[ad_1]
قبل عقد من الزمن، لم يكن من الممكن تصور رئيس لجنة جمهوري يحقق في أكبر منظمة للدفاع عن الأعمال التجارية في واشنطن.
لكن الزمن تغير.
طالب رئيس لجنة الطرق والوسائل بمجلس النواب جيسون سميث (جمهوري من ولاية ميسوري) غرفة التجارة الأمريكية بالإجابة على أسئلة حول أكثر من 12 مليون دولار تلقتها مؤسسة غرفة التجارة التابعة لها من مؤسسة تايدز، وهي منظمة غير ربحية ذات توجهات يسارية، بين عامي 2018 و2022. .
وفي رسالة يوم الاثنين الماضي إلى رئيس الغرفة ومديرها التنفيذي سوزان كلارك ورئيسة المؤسسة كارولين كاولي، قال سميث إن منح تايدز تبدو وكأنها تتعارض مع مهمة الغرفة لدعم الشركات الأمريكية وتثير تساؤلات حول وضع الإعفاء الضريبي للمجموعات.
إن قيام رئيس الحزب الجمهوري بالتحقيق في الغرفة وتأسيسها يمثل تحولًا كبيرًا عن التحالف الوثيق تاريخيًا بين المجموعة والجمهوريين. ويأتي التحقيق أيضًا في الوقت الذي تستعد فيه الغرفة لشن حملة ضغط ضخمة حول انتهاء التخفيضات الضريبية التي أقرها الرئيس السابق ترامب لعام 2017، وهي معركة سيكون فيها لسميث و Ways and Means الجمهوريين تأثير كبير.
وإذا سيطر الجمهوريون على مجلس النواب، فمن المتوقع أن يحتفظ سميث بمطرقة الطرق والوسائل ويدير لجنة مجلس النواب المكلفة بالسياسة الضريبية. يمكن أن تؤدي العلاقة المتوترة مع سميث إلى تقويض قدرة الغرفة على التأثير في المعركة الضريبية لعام 2025 والأولويات الأخرى التي تقع أمام اللجنة.
يمثل التحقيق أيضًا مرحلة جديدة في التوترات التي تم الإبلاغ عنها جيدًا والتي اندلعت بعد انتخابات عام 2020 بين مجلس النواب والحزب الجمهوري الشعبوي بشكل متزايد، والذي كان بعض أعضائه غير راضين عن جهود المجلس لتحسين علاقاته مع الديمقراطيين.
وتقول الغرفة والمؤسسة إن التحقيق مبني على سوء فهم. قال إريك إيفرسول، رئيس برنامج Hiring Our Heroes التابع للمؤسسة، لصحيفة The Hill إن الأموال التي تلقتها المؤسسة “كانت عبارة عن مساهمات خيرية من الشركات المقدمة إلى صندوق المانحين”، وهو وسيلة عطاء خيرية تجعل من المستحيل تقريبًا تتبع المصدر النهائي للأموال. أموال.
قال متحدث باسم تايدز لصحيفة The Hill إن تحقيق سميث “هو تكتيك علاقات عامة ذو دوافع سياسية خلال عام الانتخابات، يقوده ممثلون لا يتفقون مع عمل العدالة الاجتماعية الذي تقوم به تايدز والمنظمات الشريكة لنا”.
لكن سميث أوضح أنه غير راض عن الرد الأولي.
وقال: “إن بيان مهمة الغرفة واضح للغاية: مساعدة الشركات الأمريكية”. “الحصول على 12 مليون دولار من تايدز ثم محاولة القول إنها في الحقيقة ليست من تايدز، بل من شخص آخر، هذا يجعلني أرغب في البحث بجدية أكبر.”
وحدد سميث موعدا نهائيا يوم الاثنين لرد الغرفة على التحقيق. وعندما سُئل عما إذا كان سيكون راضيًا إذا لم تكشف المؤسسة عن المصدر النهائي للأموال التي تلقتها من خلال تايدز، قال سميث: “سيرغبون في الكشف عن كل تمويلهم”.
عندما سأل The Hill الغرفة عما إذا كانت ستكشف عن المصدر النهائي لمنح Tides، رفضوا ذلك.
وقال نيل برادلي، نائب الرئيس التنفيذي وكبير مسؤولي السياسة في الغرفة، لصحيفة The Hill: “هناك إجماع قوي جدًا بين يسار الوسط ويمين حول أهمية حرية التعديل الأول للحقوق النقابية وعدم المطالبة بالكشف عنها”.
في السنوات الأخيرة، أيدت المحكمة العليا خصوصية الجهات المانحة للمنظمات المعفاة من الضرائب، وألغت قانون ولاية كاليفورنيا الذي يلزم المنظمات غير الربحية بالكشف عن الجهات المانحة لها في عام 2021.
قامت لجنة الطرق والوسائل بصياغة مشروع قانون يوم الأربعاء يركز على الشفافية في التمويل الأجنبي للمنظمات المعفاة من الضرائب، والذي تضمن بندا من شأنه أن يمنع الحكومة الفيدرالية من جمع أو طلب “تقديم معلومات حول تحديد الهوية إلى منظمة معفاة من الضرائب”. “.
وبينما أقر سميث بأن المجلس “يستطيع أن يفعل ما يريده”، قال “يمكننا أيضًا أن نتصرف وفقًا لذلك”.
كيف وصلت الغرفة إلى مرمى اللجنة
وقال مصدران قريبان من التحقيق لصحيفة The Hill إن التحقيق يجري منذ شهرين أو ثلاثة أشهر.
قال سميث لصحيفة The Hill إن تحقيق الغرفة نابع من ردود على طلب تم تقديمه في أغسطس للحصول على معلومات حول ما إذا كانت المنظمات غير الربحية المعفاة من الضرائب “تعمل بطريقة تتفق مع القوانين واللوائح التي تحكم هذه المنظمات”.
“لقد نظرنا إلى المادة 501 (ج) في جميع المجالات، بدءًا من معاداة السامية وحتى المنظمات غير الربحية التي لا تتبع رعايتها التطوعية التي من المفترض أن تفعلها، ثم أيضًا، ما إذا كانت المنظمات غير الربحية قال سميث: “بعد بيان مهمتهم”.
وفي الأشهر القليلة الماضية، هددت اللجنة بإعادة النظر في وضع الإعفاء الضريبي لجامعة هارفارد، ومعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وجامعة بنسلفانيا، وجامعة كورنيل وسط مزاعم بأن المدارس فشلت في اتخاذ إجراءات صارمة ضد معاداة السامية في حرمها الجامعي. ووافقت اللجنة أيضًا على مشروع قانون في ديسمبر/كانون الأول من شأنه إلغاء حالة الإعفاء الضريبي للكيانات الأمريكية التي تدعم المنظمات الإرهابية.
تناولت اللجنة أيضًا أربعة مشاريع قوانين هذا الأسبوع من شأنها قمع الأموال الأجنبية المتدفقة إلى الانتخابات الأمريكية، مثل مطالبة المنظمات المعفاة من الضرائب بالكشف عن مساهمات المواطنين الأجانب ومنع هذه المنظمات غير الربحية من التبرع للجان السياسية، بما في ذلك لجان العمل السياسي الكبرى.
كان رفع جدول أعمال الرقابة للجنة الطرق والوسائل جزءًا من العرض الذي قدمه سميث للجنة التوجيهية الجمهورية عندما ترشح للرئاسة، حسبما قال مصدر مقرب منه لصحيفة The Hill. ومع ذلك، فإن مجلس النواب يقف بعيدًا عن الأهداف الأخرى للجنة، والتي تتماشى تقليديًا مع الديمقراطيين أو القضايا الليبرالية.
تأسست الغرفة عام 1912، وكانت لعقود من الزمن الصوت الرائد للشركات الكبرى في واشنطن. يضم مجلس إدارة الغرفة مديرين تنفيذيين من شركات ديلويت، ومايكروسوفت، وميتا، وفورد، وفيديليتي، وفايزر، وشيل وغيرها من الأسماء التجارية، بالإضافة إلى بعض الشركات متوسطة الحجم. أفادت الغرفة بإنفاق أموال أكثر من أي منظمة أو شركة أخرى على الضغط الفيدرالي في العام الماضي، حيث أنفقت 70 مليون دولار، أي أكثر من 17 مليون دولار أكثر من الرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين، ثاني أكبر منفق، وأكثر من ضعف ثالث أكبر منفق، جمعية المستشفيات الأمريكية، وفقًا لمجموعة أبحاث المال في السياسة OpenSecrets.
تحمل الغرفة الحالة الضريبية 501 (ج) (6)، المخصصة لمنظمات العضوية بما في ذلك جمعيات الأعمال ودوريات كرة القدم الاحترافية، بينما تعمل المؤسسة باعتبارها 501 (ج) (3) لغرض خدمة الجمهور.
وقال سميث إنه يريد أن يعرف كيف استخدمت المنظمات أموال تايدز، وأسباب قبولها للأموال وما “يحصل عليه دافعو الضرائب مقابل حالة الإعفاء الضريبي التي تتمتع بها مؤسسة غرفة التجارة الأمريكية”.
يقول كل من Tides وThe Chamber إن الغرض الأساسي من المنحة هو دعم برنامج Hiring Our Heroes التابع للمؤسسة، والذي يربط المجتمع العسكري بفرص العمل والتدريب والموارد.
منذ إطلاق برنامج توظيف أبطالنا في عام 2011، تقول الغرفة إن البرنامج قدم تدريبًا مجانيًا لأكثر من 9000 عضو في الخدمة، وأصدر أكثر من 5000 شهادة وأبلغ عن ما يقرب من 2400 نتيجة وظيفية إيجابية بما في ذلك عروض العمل والترقيات نتيجة لتلك الشهادات.
في عام 2022، أعلنت المؤسسة عن نفقات بقيمة 14.3 مليون دولار للبرنامج، بما في ذلك 2 مليون دولار في شكل منح، وفقًا لأحدث نموذج 990. ولا يُطلب من المؤسسة الكشف علنًا عن الجهات المانحة لها، ولكن في أحدث نموذج 990، ذكرت تايدز أنها قدمت منحة بقيمة 175.882 دولارًا للمؤسسة في عام 2022 من أجل “المساواة وحقوق الإنسان والتمكين الاقتصادي”.
وفي الفترة من 2018 إلى 2022، بلغ إجمالي مساهمات تايدز في المؤسسة أكثر من 12 مليون دولار. بالإضافة إلى منحة عام 2022، أبلغت تايدز عن إرسال المؤسسة مبلغ 450 ألف دولار لـ “التنمية الاقتصادية” في عام 2018، و1.5 مليون دولار لـ “دعم المشاريع” في 2019، و100 ألف دولار لـ “المساواة وحقوق الإنسان والتمكين الاقتصادي” في 2020، و10 ملايين دولار لـ ” “التعليم الجيد” في عام 2021.
لفتت مساهمات تايدز في المؤسسة انتباه اللجنة لأن المنظمة غير الربحية ذات الميول اليسارية تلقت في السابق أموالاً من مؤسسات المجتمع المفتوح، وهي المنظمة غير الربحية التي أسسها الملياردير الديمقراطي الملياردير جورج سوروس، وهي هدف متكرر لنظريات المؤامرة المعادية للسامية والسياسة. يمين.
وزعم المنفذ اليميني بريتبارت نيوز، الذي نشر لأول مرة عن منح تايدز للغرفة، أن المساهمات المقدمة من “منظمة يمولها سوروس” كانت دليلا على أن الغرفة “تحولت إلى اليسار المتشدد في السنوات الأخيرة”.
لكن الغرفة رفضت تقرير بريتبارت وتحقيق سميث، قائلة إن تايدز كانت مجرد وسيلة للحصول على أموال من الشركات المانحة، وليس الجهة المانحة نفسها.
وقال برادلي: “أثار الرئيس سميث سلسلة من الأسئلة بناءً على مقال نشرته بريتبارت وكان غير دقيق في الواقع، ونحن نقدر الفرصة لوضع الأمور في نصابها الصحيح بشأن هذه المقالة الكاذبة والمضللة”.
إن تتبع تدفق الأموال من خلال الصناديق التي ينصح بها المانحون يشبه تتبع مسارها من خلال الغسالة. يكاد يكون من المستحيل متابعة الأموال التي تتدفق من البداية إلى النهاية بالمعلومات المتاحة للجمهور: مانح فردي إلى صندوق ضخم ينصح به المانحون مثل تايدز، والذي يوزع الأموال في نهاية المطاف في هيئة منحة لمجموعات مثل الغرفة.
حصلت شركة Tides على ما يقرب من 574 مليون دولار ووزعت 667 مليون دولار على شكل منح في عام 2022، وفقًا لأحدث نموذج 990 لها. وأفادت مؤسسات المجتمع المفتوح عن منح Tides حوالي 1.4 مليون دولار في عام 2022، وفقًا لأحدث نموذج 990، الذي يتضمن تفاصيل المنح لبرامج محددة غير ذات صلة. إلى الغرفة أو تأسيسها أو توظيف أبطالنا.
وحتى لو أكدت اللجنة أن الأموال لم تنشأ من مؤسسات المجتمع المفتوح أو حتى من فرد أو منظمة أخرى ذات ميول يسارية، فقد لا يكون ذلك كافيًا لتهدئة تدقيق سميث.
وقال أحد الأشخاص المقربين من التحقيق إن “أولويات الغرفة تبدو غير متوازنة”، وأشار إلى أنه في حين أن اللجنة “لا تقول أن هناك بالضرورة علاقة هناك”، فإن مصدر التمويل “يرفع بالتأكيد إلى مستوى طرح الأسئلة”.
لكن الغرفة متمسكة بعملها، وضربت لهجة إيجابية لمستقبلها.
“سوف تستجيب الغرفة للرئيس سميث وتتحدث مع جميع حلفائنا حول الخطأ الذي ارتكبته بريتبارت، والعمل المهم المتمثل في توظيف أبطالنا، والأولويات المشتركة العديدة لدينا بما في ذلك الحفاظ على السياسة الضريبية التنافسية التي ترفع الأجور والدخل للأمريكيين. ” قال برادلي.
[ad_2]
المصدر