[ad_1]
منطقة كارو في جنوب أفريقيا هي منطقة شبه قاحلة شاسعة تمتد عبر أربع مقاطعات في البلاد. وهي ذات كثافة سكانية منخفضة وتشتهر بمساحاتها المفتوحة الواسعة.
في قلب هذا المشهد الطبيعي، بالقرب من بلدة كارنارفون الصغيرة في كيب الشمالية، يدير مرصد علم الفلك الراديوي في جنوب أفريقيا أعجوبة تكنولوجية غيرت فهمنا للكون. لقد كشف التلسكوب الراديوي MeerKAT عن أسرار كونية. إنه يعزز التعاون العلمي. كما أنها تعمل على رعاية المواهب المحلية.
لقد برز مشروع MeerKAT، الذي يعد من بين أكبر مشاريع البنية التحتية العلمية في جنوب أفريقيا خلال فترة 30 عامًا منذ الديمقراطية، كمنارة للابتكار والفرص في القارة الأفريقية. وتتكون من 64 طبقًا، يبلغ قطر كل منها 13.5 مترًا، وهي مقدمة لمشروع مصفوفة الكيلومتر المربع (SKA). عندما يصبح التلسكوب الراديوي جاهزًا للعمل بالكامل – والمقدر حاليًا أنه في عام 2028 أو 2029 – سيكون أقوى تلسكوب راديوي في العالم.
اقرأ المزيد: كيف يعمل تلسكوب SKA على تعزيز اقتصاد المعرفة في جنوب أفريقيا
على مدى السنوات الخمس الماضية، قدمت MeerKAT مساهمات ملحوظة في العلوم في جنوب إفريقيا والعالم. فهو يمتلك مزيجًا فريدًا من الحساسية الاستثنائية والدقة الجيدة، مما يمكّن علماء الفلك من دراسة الكون بتفصيل أكبر من أي وقت مضى.
على سبيل المثال، أدت براعتها في اكتشاف إشارات الراديو الخافتة إلى اكتشافات رائدة في علم الفلك العابر. يتعامل هذا الفرع من علم الفلك مع الأجسام التي لها خصائص متغيرة على فترات زمنية قصيرة نسبيًا. وفي عام 2017، شارك التلسكوب في متابعة عمليات الرصد لاصطدام نجمين نيوترونيين. تحمل دراسات الأطوال الموجية المتعددة من هذا النوع المفتاح لفهم هذه الأحداث النشطة للغاية بشكل أفضل. لقد أدى هذا الاكتشاف إلى تعميق فهمنا للظواهر الأكثر نشاطًا في الكون.
أنا أستاذ مشارك في علم الفلك في جنوب أفريقيا ولدي اهتمام عام بدراسة عمليات تكوين المجرات وتطورها. فيما يلي أربعة فقط من إنجازات MeerKAT الرئيسية التي شاركت فيها، وسبب أهمية النتائج لفهمنا للكون.
نتائج رائعة
في أحد المشاريع، تم استخدام MeerKAT لمراقبة مركز مجرتنا، درب التبانة. وقد سمح هذا لفريقنا برؤية الخيوط المغناطيسية التي تحيط بالثقب الأسود الهائل الموجود في قلب مجرتنا لأول مرة. الثقب الأسود الهائل هو جسم كثيف للغاية تبلغ كتلته مليون شمس. جاذبيتها شديدة جدًا لدرجة أنه حتى الضوء لا يمكنه الهروب من جاذبيتها. قدم البحث رؤى قيمة حول العمليات الديناميكية التي تشكل بيئة المجرة.
قادت MeerKAT أيضًا العديد من المسوحات المجرية التي أعادت تشكيل فهمنا للتطور الكوني. تهدف مسوحات Laduma وMightee وMhongoose إلى رسم خريطة لتوزيع المجرات وغاز الهيدروجين المحايد. وهي مصممة أيضًا لدراسة خصائص المجرات القريبة والبعيدة. تفعل هذه الاستطلاعات أكثر من مجرد توسيع معرفتنا بالكون: فهي تمهد الطريق أيضًا للأبحاث الفلكية المستقبلية.
اقرأ المزيد: اكتشاف مجرتين راديويتين عملاقتين جديدتين يقدم رؤى جديدة للكون
أحد أبرز الاكتشافات التي نتجت عن مشروع مايتي هو تحديد المجرات الراديوية العملاقة، وهي هياكل ضخمة تمتد عبر ملايين السنين الضوئية. هذه الكائنات الكونية العملاقة، مدعومة بالثقوب السوداء الهائلة في مراكزها، تولد انبعاثات راديوية مكثفة. وهذا يجعلها مرئية لأدوات مثل MeerKAT، التي سمحت قدراتها الفريدة بإيجاد هذه المجرات الرائعة ودراستها بشكل لم يسبق له مثيل.
اقرأ المزيد: يكشف تحليل 2000 مجرة باستخدام التلسكوب الراديوي MeerKat عن رؤى جديدة
أحد الاكتشافات المثيرة للاهتمام التي حققها مشروع Laduma هو اكتشاف جهاز OH megamaser. هذا مضخم كوني مدعوم بالإشعاع المكثف المنبعث من مراكز المجرات النشطة. إنه من بين أقوى مصادر انبعاث الميزر في الكون، وهو قادر على تضخيم موجات الراديو بمعامل الملايين. يقع جهاز OH megamaser الذي اكتشفه Laduma في مجرة بعيدة. إنه يقدم رؤى قيمة حول ديناميكيات النوى المجرية والآليات التي تقود تطورها.
اقرأ المزيد: كيف نستكشف أسرار الثقب الأسود العملاق في مركز مجرتنا
وفي الوقت نفسه، كشف مسح Mhongoose عن ثروة من المعلومات حول توزيع وخصائص غاز الهيدروجين المحايد في المجرات القريبة. يسمح رسم خرائط توزيع الهيدروجين المحايد لعلماء الفلك بتتبع ديناميكيات الهياكل المجرية والكشف عن الخزانات الخفية للغاز الذي يغذي تكوين النجوم ونمو المجرات. تعتبر هذه المعلومات ضرورية لفهم التفاعل المعقد بين الغاز والنجوم والمادة المظلمة في تشكيل تطور المجرات عبر الزمن الكوني.
النمو والتعلم
إلى جانب تأثيره العلمي، أصبح ميركات قوة دافعة لتنمية رأس المال البشري في علم الفلك الأفريقي.
قم بالتسجيل للحصول على النشرات الإخبارية المجانية AllAfrica
احصل على آخر الأخبار الإفريقية التي يتم تسليمها مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك
نجاح!
تقريبا انتهيت…
نحن نحتاج إلى تأكيد عنوان بريدك الإلكتروني.
لإكمال العملية، يرجى اتباع التعليمات الواردة في البريد الإلكتروني الذي أرسلناه إليك للتو.
خطأ!
حدثت مشكلة أثناء معالجة إرسالك. الرجاء معاودة المحاولة في وقت لاحق.
وقد تم توظيف أفراد من المجتمعات المحلية المحيطة بالموقع خلال مرحلتي البناء والتشغيل. إن التعامل مع تلك المجتمعات، وخاصة مع المدارس في المنطقة، يؤدي إلى كسر الحواجز التي تحول دون المشاركة في علم الفلك. وهذا يخلق مسارات تشتد الحاجة إليها للمجموعات الممثلة تمثيلا ناقصا لدخول الميدان.
من خلال برامج التدريب والمبادرات التعليمية، تعمل MeerKAT على رعاية جيل جديد من العلماء والمهندسين الأفارقة، وتمكينهم من ممارسة وظائف في مجالات العلوم والتكنولوجيا والرياضيات والهندسة حتى يتمكنوا من المساهمة في المجتمع العلمي العالمي.
المشروع بمثابة مركز للتعاون الدولي. لقد اجتذبت الباحثين من جميع أنحاء العالم إلى جنوب أفريقيا. على سبيل المثال، تمكنت من التعاون مع علماء فلك من المملكة المتحدة وأستراليا وهولندا والولايات المتحدة.
وبفضل مبادرات مثل الشبكة الأفريقية لقياس التداخل الأساسي الطويل للغاية، تعمل ميركات على بناء القدرات في علم الفلك الراديوي في جميع أنحاء القارة ووضع أفريقيا كدولة رائدة في هذا المجال.
نظرًا للاكتشافات العديدة الرائدة التي حققتها MeerKAT بالفعل، فإنها تعد بمواصلة العمل كآلة اكتشاف من شأنها أن تدفع حدود الاستكشاف الفلكي إلى عصر SKA.
إد إلسون، أستاذ مشارك في علم الفلك، جامعة ويسترن كيب
[ad_2]
المصدر