[ad_1]
قبل 66 مليون سنة، اختفت آخر الديناصورات من الأرض. ما زلنا نحاول أن نفهم السبب. وتشير الحفريات الجديدة للأبيليساورات – وهي أقارب بعيدة للديناصورات التيرانوصورات – من شمال أفريقيا إلى أن الديناصورات الأفريقية ظلت متنوعة حتى النهاية. وهذا يشير إلى أن زوالهم جاء فجأة، مع اصطدام كويكب عملاق.
لقد تمت مناقشة أسباب الانقراض الجماعي لمدة قرنين من الزمان. اعتقد جورج كوفييه، أبو علم الحفريات، أن الانقراض كان مدفوعًا بالكوارث. اعتقد تشارلز داروين أن التغيرات التدريجية في البيئة والمنافسة بين الأنواع أدت ببطء إلى انقراض الأنساب.
ومع تحسن فهمنا للسجل الأحفوري، أصبح من الواضح أن العصر الطباشيري (قبل 145 مليون سنة إلى 66 مليون سنة) انتهى بموجة غير عادية من الانقراض. اختفت أعداد هائلة من الأنواع في جميع أنحاء العالم خلال فترة وجيزة. يشير اكتشاف حفرة اصطدام الكويكب Chixculub التي يبلغ عرضها 180 كيلومترًا في المكسيك إلى الانقراض المفاجئ للديناصورات والأنواع الأخرى، مدفوعًا بالتأثير. لكن آخرين جادلوا بأن الانخفاض الطويل والبطيء في تنوع الديناصورات ساهم في انقراضها.
من الصعب تجميع القصة معًا. لا يقتصر الأمر على أن حفريات الديناصورات نادرة جدًا؛ السجل الحفري غير مكتمل أيضًا.
معظم ما نعرفه عن الأيام الأخيرة للديناصورات هو نتيجة دراسة مكثفة لعدد قليل من الأماكن في الولايات المتحدة وكندا ومنغوليا. لا يُعرف الكثير عن الديناصورات في اليابسة الجنوبية – أمريكا الجنوبية والهند ومدغشقر وأستراليا والقارة القطبية الجنوبية ونيوزيلندا.
يعود ذلك جزئيًا إلى الجغرافيا. من الصعب العثور على ديناصورات في الغابات المطيرة. تاريخيًا، كان هناك المزيد من علماء الحفريات والمتاحف في نصف الكرة الشمالي. والسؤال هو ما إذا كانت الصورة متحيزة.
ونظرًا لمساحة اليابسة الشاسعة في أفريقيا، فمن المحتمل أن يكون لدى أفريقيا أنواع ديناصورات أكثر بكثير من أمريكا الشمالية. ومع ذلك، حتى وقت قريب، لم نكن نعرف أي شيء تقريبًا عن ديناصورات نهاية العصر الطباشيري في أفريقيا. يوجد في أفريقيا عدد قليل من الصخور الأرضية من هذه الفترة. وذلك لأن المستويات العالية من النشاط البركاني دفعت مستويات سطح البحر إلى الارتفاع، مما أدى إلى غمر جزء كبير من أفريقيا تحت البحار الضحلة. الديناصورات، كونها أرضية، نادرا ما توجد في الصخور البحرية. ولكن نادرا لا يعني أبدا. ادرس ما يكفي من الحفريات البحرية، وستجد في النهاية ديناصورًا.
وفي المغرب، قمنا بدراسة الكثير من الحفريات البحرية.
ما وجدناه
إن رواسب الفوسفات في المغرب هي بقايا قاع بحر قديم، يعود تاريخها إلى المليون سنة الأخيرة من عصر الديناصورات. إنها مليئة بعظام الأسماك وقشورها وأسنان القرش والزواحف البحرية. أعداد كبيرة من الزواحف البحرية – الموزاصورات والبليزوصورات والسلاحف البحرية.
اقرأ المزيد: السحالي البحرية العملاقة: الحفريات في المغرب تكشف عن التنوع المذهل للحياة البحرية قبل 66 مليون سنة، قبل أن يضرب الكويكب مباشرة
ولكن من حين لآخر، تظهر الديناصورات.
ليس من الواضح كيف انتهت عظام الديناصورات في الرواسب البحرية. ربما تكون الديناصورات قد سبحت إلى الجزر بحثًا عن الطعام، كما تفعل الغزلان والفيلة اليوم، وربما غرق بعضها. وربما تكون الديناصورات الأخرى قد جرفتها الفيضانات أو العواصف إلى البحر، أو غرقت في الأنهار التي حملتها إلى المحيط. وربما مات آخرون على الشاطئ قبل أن يتم نقلهم أثناء المد العالي. لكن سلسلة من الأحداث غير المحتملة نقلت الديناصورات إلى المحيط.
وهكذا، بدراسة الطبقات البحرية، والعمل على مدى سنوات عديدة، قمنا ببطء بتجميع صورة لآخر الديناصورات في أفريقيا، عظمًا بعد عظم.
وشملت آخر الديناصورات في أفريقيا الصربوديات التيتانوصورية، وهي آكلة نباتات طويلة العنق بحجم الفيلة. شغلت الديناصورات منقار البط بحجم الحصان مكانة الحيوانات العاشبة. لكن الحيوانات آكلة اللحوم مثيرة للاهتمام بشكل خاص. وهم في قمة السلسلة الغذائية، ويخبروننا بالكثير عن النظام البيئي. وكانت الديناصورات الأفريقية المفترسة متنوعة، مما يعني تنوع الحيوانات العاشبة، والكثير منها.
كان المفترس الأعلى حيوانًا يبلغ طوله عشرة أمتار يُدعى Chenanisaurus barbaricus. حتى الآن، يُعرف الشنانيصور من مجرد عظم الفك، لكن هذا يخبرنا أنه كان جزءًا من عائلة Abelisauridae، وهي عائلة غريبة من الحيوانات آكلة اللحوم توجد في أمريكا الجنوبية والهند ومدغشقر وأوروبا، بينما هيمنت الديناصورات على الشمال. كان لدى الأبيليصورات أنوف قصيرة من نوع بولدوغ، وأحيانًا قرون، وكان لديهم أذرع صغيرة غريبة وجذّابة تجعل أذرع تي ريكس تبدو ضخمة بالمقارنة.
والآن، ظهرت حفريات لاثنين من الديناصورات الجديدة في المغرب.
يُعرف أحدهما من الساق، وهو عظم الساق. كان أصغر من التشينانيصور، حيث يبلغ طوله حوالي خمسة أمتار – وهو صغير بمعايير الديناصورات، ولكنه كبير مقارنة بالحيوانات المفترسة الحديثة. ومن الغريب أنه يشبه الأبيليصور الموجود في أمريكا الجنوبية. من الممكن أن يمثل هذا رابطًا بريًا قديمًا كان موجودًا بين القارات منذ 100 مليون سنة. أو ربما يكون الأبيليصور قد سبح في الممر البحري الضيق الذي يفصل بين القارات.
وهناك عظمة أخرى مأخوذة من قدم إبليسوريد أصغر حجمًا، يبلغ طوله ثلاثة أمتار فقط. توجد أبيليصورات صغيرة مماثلة في أوروبا؛ قد تكون ذات صلة بهم.
وفي الأشهر الأخيرة، ظهر المزيد من حفريات الديناصورات والمزيد من الأنواع. ما زلنا نكتب هذه الحفريات، لذلك لا يمكننا أن نقول الكثير الآن، ولكن العثور على العديد من الأنواع في حفنة من الحفريات يخبرنا أننا نأخذ عينات من حيوانات شديدة التنوع.
وفي حين أن الحفريات من السهول الكبرى في أمريكا الشمالية قد تسجل تراجعا في تنوع الديناصورات، إلا أن هذه قد تكون ظاهرة محلية، وليست عالمية. من الممكن أن يكون التبريد العالمي في العصر الطباشيري الأخير قد ضرب بيئات خطوط العرض العليا بشدة، مما أدى إلى تقليل التنوع. لكن حيوانات الديناصورات الأفريقية تشير إلى أن الديناصورات كانت مزدهرة، بل ومتنوعة، عند خطوط العرض المنخفضة. إذا كان الأمر كذلك، فهذا يعني أن الديناصورات قد قُطِعَت في أوج عطائها؛ يحترق بدلا من أن يتلاشى.
قم بالتسجيل للحصول على النشرات الإخبارية المجانية AllAfrica
احصل على آخر الأخبار الإفريقية التي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك
نجاح!
تقريبا انتهيت…
نحن نحتاج إلى تأكيد عنوان بريدك الإلكتروني.
لإكمال العملية، يرجى اتباع التعليمات الواردة في البريد الإلكتروني الذي أرسلناه إليك للتو.
خطأ!
حدثت مشكلة أثناء معالجة إرسالك. الرجاء معاودة المحاولة في وقت لاحق.
ما تظهره النتائج التي توصلنا إليها
وتشير آخر ديناصورات أفريقيا، وخاصة ديناصوراتها المفترسة المتنوعة، إلى أن الديناصورات ازدهرت قبل انقراضها مباشرة.
على مدى أكثر من 100 مليون سنة، تطورت وتنوعت، وأنتجت مجموعة رائعة من الأنواع: الحيوانات المفترسة، والحيوانات العاشبة، والأنواع المائية، وحتى الأشكال الطائرة، والطيور. ثم في لحظة واحدة كارثية، تم محو كل شيء في أشهر الظلام الناجمة عن الغبار والسخام الناتج عن الاصطدام. كل شيء، ما عدا ستة أنواع من الطيور أو نحو ذلك.
التطور مدفوع بأحداث نادرة وغير محتملة مثل تأثيرات الكويكبات. ومن الغريب أن العلم غالبًا ما يدفعه إلى الأمام أحداث غير محتملة أيضًا – مثل الاكتشاف غير المتوقع للديناصورات المدفونة منذ ملايين السنين في قاع البحر.
نيكولاس ر. لونجريتش، محاضر أول في علم الحفريات والبيولوجيا التطورية، علوم الحياة في جامعة باث، جامعة باث
[ad_2]
المصدر