[ad_1]
تخيل الشاطئ قبل التسونامي. في البحر، تتجمع الموجة بقوة، لكن على الرمال لا يزال الناس يأخذون حمامات الشمس، دون أن يشعروا بسعادة. هذا هو ما أشعر به، كما أخبرني أحد الأساتذة، عندما أعمل في التعليم العالي. ويجادل بأن الأكاديميين بطبيعتهم لا يتطلعون إلى الخارج كثيرًا، لذلك لم يسجل جميعهم المخاطر التي تتعرض لها مهنتهم. “لكن شيئًا مروعًا للغاية قادم.”
باعتباري عالمًا يعمل في أبحاث السرطان في إحدى الجامعات البريطانية المرموقة، فهو ليس من النوع الأكاديمي الذي توقعت أن يشعر بالقلق بشأن الموجة الأخيرة من التهديدات بتسريح العمالة في التعليم العالي على مستوى البلاد، وإلغاء ما هو، حتى الآن، بشكل أساسي دورات الفنون واللغة. ، أو الهجمات السياسية الصاخبة على ثقافة الحرم الجامعي المفترض أنها “استيقظت”. لكن في الآونة الأخيرة، بدا الجميع تقريبًا في التعليم العالي متوترين.
هذا الأسبوع، جاء دور جامعة إسيكس لتتصدر عناوين الأخبار بإعلانها عن عجز قدره 13.8 مليون جنيه إسترليني، وألقت باللوم على انخفاض طلبات طلاب الدراسات العليا الأجانب بنسبة 38٪ في خططها لتجميد الأجور والترقيات. لكنها تنضم فقط إلى القائمة المتزايدة لاتحاد الجامعات والكليات، التي تضم حتى الآن 39 مؤسسة تخطط لتخفيضات، بدءًا من أسماء مجموعة راسل القديمة إلى أسماء صغيرة نسبيًا، ومن خطط الاستغناء عن العمالة الطوعية المتواضعة إلى المدخرات البالغة 100 مليون جنيه إسترليني التي تخطط جامعة كوفنتري لتوفيرها خلال العام المقبل. العامين المقبلين. ما يلفت النظر هو أن المؤسسات البحثية القوية والمتوسطة المستوى، وليست تلك التي تتصادم في أسفل جداول التصنيف، هي التي بدأت تضغط على زر الذعر.
في أفضل الأحوال، يلوح صيف بائس للمحاضرين المعرضين لخطر فقدان وظائفهم ــ آخر تحدثت معه كان يستعد للاحتفال بالامتحانات النهائية لطلابه وإعادة التقدم لمنصبه في نفس الأسبوع المليء بالقلق ــ في حين يواجه الطلاب مستقبلاً خالياً من الرتوش مع خيارات أقل والمزيد من عدم اليقين. (اكتشف ابن أحد الأصدقاء في منتصف سنة عطلته فقط أن درجة التاريخ والسياسة التي كان من المقرر أن يبدأها هذا الخريف قد تم التخلي عنها لنسخة مجردة بشكل واضح).
وفي أسوأ الأحوال، يتساءل البعض عن كيفية تعامل القطاع في حالة إفلاس إحدى الجامعات القائمة. نظرًا لأن هذا لم يحدث من قبل، فلا يبدو أن أحدًا متأكدًا تمامًا من كيفية عمل ذلك: ماذا سيحدث للطلاب في منتصف الطريق خلال شهاداتهم، أو ما إذا كان فشل واحد قد يخيف الدائنين ويدفعهم إلى إيقاف الآخرين.
“هذا الأسبوع، جاء دور جامعة إسيكس لتتصدر عناوين الأخبار بإعلان عجز قدره 13.8 مليون جنيه إسترليني.” الصورة: فيليكس كلاي
إن ما حدث للجامعات البريطانية التي يفترض أنها الأفضل على مستوى العالم هو جزئياً القصة القديمة لما بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، حيث يعاني الشباب من عواقب شيء لم يصوتوا له بأغلبية ساحقة. لكن الأمر معقد بسبب التقشف، وربما بسبب قيام بعض نواب رؤساء الجامعات بالقضم أكثر مما يستطيعون مضغه.
تبدأ القصة بتجميد الرسوم الدراسية في عام 2017، مما أدى إلى خلق فجوة متنامية في الموارد المالية للجامعات، والتي سدها كثيرون من خلال توظيف المزيد من الطلاب الأجانب (الذين يدفعون أكثر من المراهقين البريطانيين للحصول على نفس الدرجة العلمية). وقد أبقى هذا الأمر على الطريق حتى أصبحت أرقام الهجرة الناتجة سامة سياسيا، مما دفع الحكومة إلى فرض قيود على التأشيرات وانخفاض مفاجئ بنسبة 33٪ في أعداد الطلاب الأجانب مقارنة بالفترة نفسها من العام الماضي. في شهر فبراير، كتبت أننا كنا على وشك اكتشاف ما يحدث عندما يتوقف الشباب عن القدوم إلى بلد معادٍ لهم علنًا، والآن ها نحن ذا: النتيجة النهائية ليست المزيد من الخيارات للمراهقين البريطانيين، ولكن، إذا كان هناك أي شيء، والعكس صحيح، نظرا لأن الطلاب الأجانب كانوا يدعمونهم فعليا.
ومن ناحية أخرى، كانت الجامعات المتوسطة المستوى تشكو منذ فترة طويلة من سرقة المؤسسات الكبرى لغداءها، من خلال توسيع دورات العلوم الإنسانية ــ التي يعتبر توفيرها رخيصا نسبيا ــ واستقبال المراهقين الذين كانوا ليذهبوا لولا ذلك إلى المستوى التالي من الجامعات. واقترض البعض بكثافة من أجل التوسع وجعل أنفسهم أكثر جاذبية، لكنهم وقعوا في فخ التضخم المرتفع وتكاليف الاقتراض. ضع كل ذلك معًا، وليس من المستغرب أن يشير تقرير مستقل بتكليف من جامعات المملكة المتحدة من المحاسبين PwC إلى أن 40٪ من الجامعات الإنجليزية وأيرلندا الشمالية (بالإضافة إلى 36٪ من الجامعات الاسكتلندية، التي تعمل بموجب نظام رسوم مختلف) من المتوقع أن تدخل في الأحمر هذا العام، مضيفًا أنه “قد يكون من المحتم أن يكون هناك بعض الخسارة في المخصصات”. وفي استهزاء بما كان يُفهم من خلال التسوية، قد يكون الطلاب من الخلفيات الفقيرة هم الأكثر تضرراً: فمن المرجح بشكل غير متناسب إما أن يذهبوا إلى مؤسسات ما بعد عام 1992، أو أن يختاروا أقرب جامعة حتى يتمكنوا من توفير الإيجار من خلال العيش في البيت. إذا ألغيت الدورة التي أرادوها، فماذا بعد ذلك؟
ربما تجد صعوبة في الاهتمام بالجامعات في وقت تكون فيه هيئة الخدمات الصحية الوطنية على ركبتيها ويبدو كل شيء في الحياة العامة معطلاً. أو ربما تعتقد أن المراهقين الذين يحصلون على نتائج متوسطة في المستوى A أفضل حالًا من عدم تراكم الديون للحصول على درجات علمية قد لا تساعد فرص عملهم كثيرًا. (رغم أنه، حتى في حين تتجادل بريطانيا حول ما إذا كان التحاق 35% من المراهقين بالجامعات أمراً مرهقاً، فإن أستراليا تناقش هذه القضية لصالح 55%).
ما نشهده ليس عملية إعادة توازن بطيئة ودقيقة للنظام، مع مراعاة مصالح المراهقين في القلب. وبدلاً من ذلك، فهو مجرد تراجع فوضوي ومربك آخر لشيء كانت بريطانيا جيدة فيه حقًا، والذي ساهم بالمليارات في الاقتصاد بينما أظهر القوة الناعمة في الخارج. وسوف يتطلب إصلاح هذه المشكلة أكثر من مجرد التمويل، على الرغم من أن ارتفاع الرسوم الدراسية يبدو الآن أمرا لا مفر منه. إن الأمر يتطلب إعادة هيكلة أكثر جوهرية، وإجراء مناقشة صادقة حول الغرض الحقيقي من التعليم الجامعي الحديث ـ ومن الذي يهدف إليه. في الوقت الحالي، هذا هو السؤال المقالي الذي يبدو أن لا أحد لديه إجابة واضحة عليه.
[ad_2]
المصدر