورغم أن بعض القبور كانت تحمل علامات واضحة، فإنه لا يزال من الصعب تحديد من دفن هناك.
وقال جوزيف دايموند، الأستاذ المشارك في علم الأنثروبولوجيا في نيو بالتز: “من الواضح أن بعضها كانت تحمل علامة حجرية فقط دون أي كتابة عليها”.
كان شاهد القبر الوحيد السليم الذي تم العثور عليه والذي يحمل اسمًا مرئيًا هو سميث، الذي توفي عام 1839 عن عمر يناهز 41 عامًا. قام أحد الباحثين باستخراج السجلات التاريخية وتوصل إلى شخصين آخرين من المحتمل أنهما دُفنوا هناك في عام 1803: رجل تم تحديده باسم سام وفتاة تبلغ من العمر 16 عامًا تدعى ديون تم شنقها علنًا بعد إدانتها بقتل ابنة عبيدها البالغة من العمر 6 سنوات.
كانت المقبرة في البداية مغطاة بمخزن للأخشاب بحلول عام 1880، على الرغم من أن بعض شواهد القبور كانت لا تزال قائمة على ما يبدو في ذلك التاريخ.
في عام 1990، كان دايموند يجري مسحًا أثريًا للمدينة ولاحظ أن المقبرة كانت محددة على خريطة تعود إلى عام 1870. فخرج هو ومؤرخ المدينة للبحث عنها.
وبالمصادفة، اكتشف مالك المبنى في شارع باين أندرو كيرشنر للتو شظايا عظام مدفونة أثناء الحفر أمام المبنى بحثًا عن أنبوب صرف صحي. ووضع القطع في صندوق. وقال كيرشنر إنه كان لا يزال يحفر عندما أخبره دايموند بما كانوا يبحثون عنه.
“بدأت المحادثة ثم قلت، ‘حسنًا، دعني أريك ما وجدته.’ بالطبع، كانوا مندهشين،’ قال كيرشنر، الذي كان يمتلك المبنى المجاور لعقار هارامبي الحالي.
حتى بعد الاكتشاف، قال دايموند إنه كان من الصعب إقناع الناس بوجود قبور في شارع باين. كانت هناك خطط في عام 1996 لبناء موقف سيارات فوق جزء كبير من الموقع. اشترت شركة Advocates العقار في عام 2019.
وقد حدثت قصص مماثلة من التجاهل وإعادة الاكتشاف في أماكن أخرى.
في مانهاتن، يشير النصب التذكاري الوطني لمقبرة الأفارقة إلى الموقع الذي دُفن فيه ما يقدر بنحو 15 ألف أفريقي حر ومستعبد حتى تسعينيات القرن الثامن عشر. وقد اكتُشِف في عام 1991 أثناء أعمال التنقيب عن مبنى فيدرالي. وعلى مسافة أبعد على طول نهر هدسون، أدى تجديد مدرسة عمرها قرن من الزمان في نيوبورج وتحويلها إلى محكمة في عام 2008 إلى اكتشاف أكثر من 100 مجموعة من الرفات.
وقالت أنطوانيت جاكسون، مؤسسة شبكة المقابر السوداء، إن العديد من المواقع الـ169 المدرجة في أرشيفها على الإنترنت قد تم تدميرها.
وقال جاكسون، أستاذ الأنثروبولوجيا في جامعة جنوب فلوريدا: “الكثير من هذه المواقع تمثل مواقع تم البناء عليها – مثل مواقف السيارات والمدارس والملاعب والطرق السريعة. والبعض الآخر يعاني من نقص الموارد”.
وأضافت أن المقابر المدرجة في الأرشيف هي مجرد “قمة جبل الجليد”.
ونظراً للسجل التاريخي الضئيل في كينغستون، يأمل المدافعون أن تساعد الاختبارات التي تجرى على الرفات في سد بعض الفجوات. فقد تشير العظام المكسورة إلى مخاطر مهنية. وقد توفر التحليلات النظيرية معلومات حول ما إذا كان الأفراد قد نشأوا في مكان آخر ــ مثل ساوث كارولينا أو أفريقيا ــ ثم انتقلوا إلى المنطقة. وقد توفر تحليلات الحمض النووي معلومات حول المكان الذي أتى منه أسلافهم في أفريقيا. وقد تكون اختبارات الحمض النووي قادرة أيضاً على ربطهم بأحفادهم الأحياء.
وقال ويلسون إن العائلات المحلية تعهدت بتقديم عينات الحمض النووي. ويرى أن الاختبارات هي وسيلة أخرى لربط الناس بتراثهم.
وقال “إن إحدى أكبر المشكلات التي نواجهها في الثقافة الأفريقية هي أننا لا نعرف تاريخنا. ليس لدينا الكثير من المعلومات حول هويتنا”.
[ad_2]
المصدر