[ad_1]
أفريقيا هي أحدث قارة في العالم، حيث يبلغ متوسط الأعمار 19 عاما، و70% من السكان تحت سن 30 عاما. ولكن كما هو الحال في كل مكان في العالم، يعيش الناس هنا أيضا لفترة أطول. وبحلول عام 2050، سوف يتضاعف عدد كبار السن الأفارقة ــ أي أي شخص يتجاوز عمره 65 عاما ــ إلى ثلاثة أمثاله. وهذا تحول ديموغرافي كبير من شأنه أن يفوق المناطق الأخرى.
ولكن على الرغم من أن كبار السن يتمتعون باحترام كبير في العديد من المجتمعات الأفريقية، إلا أن المناصرين يقولون إن احتياجاتهم الملموسة – بدءًا من إمكانية الوصول إلى الأماكن العامة إلى الدعم المجتمعي – غالبًا ما لا تحظى باهتمام كبير من قبل حكوماتهم.
يقول سولا ماهوني، القائم بأعمال مدير مبادرة الشيخوخة بابتسامة في دولة غامبيا الواقعة غرب أفريقيا: “إنه من الصعب بعض الشيء إيجاد مساحة في المناقشات السياسية لكي يدرك الناس أن الأمر لا يتعلق بالشباب فقط”. لكنه يقول إنه ضروري، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن شباب البلاد سوف يصبحون كبارا ذات يوم، وسوف “يكونون المستفيدين أو الضحية لأي سياسات يتم تطبيقها”.
لماذا كتبنا هذه القصة تركز على
أفريقيا لديها أصغر عدد من السكان في أي منطقة في العالم. ولكن هنا أيضا، أصبح عدد أكبر من الناس يتقدمون في السن، ومن المتوقع أن تزدهر هذه الأعداد في العقود المقبلة. ويريد المدافعون عنهم أن يروا المجتمعات تستعد بشكل أفضل لهذا المستقبل.
تحت شجرة الكاجو على طريق مزدحم في العاصمة الغامبية، يراقب عزيز نيولاندز الناس.
اليوم، وكما هي الحال في أغلب الصباحات، وضع الرجل البالغ من العمر 70 عاماً قطعة قماش بلاستيكية رقيقة واستقر في مكانه، حيث كان يحيي المارة المألوفين ويلوح للغرباء، على أمل إثارة محادثة. وإذا لم يتوقف أحد للدردشة، فإنه يملأ الصمت ببرامج إخبارية على راديو صغير يعمل بالبطارية.
كانت الأيام طويلة ودافئة. لكن الحياة لم تكن دائمًا على هذا النحو. ففي أغلب حياته البالغة، كان السيد نيولاندز يقضي أيامه في العمل كعامل بناء ونحات خشب. وكانت أمسياته تتخللها وجبات عشاء عائلية صاخبة مع زوجته وأطفاله الثمانية.
لماذا كتبنا هذه القصة تركز على
تتمتع أفريقيا بأصغر سكان العالم سناً. ولكن هنا أيضاً، يتقدم المزيد من الناس في السن، ومن المتوقع أن تتزايد الأعداد بشكل كبير في العقود المقبلة. ويريد المدافعون عن هذه الظاهرة أن يروا المجتمعات تستعد بشكل أفضل لهذا المستقبل.
ولكنه الآن أرمل، وانتقل أبناؤه إلى مكان آخر لتأسيس أسرهم الخاصة. وهو يعيش مع ابن أخيه، ولكن المنزل يكون خاليًا أثناء النهار. لذا بدأ ذات يوم في الخروج إلى زاوية الشارع هذه، بحثًا عن التواصل الإنساني.
“أنا وحيد جدًا”، كما يقول.
ولكن نيولاندز ليس الوحيد في هذا الصدد. فأفريقيا هي القارة الأكثر شباباً في العالم، حيث يبلغ متوسط أعمار سكانها 19 عاماً، و70% من سكانها تحت سن الثلاثين. ولكن كما هي الحال في كل مكان في العالم، فإن الناس هنا يعيشون أيضاً حياة أطول. وبحلول عام 2050، سوف يتضاعف عدد كبار السن الأفارقة ــ أي شخص يزيد عمره عن 65 عاماً ــ ثلاث مرات. وهذا تحول ديموغرافي كبير من شأنه أن يفوق المناطق الأخرى.
على الرغم من أن كبار السن يحظون باحترام وتقدير في العديد من المجتمعات الأفريقية، يقول المدافعون عن حقوقهم إن احتياجاتهم الملموسة – من إمكانية الوصول إلى الأماكن العامة إلى الرعاية الصحية إلى دعم المجتمع – غالباً ما لا تحظى بالاهتمام الكافي من قبل حكوماتهم.
يقول سولا ماهوني، القائم بأعمال مدير مبادرة الشيخوخة بابتسامة، وهي منظمة غير حكومية تدافع عن حقوق الأشخاص في غامبيا: “إنه من الصعب بعض الشيء إيجاد مساحة في المناقشات السياسية لكي يدرك الناس أن الأمر لا يتعلق بالشباب فقط”. 56 ألف شخص فوق سن 65 عاما. لكنه يقول إنه أمر ضروري، ويرجع ذلك جزئيا إلى أن شباب البلاد سوف يصبحون كبارا في يوم من الأيام، وسوف “يكونون المستفيدين أو الضحية لأي سياسات يتم تطبيقها”.
غير مستعد
إن الشوارع المزدحمة في بانجول توضح التحديات العميقة التي تواجه رعاية كبار السن في أفريقيا. فالسائقون يطلقون أبواق سياراتهم في استنكار لحركة المرور التي تبدو وكأنها لا تنتهي، ويطلق رجال الشرطة صافراتهم بقوة في وجه المشاة الذين يعبرون الطريق ببطء شديد، ويسرع سائقو الحافلات الصغيرة إلى إدخال الناس وإنزالهم من مركباتهم، ويصرخون بوجهاتهم وسط ضجيج حركة المرور.
لا توجد أرصفة أو درابزين في أي مكان في الأفق، ولا توجد إشارات مرور تساعد الناس على عبور الشارع، ولا توجد منحدرات تؤدي إلى المحلات التجارية. ووفقًا للسيد ماهوني، فإن هناك أيضًا القليل من الصبر بالنسبة للأشخاص الذين لا يستطيعون مواكبة وتيرة الحياة السريعة في الشوارع.
وبالنسبة له، فإن البنية التحتية للمدينة – أو الافتقار إليها – هي الدليل الأكثر وضوحا على افتقارها إلى الاستثمار في كبار السن.
يستمتع سولا ماهوني بالشمس في حيه الساحلي بالقرب من بانجول، غامبيا، في 27 مايو 2024.
ولكن هناك مؤشرات أخرى أيضا. خذ الرعاية الصحية. مثل جميع البلدان الأفريقية تقريبًا، لا تمتلك غامبيا نظامًا وطنيًا لمرافق الرعاية الطويلة الأجل لكبار السن. ولا تقدم كليات الطب فيها تدريبًا محددًا في طب الشيخوخة. وفي الواقع، لا يفعل ذلك سوى عدد قليل من البلدان الأفريقية، بما في ذلك جنوب أفريقيا والسنغال وتونس ومصر.
وتقول جين بوكانان، المستشارة البارزة في منظمة HelpAge، وهي منظمة عالمية للدفاع عن كبار السن: “يعيش الناس (في أفريقيا) حياة أطول لأن معدلات وفيات الأطفال والأمهات أقل”. وتضيف أن التقدم الطبي مثل اللقاحات ساعد مواطني القارة أيضًا على العيش لفترة أطول. “لكن أنظمة الرعاية الصحية لم تستعد للتغيير الديموغرافي”.
بروتوكول جديد
وهذا جزء من السبب الذي يجعل المدافعين في مختلف أنحاء القارة يضغطون على المشرعين في بلدانهم للتصديق على بروتوكول الاتحاد الأفريقي بشأن حقوق كبار السن. والوثيقة عبارة عن اتفاق ملزم قانونا يقضي بأن تحمي الدولة كبار السن من التمييز وتضمن لهم الحصول على الوظائف والرعاية الصحية والدعم الاجتماعي. وبمجرد التصديق على البروتوكول من قبل دولة عضو، يمكن للمواطنين استخدام النظام القانوني للاتحاد الأفريقي لمقاضاة حكومتهم.
وفي غامبيا، صدقت الجمعية الوطنية على البروتوكول في 25 حزيران/يونيو. ويقول السيد ماهوني إن هذا أمر بالغ الأهمية لإحداث تغيير جذري في علاج كبار السن في البلاد.
بالنسبة للمدافعين عن كبار السن، فإن “تغيير طبيعة المحادثة مع صناع السياسات” هو ما يقوله.
علاوة على ذلك، فإن غامبيا هي الدولة الرابعة عشرة التي تصدق على البروتوكول. وهذا أمر مهم لأنه بمجرد توقيع 15 دولة، يصبح البروتوكول معاهدة ملزمة – مما يعني أنه ينطبق على كل دولة من دول الاتحاد الأفريقي، حتى لو لم توقع عليه بنفسها.
بالنسبة للسيد ماهوني، فإن مخاطر هذه المعركة شخصية جزئياً. وفي أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، تعرض والده البالغ من العمر 90 عامًا لسقوط أدى في النهاية إلى استبدال مفصل الورك.
يقول: “لقد أيقظت هذه التجربة في نفسي وعيًا معينًا بقضايا كبار السن”. وبعد فترة وجيزة، بدأ في التطوع مع المنظمات التي تعمل مع كبار السن. وهو الآن الزعيم المؤقت لمؤسسة Ageing with a Smile، التي تسعى إلى جعل الأماكن العامة والرعاية الصحية أكثر سهولة لكبار السن، وتزويدهم بالدعم الاجتماعي لمحاربة الشعور بالوحدة والاكتئاب.
ولكن في الوقت الحالي، لا يزال يتعين على العديد من كبار السن في غامبيا أن يجدوا السبل لرعاية أنفسهم. وبينما يملأ النداء الأجواء، ينهض السيد نيولاندز من مكانه تحت شجرة الكاجو ويسير نحو مسجد قريب. وهو يفعل ذلك خمس مرات في اليوم، وهو تعهد يشكل جزءاً من الواجب الديني، وجزءاً من المنافذ الاجتماعية. وفي طريق العودة، إذا كان لا يزال يشعر بالوحدة، فإنه يمشي مسافة طويلة قبل أن يعود إلى ركنه المفضل.
اليوم، بعد عودته من المسجد، نظر السيد نيولاندز إلى مجموعة من الفتيات يلعبن بالكرة في نهاية الشارع. وبينما كان يشاهد لعبهن، تذكر شقيقه الأصغر الذي أصيب بشلل قبل بضع سنوات.
“الحمد لله”، يقول باللغة العربية. “أنا بصحة جيدة، هذه نعمة”.
[ad_2]
المصدر