[ad_1]
كيبورز، كاليفورنيا – على سفح جبل شديد الانحدار حيث أشعلت جدران النيران الغابة في طريقها نحو بحيرة تاهو في عام 2021، تقف الأشجار السوداء في صورة ظلية مقابل سماء رمادية.
قال هيو سافورد، الباحث في العلوم والسياسات البيئية بجامعة كاليفورنيا في ديفيس، أثناء قيامه بجولة في الأضرار الناجمة عن حريق كالدور، وهو أحد الحرائق الهائلة العديدة التي شهدها العقد الماضي: “إذا تمكنت من العثور على شجرة حية، فأشر إليها”.
تمتد أشجار الصنوبر والتنوب والأرز الميتة على مد البصر. اشتعلت النيران بشدة لدرجة أن التربة ظلت قاحلة في بعض الأماكن بعد مرور أكثر من عام. وكانت صخور الجرانيت متفحمة ومتقشرة من الجحيم. كانت الفجوات الطويلة والضيقة تشير إلى قبور جذوع الأشجار المتساقطة التي اختفت وسط الدخان.
يمكن أن يكون الضرر في هذه المنطقة من غابة إلدورادو الوطنية دائمًا – وهو جزء من نمط مثير للقلق يهدد السمة المميزة لسلسلة جبال سييرا نيفادا التي أطلق عليها جون موير ذات مرة “بحر متموج من النباتات دائمة الخضرة”.
تشير الدراسات العلمية إلى أن مثل هذه الغابات تختفي مع تغير الحرائق المتزايدة بشكل متزايد المناظر الطبيعية في جميع أنحاء الكوكب، مما يهدد الحياة البرية، ويهدد الجهود الرامية إلى احتجاز الكربون المسبب للاحتباس الحراري والإضرار بإمدادات المياه.
هناك مجموعة من العوامل هي المسؤولة في غرب الولايات المتحدة: قرن من مكافحة الحرائق، والقضاء على حرق السكان الأصليين، وقطع الأشجار الكبيرة المقاومة للحرائق، وممارسات الإدارة الأخرى التي سمحت للأشجار الصغيرة والشجيرات والأخشاب الميتة بخنق الغابات.
لقد قتل الجفاف مئات الملايين من الصنوبريات أو جعلها عرضة للأمراض والآفات، ومن المرجح أن تشتعل فيها النيران. وقد أدى تغير المناخ إلى حرائق أكثر شدة وأكبر وأقل قابلية للتنبؤ بها.
قال سافورد: “النتيجة هي غابات من الوقود في أراضي الغابات. لديك كمية كبيرة من البخار تسير خلف النار هناك، ويمكن أن تحترق إلى الأبد وإلى الأبد”.
على الرغم من مواسم حرائق الغابات المعتدلة نسبيًا خلال العامين الماضيين، شهدت كاليفورنيا 12 من أكبر 20 حريقًا في الغابات – بما في ذلك الحرائق الثمانية الأولى – و13 من أكثر الحرائق تدميراً في السنوات الخمس الماضية. أدت الأمطار والثلوج القياسية هذا العام إلى إنهاء موجة جفاف استمرت ثلاث سنوات، لكن النمو الهائل للنباتات يمكن أن يغذي الحرائق في المستقبل.
وجدت دراسة حديثة أن ولاية كاليفورنيا فقدت أكثر من 1760 ميلاً مربعاً (4560 كيلومتراً مربعاً) – ما يقرب من 7٪ – من غطاءها الشجري منذ عام 1985. وبينما زادت الغابات في التسعينيات، فإنها تراجعت بسرعة بعد عام 2000 بسبب الحرائق الأكبر حجما والأكثر تواترا، وفقا للدراسة التي نشرت في مجلة الاتحاد الجيوفيزيائي الأمريكي Advances.
وجدت دراسة أجريت في جنوب سييرا نيفادا – موطن منتزهات يوسمايت وسيكويا وكينجز كانيون الوطنية – أن ما يقرب من ثلث الغابات الصنوبرية قد انتقلت إلى نباتات أخرى نتيجة للحرائق أو الجفاف أو خنافس اللحاء في العقد الماضي.
وقال براندون كولينز، المؤلف المشارك لهذا التقرير في مجلة التطبيقات البيئية وأستاذ الغابات المساعد في جامعة كاليفورنيا، بيركلي: “إننا نفقدها بمعدل لا يمكننا تحمله”. “إذا لعبت بها (على مدى) السنوات العشرين إلى الثلاثين المقبلة بنفس المعدل، فسوف تختفي”.
قال بعض علماء البيئة، مثل تشاد هانسون من مشروع جون موير الذي يرعاه معهد جزيرة الأرض غير الربحي، إن هناك “أسطورة حرائق الغابات الكارثية” لدعم جهود قطع الأشجار – وكثيرًا ما رفع دعوى قضائية لمنع خطط إزالة الأشجار الميتة أو الغابات الرقيقة.
وقال هانسون إن الشتلات تنبثق من الرماد في بقع شديدة الخطورة من الحرائق، وتوفر الأخشاب الميتة موطنًا لطيور البوم المرقطة المعرضة للخطر، وصيادي الأسماك في المحيط الهادئ، ونقار الخشب النادرة.
وقال هانسون إن بحثه وجد أن الغابات تحتوي دائمًا على بقع كثيفة من الأشجار وبعض الحرائق الشديدة، معتبرًا أن الحرائق الكبيرة المتزايدة تنتج عن الطقس وتغير المناخ، والتي تتفاقم بسبب ممارسات قطع الأشجار.
وأضاف: “إذا كان كل ما يسمعه الناس صحيحاً، فسيكون هناك الكثير من الأسباب للقلق”. “لكن يتم تسليط الضوء على الجمهور.”
ومع ذلك، يشعر آخرون بالقلق من أن الفشل في إدارة الغابات بشكل صحيح يمكن أن يؤدي إلى حرائق كثيفة يمكن أن تضر بموائل الحياة البرية، والقدرة على تخزين الكربون المسبب للاحتباس الحراري في الأشجار، ونوعية ذوبان الثلوج في سييرا التي توفر حوالي 60٪ من المياه للمزارع والمدن.
تكون ندوب الحروق أكثر عرضة للفيضانات والتآكل، ويصبح الجريان السطحي ملوثًا بالرماد والرواسب.
وقالت كريستي بريجهام، رئيسة إدارة الموارد والعلوم في متنزهات سيكويا آند كينجز كانيون الوطنية: “المناطق التي تحترق فيها الصنوبريات المختلطة بشدة، كلها مناطق معرضة لخسارة الغابات بالكامل”. “ليس لدينا أي فكرة عما يعنيه ذلك بالنسبة لموائل الحياة البرية، ودورات المياه، وتخزين الكربون. وهذا لا يشمل حتى الأشياء التي نحبها في الغابات.”
بعد أن قضت حرائق الغابات في عامي 2020 و2021 على ما يقرب من خمس أشجار السيكويا العملاقة – التي كانت تعتبر مقاومة للحريق تقريبًا – شرعت خدمة المتنزهات الوطنية الأسبوع الماضي في مشروع مثير للجدل لمساعدة الأشجار العظيمة على التعافي من خلال أكبر عملية زرع شتلات في بستان واحد.
تغيير المناظر الطبيعية للغابات
يقول العديد من الباحثين إن مظلة سييرا نيفادا قد تغيرت بشكل كبير منذ قطع الأشجار الكثيف على الذهب.
قبل منتصف القرن التاسع عشر، كانت الحرائق الناجمة عن البرق أو التي أشعلها السكان الأصليون تحرق ملايين الأفدنة سنويًا. لقد أبقى النمو تحت السيطرة، مما سمح لألسنة اللهب منخفضة الشدة بالزحف على طول أرضية الغابة وإزالة الأشجار الصغيرة التي تنافس الأشجار الكبيرة.
قال جون موير، واصفًا كيف يمكن لراكب الخيل المرور بسهولة عبر الأشجار: “إن الانفتاح الجذاب لغابات سييرا هو أحد أكثر خصائصها تميزًا”.
ولكن بعد أن طرد المستوطنون الأمريكيين الأصليين وقطعوا الغابات، أصبحت مهمة مكافحة الحرائق هي حماية الأشجار القيمة – وعلى نحو متزايد، بناء المنازل في عمق الأراضي البرية. في عام 1935، وضعت إدارة الغابات الأمريكية سياسة لإخماد أي حريق بحلول الساعة العاشرة من صباح اليوم التالي.
وقال سافورد إن ذلك سمح للغابات بأن تصبح أكثر كثافة من الأشجار بأربع إلى سبع مرات عما كانت عليه من قبل. في حين تم قطع العديد من الأشجار الأكبر حجمًا والمقاومة للحرائق مثل أشجار بونديروسا وجيفري باينز للحصول على الخشب، فقد ازدهرت الأشجار الأصغر حجمًا التي لا تقاوم الحرائق. وهي تتنافس على الماء، وتسمح أغصانها المنخفضة للنار بالتسلق إلى مظلة الأشجار الطويلة، مما يؤدي إلى تأجيج حرائق التاج المدمرة.
قال سافورد، وهو يشير إلى موقف من الأشجار الميتة المكتظة بإحكام خلال الجولة في أكتوبر الماضي: “لم يكن جون موير ليتعرف على أي من هذا”. “حتى أنه لن يعرف أين كان.”
ينطلق صندوق TINDERBOX
وقال سافورد إن حريق كالدور، الذي دمر 1000 مبنى أثناء احتراقه عبر سييرا كريست وفي حوض تاهو، أشعل النار في غابة لم تشهد ألسنة اللهب منذ أكثر من قرن. وقد أدت سنوات الجفاف التي أججها المناخ الأكثر دفئا إلى تحويلها إلى برميل بارود.
احترقت مساحات واسعة من غابة إلدورادو الوطنية بشدة لدرجة أن أشجار الصنوبر الناضجة اشتعلت فيها النيران وقُتلت بذورها. على عكس الأنواع مثل السكويا العملاقة والصنوبر الذي يسقط بذوره في النار، فإن أشجار الصنوبر السائدة في سييرا لا يمكنها التكاثر إذا احترقت بذورها.
مانزانيتا والجبل وايتثورن – شابارال نموذجي في الارتفاعات المنخفضة في كاليفورنيا – يتجذران في الرماد ويمكنهما السيطرة على الغابة.
وقد وجدت الدراسات أن الحرائق المتكررة أو غيرها من الاضطرابات تؤدي إلى مثل هذه التحولات في النظم البيئية.
وجدت دراسة أجريت في شهر مارس على 334 حريقًا في الغابات الغربية أن زيادة شدة الحرائق والظروف الأكثر جفافًا بعد أن جعلت الحرائق الأنواع الصنوبرية السائدة أقل عرضة للتجدد وخلصت إلى أن المشكلة عرضة للتفاقم مع تغير المناخ.
على طول طريق الولايات المتحدة السريع 50، حيث استمر حريق كالدور في الاشتعال خارج نطاق السيطرة باتجاه بحيرة تاهو، أوقف سافورد سيارته ذات الدفع الرباعي وسارع إلى أعلى ربوة صخرية للإشارة إلى منحدر قاحل من الأشجار. تم حرق الغابة هناك في عام 1981 وتم استبدالها بـ شابارال.
وقال سافورد إن حريق كالدور، الذي يُزعم أنه ناجم عن أب وابنه المتهورين، من المرجح أن يعزز هذا الوضع. وقال إن تعافي الحروق الشديدة سيعتمد إلى حد كبير على ما إذا كان هناك حريق آخر سيستمر في السنوات القادمة.
أدوات لمعالجة الغابات
ولمعالجة مشكلة حرائق الغابات الضخمة، اتفقت الحكومة الفيدرالية، التي تمتلك ما يقرب من 60٪ من غابات كاليفورنيا البالغة مساحتها 51560 ميلًا مربعًا (13400 كيلومتر مربع)، مع الولاية في عام 2020 على خفض الوقود بشكل مشترك على مساحة 1560 ميلًا مربعًا (4040 كيلومترًا مربعًا). ) سنة بحلول عام 2025.
في حين أن جزءًا صغيرًا من الأراضي يحتاج إلى معالجة، إلا أنه يعتبر تطورًا واعدًا بعد سنوات من التقاعس عن العمل، على الرغم من أنه لا يخلو من الجدل.
ويدعو علماء الحرائق إلى مزيد من الحرق المتعمد وبشدة منخفضة إلى متوسطة لإزالة النباتات التي تجعل الغابات عرضة للحرائق الكبيرة.
لكن سافورد، عالم البيئة الإقليمي بالوكالة، قال إن خدمة الغابات كانت تاريخيًا تتجنب المخاطرة لمدة عقدين من الزمن قبل أن يتقاعد في عام 2021. وبدلاً من احتمال حدوث حريق، قام المسؤولون عمومًا بإخماد النيران قبل أن يتمكنوا من تحقيق فوائد الحرائق الأقل شدة. .
قبل أسابيع من حريق كالدور، كانت خدمة الغابات تراقب حرائق البرق جنوب بحيرة تاهو، بينما تتعامل مع الحرائق الأكثر إلحاحًا. ولكن عندما اندلع حريق صغير، وتسبب في أضرار بملايين الدولارات، انتقد السياسيون الوكالة لعدم قيامها بالمزيد. وسرعان ما قال المسؤولون إنهم لن يسمحوا بعد الآن لبعض الحرائق المشتعلة بشكل طبيعي بحرق هذا الموسم.
وبتمويل يزيد عن 4 مليارات دولار من قانون البنية التحتية الصادر عن الحزبين الجمهوري والديمقراطي وقانون الحد من التضخم، تخطط دائرة الغابات لتكثيف عملية ترقق الغابات في الأماكن التي يكون فيها تهديد حرائق الغابات للمجتمعات والبنية التحتية أكثر إلحاحًا.
وسيشمل ذلك قطع الأشجار الصغيرة، بالإضافة إلى إشعال الحرائق المتعمدة لإزالة القمامة المتراكمة في الغابات.
خطوط القتال حول التخفيف
في الخريف الماضي، عندما قاد سافورد اثنين من طلاب الدراسات العليا إلى طريق ناري متعرج عبر غابة متفحمة، صادفوا رقعة من الحياة حيث ترتفع أشجار الصنوبر والأرز الكبيرة فوق رؤوسهم ونبتت الشتلات.
“السكينة” هي ما أطلق عليها سافورد. تم حصاد الأشجار الصغيرة التي لا تتحمل الحرائق وإزالة النباتات الأخرى قبل الحريق. سمحت المسافة بين الأشجار للنار بالزحف على الأرض، مما أدى إلى تفحم بعض الجذوع فقط.
كتب تحالف من مجموعات الحفاظ على البيئة في سييرا إلى قادة الكونجرس في عام 2021 يحثون فيه على توفير المزيد من التمويل الفيدرالي للقدرة على مقاومة الحرائق. أشارت رسالتهم إلى “إجماع واسع بين علماء الإطفاء ومديري الأراضي ورجال الإطفاء” على زيادة التخفيف والحرائق الموصوفة.
واعترفت سوزان بريتنج، المديرة التنفيذية لإحدى المجموعات، وهي Sierra Forest Legacy، بأن أي عملية قطع تثير الشكوك لأن قاطعي الأشجار كانوا تاريخياً يأخذون أكبر الأشجار وأكثرها تسويقًا. لكنها قالت إن تخفيف الأشجار حتى قطر معين أمر مقبول، رغم أنها تفضل الحرق الموصوف.
وقال بريتنج: “من خلال تجربتي، تحدث أشياء مثل قطع الأشجار، وإزالة الأشجار، وحتى إعادة التشجير”. “إن الحريق الموصوف الذي يجب أن يحدث … يتم تأخيره ومعاقبته وعدم تحديد أولوياته.”
يتم توضيح هدف الحروق الموصوفة من خلال جزيرة خضراء كبيرة على خريطة شدة الحريق لحريق كالدور الذي تبلغ مساحته حوالي 350 ميلاً مربعاً (906 كيلومتر مربع). وتتوافق المنطقة الخضراء، التي تمثل خطورة منخفضة للحرائق، مع المكان الذي اندلع فيه حريق بين الأشجار القديمة في عام 2019.
ولا تزال فرصة خروج حريق متعمد من محيطه – كما حدث العام الماضي في أكبر حريق في نيو مكسيكو في تاريخ الولاية – تمثل تحديًا كبيرًا لهذه الاستراتيجية.
في حين أن الحرائق المُدارة والحروق الموصوفة تحظى بدعم واسع النطاق من قبل العلماء والمجموعات البيئية، فإن التخفيف أمر مثير للجدل وغالبًا ما يواجه تحديات أمام المحكمة.
في رسالة إلى الكونجرس عام 2020 تعارض قطع الأشجار، قال هانسون من مشروع جون موير وأكثر من 200 عالم في المناخ والغابات إن بعض التخفيف يمكن أن يقلل من شدة الحرائق، لكن تلك العمليات غالبًا ما تتطلب أشجارًا أكبر لجعلها مجدية اقتصاديًا.
واعترف سافورد – وهو الآن كبير العلماء في شركة Vibrant Planet، وهي شركة ذات منافع عامة بيئية – بأنه تم قطع أشجار أكبر في الماضي، لكنه قال إن هذا غير متصور الآن في مشاريع التخفيف التي تهدف إلى جعل الغابات أكثر صحة.
وقال إنه حتى باستخدام المناشير، لن نتمكن من شق طريقنا للخروج من المشكلة. إن ثلثي منطقة سييرا الوعرة لا يمكن الوصول إليها أو محظور قطع الأشجار فيها، لذا يجب أن تقوم الحرائق بمعظم العمل.
ولكن هناك رد فعل عنيف ضد استخدام النار كأداة للإدارة. يشعر أصحاب المنازل بالقلق من أن الحرائق الموصوفة سوف تتخطى الحدود وتدمر المنازل. وتدفع مخاوف مماثلة وكالات الإطفاء إلى ترويض الحرائق المعتدلة التي يمكن أن تؤدي إلى إزالة أرضيات الغابات.
وقال سافورد: “إنها المشكلة الشريرة الكلاسيكية حيث يكون لأي حل تتوصل إليه آثار هائلة على جوانب أخرى من المجتمع وعلى الطريقة التي يريد الناس أن تكون بها الأمور”. “لذلك أخشى أن ما سيحدث هو أننا في مرحلة ما سنحرق جميع غاباتنا.”
[ad_2]
المصدر