[ad_1]
سان دييجو ـ من الصعب أن ندرك التغيير عندما يكون قيد التقدم. يمكن أن يكون الزحام اليومي للوصول إلى الوجهة مستهلكًا للغاية، مما يعمي الشخص عن شيء في مرأى من الجميع. يتطلب العثور على منظور مجهودًا متعمدًا، وتوقفًا مؤقتًا في عالم سريع الخطى من التمرير الذي لا نهاية له.
وقالت جيس فيشلوك، لاعبة خط وسط فريق أو إل رين، للصحفيين يوم الخميس، وهي تلتقط أنفاسها لتترك المشهد يغرق: “انظروا حولكم”. جلست فيشلوك وزملاؤها – إلى جانب لاعبين من فريق NJ/NY Gotham FC المنافس على بطولة NWSL – على الطاولات طوال فترة التدريب. حدث اليوم الإعلامي لـ NWSL في مكان فخم بوسط مدينة سان دييغو للتحدث مع العشرات من أعضاء وسائل الإعلام الوطنية حول الحد الأقصى النهائي للدوري لهذا الموسم.
أثارت الألوان البرتقالية والأرجوانية الزاهية للعلامة التجارية لبطولة NWSL لعام 2023 إحساسًا بلعبة Super Bowl-lite وبرزت على النقيض من المظهر الريفي الحديث للمكان. انضمت الكاميرات من المنافذ المحلية والوطنية إلى العديد من فرق محتوى الدوري الداخلية لالتقاط لحظات خطيرة وسخيفة (في الغالب). كأس الدوري المعاد تصميمه حديثًا – وهو تعاون مع مجوهرات Tiffany’s الذي حل محل الكأس المحرجة على شكل ملعقة من السنوات العشر الماضية – كان يجلس في مقدمة الغرفة كما لو كان يسجل مكانه الجديد في العالم.
بدا الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية، وهو الدوري الذي كان يعمل تاريخياً بميزانية ضئيلة ولم يتمكن من الخروج من طريقته الخاصة، منتعشاً – حتى لو كان فاخراً – تحت شمس سان دييغو.
في وقت سابق من يوم الخميس، جلست مفوضة NWSL جيسيكا بيرمان بجانب المديرين التنفيذيين من أربعة كيانات إعلامية رئيسية مختلفة للإعلان عن صفقة حقوق إعلامية جديدة مدتها أربع سنوات بقيمة إجمالية تبلغ 60 مليون دولار سنويًا. بدءًا من العام المقبل، ستجتمع ESPN/ABC، وCBS، وPrime Sports، وION لبث أكثر من 100 مباراة للجمهور الوطني. هذا بالنسبة لدوري تم إطلاقه قبل 10 سنوات ببث مباشر غير موثوق به على موقع YouTube والذي غالبًا ما يضاهي مستويات الإنتاج الرياضي في المدرسة الثانوية. في السنوات الفاصلة، فشلت محاولات الدوري لإبرام صفقات إعلامية مختلفة، بدءًا من تطبيق go90 المخصص للهاتف المحمول فقط والذي كان يتعطل بشكل متكرر إلى مباريات ما بعد الظهر على Lifetime والتي كانت محجوزة بألغاز قتل رومانسية لا نهاية لها.
تم بث بطولة NWSL يوم السبت في وقت الذروة على البث التلفزيوني. لقد تميز بعرض ما قبل المباراة لمدة ساعتين وشمل العديد من أطقم المواهب في الموقع. من المؤكد أن الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية قد قطع شوطًا طويلاً خلال المواسم العشرة من وجوده.
“هذا هو ما نحن فيه الآن،” واصلت فيشلوك وهي تنظر حول الغرفة المزدحمة قبل يومين من المباراة النهائية. “هذا هو الحد الأدنى الآن. هذا شيء عظيم. هذا ما ينبغي أن يكون. هذا ما كان ينبغي أن يكون دائمًا، لكننا لم نكن مستعدين لذلك. كرة القدم النسائية لم تكن مستعدة لذلك – فلنكن واقعيين”. هنا.”
ربما لم يكن العالم جاهزاً لكرة القدم النسائية. لكن القصص والشخصيات والدراما كانت موجودة دائمًا.
قبل عشر سنوات، أقيمت أول بطولة للدوري الوطني لكرة القدم في روتشستر، نيويورك، أمام 9129 مشجعًا في ملعب نفعي تركه الدوري الوطني لكرة القدم ونظيراته في كرة القدم للرجال منذ ذلك الحين. كانت فرص التسويق والإعلام معدومة في الغالب. كان العام التالي أكثر تواضعًا، حيث استضاف الملعب الذي يتسع لـ 5000 مقعد في ضواحي سياتل. هزم فريق FC Kansas City البائد فريق Reign واحتفل في نادي Buffalo Wild Wings المحلي في مركز تجاري.
أصبح The Reign الآن بلا فوز في ثلاث نهائيات بعد خسارته يوم السبت 2-1 أمام NJ/NY Gotham FC، وهو العيب الذي لا يزال يطاردهم. وزادت خسارة يوم السبت الطين بلة بعد أن سقطت الجناح ميجان رابينو على الأرض بعد لحظات من المباراة بسبب ما تعتقد أنه تمزق في وتر العرقوب. فقط فيشلوك ورابينو والمدافعة لورين بارنز والمدربة لورا هارفي هم من بقيوا من الفريق الافتتاحي في عام 2013 والفرق التي وصلت إلى أول نهائيين في عامي 2014 و2015.
وقال رابينو في نفق ملعب سناب دراجون يوم السبت: “لا أتذكر الكثير من أول مباراتين (البطولتين) وليس بسبب المسافة البعيدة، فقط لأنني لا أعتقد أن هناك أي شيء يجب تذكره”. ووافق بارنز على ذلك قائلاً: “كنا محظوظين بوجود غرفة تبديل الملابس”. ووصفت التقدم بأنه “مذهل”.
يوم السبت، ظهر حشد معلن من 25011 مشجعًا في سان دييغو لمشاهدة فريقين من سياتل ونيوجيرسي يلعبان على البطولة. كانت هناك ثلاث ساعات من احتفالات المشجعين قبل المباراة، بما في ذلك حفل موسيقي للمغني الرئيسي بيشوب بريجز، وخيام الرعاة التي ملأت حديقة بحجم ملعب كرة قدم أمام ملعب سنابدراجون. كان هناك لاعبون من فرق NWSL الأخرى يوقعون التوقيعات، وأكشاك كاميرا 360 درجة، وأجهزة ألعاب EA Sports، ونعم، الكثير من البضائع مع طوابير طويلة من الأشخاص الذين يتطلعون إلى إنفاق المال. وصل جوثام وأو إل رين إلى الملعب في حافلات فريق على طراز سيارات الليموزين، معتمة باستثناء العلامة التجارية الراعي الأرجوانية لـ Ally.
كانت هناك عدة حفلات في الليالي التي سبقت المباراة – وهو نوع من حفلات كبار الشخصيات التي تتم رعايتها والمتوقعة من أي حدث رياضي كبير. كانت هناك مباراة يجب لعبها بالطبع، ولكن كانت هناك أيضًا احتفالات.
من الواضح جدًا أن NWSL دخلت حقبة جديدة. يستمر تعيين الأرقام القياسية للحضور ومشاهدة التلفزيون ورسوم التوسع وصفقات حقوق الوسائط. أصبحت الرياضات النسائية الآن عقارات استثمارية مزدهرة، وتعتقد الرابطة الوطنية لكرة القدم أنها في طليعة التغيير.
والأهم من ذلك أن الدوري وفرقه يحصلون الآن على الاستثمارات اللازمة لإثبات جدارتهم. كانت كرة القدم النسائية الاحترافية، لفترة طويلة، يغذيها التفاؤل الحذر بدلاً من الأدلة القوية على النجاح. عانت كرة القدم النسائية تاريخياً من نقص التمويل لدرجة أنها لم تتح لها الفرصة لإثبات قيمتها – حتى الآن. تقوم الرابطة الوطنية لكرة القدم النسائية بذلك، حيث استقطبت أكبر حضور لها على الإطلاق في البطولة يوم السبت وأبرمت صفقة إعلامية مستقلة جديدة يُعتقد أنها الأكبر على الإطلاق في الرياضات النسائية.
ولكن بقدر ما نما الدوري، لا يزال هناك المزيد مما يجب القيام به، وكانت أجزاء من أحداث نهاية الأسبوع بمثابة أسس تحتاج إلى تحسين للمستقبل.
استضاف الدوري تحديًا للمهارات مع لاعبين من فرق مختلفة بعد ظهر يوم الجمعة، لكنه حدث أمام حشد صغير في مجمع لكرة القدم على بعد 20 ميلاً شمال سان دييغو (خلال ساعة الذروة على الطريق السريع Interstate-5 الشهير). لم يكن هناك بث رسمي للحدث، مما سمح للاعبين والفرق من جميع أنحاء الدوري بالاستماع إلى بث مباشر غير رسمي على Instagram من أحد أعضاء وسائل الإعلام المجتمعين.
خلف الكواليس وفي العلن، هناك نقاط خلاف بالنسبة للدوري الذي يرغب في أن يكون كبيرًا ولكنه ليس في وضع يسمح له بالتعامل مع هذه الأضواء. بينما يستضيف الدوري يومًا إعلاميًا حول المباراة النهائية، فإن الوصول إلى وسائل الإعلام بشكل عام يمثل تحديًا منتظمًا يعكس التحدي الذي يحدث في WNBA، مما يترك قصصًا قيمة غير مروية.
وحتى صفقة الإعلام الجديد نفسها تحتاج إلى تدقيق إلى جانب أزهارها. وقال بيرمان إن الرابطة الوطنية لكرة القدم لا تزال تدفع إلى حد كبير تكاليف إنتاج عمليات البث التي سيتم تعزيزها بمضاعفة عدد الكاميرات، وستكون هناك حاجة إلى تعيين عدد أكبر بكثير من الموظفين لشغل الأدوار من أجل الزيادة الكبيرة في عدد الألعاب على التلفزيون. . يتم إعادة استثمار رسوم الحقوق الكبيرة هذه فعليًا في منتج البث والمكتب الأمامي سريع النمو للدوري. لا تتوقع المصادر في جميع أنحاء الدوري أن يتدفق أي من هذه الأموال إلى الفرق واللاعبين. (يتطلب CBA الخاص بالدوري مشاركة الإيرادات مع اللاعبين إذا حقق الدوري ربحًا من حقوق الوسائط، لكن تحديد ما إذا كانت هناك أرباح سيتطلب مسك دفاتر أقل غموضًا مما يطلع عليه الجمهور).
التوسع هو تذكرة ذهبية أخرى للدوري. يعود فريق يوتا رويالز إلى الملعب العام المقبل وسينضم إليه نادي باي إف سي، الذي دفع رسومًا قدرها 53 مليون دولار للدوري. ودفعت مجموعة في بوسطن نفس الرسوم البالغة 53 مليون دولار للانضمام إلى الدوري لموسم 2026، مما يمثل زيادة في تكلفة الدخول بأكثر من عشرة أضعاف عن الجولة السابقة من التوسع قبل عامين. أعلن بيرمان أن عملية توسيع الدوري للعثور على الفريق رقم 16 على وشك أن تبدأ رسميًا، مما يخلق فرصة أخرى لـ NWSL لكسب رسوم توسعة ضخمة وجلب سوق إعلامي قوي آخر لتعزيز الرعاية.
ومع ذلك، تحاول بعض الفرق الحالية اللحاق بركب تحسين مرافق اللعب والتدريب للاعبين. يعد توفر الأماكن – وعدم وجود جدول زمني للأولوية لفرق NWSL في أماكنهم – نقطة خلاف طويلة الأمد لن تتفاقم إلا في السنوات القادمة من خلال نوافذ البث الجديدة. سيفتتح فريق Kansas City Current ملعبًا جديدًا في الربيع والذي سيكون أول ملعب يتم بناؤه خصيصًا لفريق NWSL. لا يوجد أي مكان آخر في الدوري يكون فيه فريق NWSL هو الاختيار الأول للمستأجر – أفضل السيناريوهات هي أن يتقاسم الفريق الملكية مع فريق الرجال في المكان.
وقال بيرمان عن ملعب كانساس سيتي الجديد الوشيك: “لا أعتقد أن هناك استثمارًا أكثر أهمية يتم القيام به في أي مكان من أجل مستقبل لعبتنا”. “سيكون هذا دليلاً على المفهوم ودراسة حالة بالنسبة لنا حتى نتمكن من المشاركة مع جميع المستثمرين لدينا حتى نتمكن من تحديد متى تتحكم في مكانك، وتتحكم في تدفقات إيراداتك، وتتحكم في جدولك الزمني.”
ومع ذلك، فإن التحدي الأعظم الذي يواجه الرابطة الوطنية لكرة القدم ربما يكون الحفاظ على جودة منتجها. جميع نقاط الاتصال بعيدًا عن الميدان تتعلق بالأعمال التجارية، ولكنها تتعلق أيضًا بجذب أفضل اللاعبين في العالم والاحتفاظ بهم. تعتبر المرافق الرائعة أحد الحلول، ولكن أيضًا جودة الإدارة، والرواتب الأعلى، وزيادة الوكالة المجانية وسلامة اللاعبين، وتدريب النخبة.
أعلنت الرابطة الوطنية لكرة القدم يوم الجمعة أن بيرمان ستشارك في رئاسة القسم النسائي الجديد في منتدى الدوريات العالمية. هدف المنظمة هو جعل الدوريات النسائية الكبرى في العالم تتحدث بانتظام لمشاركة أفضل الممارسات وإنشاء صوت جماعي للكيانات التي تم تجاهلها تاريخيًا من قبل FIFA (أو، في بعض الحالات، اتحاداتها الخاصة).
عندما ألقت بيرمان خطابها نصف السنوي عن حالة الدوري يوم الجمعة، أطلقت قائمة طويلة أخرى من النجاحات للدوري. ارتفع الحضور بنسبة 26٪ على أساس سنوي، بناءً على الارتفاع بنسبة 50٪ في الموسم السابق الذي كان مدفوعًا إلى حد كبير بفرق التوسع في جنوب كاليفورنيا Angel City FC وSan Diego Wave FC. قبل ذلك، العديد من قصص نجاح الدوري جاءت من فريق بورتلاند، الفريق الذي تصدر الدوري بحضور كل موسم حتى عام 2022.
ومن المشجع أن نقاط البيانات الناجحة لـ NWSL ظهرت في المزيد من الأسواق هذا العام. حطمت مدينة كانساس سيتي الرقم القياسي للحضور الخاص بها في مناسبات متعددة. شهد فريق OL Reign، وهو الفريق الذي ناضل منذ فترة طويلة من أجل الحصول على موطئ قدم في سياتل وما حولها، زيادة تدريجية في الحضور بلغت ذروتها مع حشد قياسي في الدوري في نهاية الموسم. لقد تجاوزت NWSL المنعطف.
قال بيرمان: “تحدثنا كثيرًا العام الماضي عن فرق التوسع لدينا، وعلى وجه الخصوص نجاح أنجل سيتي وسان دييجو خارج الملعب من حيث حضورهم ونموهم التجاري”. “لقد قمنا بتوسيع نطاق ذلك ليشمل العديد من أنديتنا. اجتذبت تسعة من فرقنا أكثر من 10000 مشجع للمباراة، والأهم من ذلك، قمنا بمضاعفة عدد المباريات التي حضرها أكثر من 10000 مشجع.
“هذا حقًا دليل على أن هذه ليست لحظات نجاح معزولة. لدينا لحظة من الزمن حيث يمكننا بالتأكيد أن نصل إلى نقطة التحول تلك عبر الدوري، أثبتنا أن الناس يريدون مشاهدة كرة القدم للسيدات وهم على استعداد لذلك أن ندفع لنأتي وأننا نستحق قيمتنا.”
[ad_2]
المصدر