لا تزال السياحة الدولية إلى لوس أنجلوس متخلفة عن عصر ما قبل فيروس كورونا. هناك دافع لجذب المزيد من الزوار

بعد عدة سنوات من الركود، بدأت السياحة في مقاطعة لوس أنجلوس تنتعش.

لكن التعافي من فترة الهدوء الناجمة عن كوفيد-19 كان متفاوتًا حتى هذه اللحظة، كما يقول المسؤولون، مع وجود عدد أقل بكثير من الزوار الدوليين الذين يشقون طريقهم إلى لوس أنجلوس مقارنة بالعام الماضي قبل الوباء.

قال آدم بيرك، الرئيس والمدير التنفيذي لمجلس لوس أنجلوس للسياحة والمؤتمرات، إن “السفر الترفيهي الداخلي قاد بالفعل عملية التعافي” وانتعش بالكامل بعد أن انقلبت السياحة رأسا على عقب بسبب الوباء.

ومع ذلك، لا تزال السياحة الدولية منخفضة بنحو الثلث عن عام 2019. وقال بورك: “لدينا قدر كبير من العمل الذي يتعين علينا القيام به لدفع التعافي على المستوى الدولي”.

إن هذا التعافي البطيء يأتي بتكلفة.

وقال بيرك: “الزوار الأجانب هم ضيوفنا الأكثر قيمة على الإطلاق”، مضيفًا أن الأمر يتطلب ما يقرب من ثلاثة مسافرين محليين لإنفاق نفس المبلغ الذي ينفقه الضيف العادي من بلد آخر، وفقًا لأرقام منظمته.

وألقى باللوم على بطء العملية التي غالبا ما تجعل المسافرين الدوليين المحتملين ينتظرون أكثر من عام للحصول على تأشيرة – وهو تأخير وصفه بأنه “رادع كبير”.

وقال بيرك إن المشكلات واسعة النطاق على المستوى المحلي في صناعة السفر الجوي “أحدثت فوضى في جداول السفر” ويمكن أن تضعف السياحة الداخلية إلى لوس أنجلوس.

الاجتماعات والمؤتمرات – التي جلبت في عام 2019 24 مليار دولار، مقارنة بـ 31 مليار دولار تم جمعها من الزيارات الترفيهية – تكافح أيضًا من أجل الانتعاش. وحتى الآن هذا العام، فإنهم يتتبعون 81٪ فقط من مستواهم في عام 2019.

توظف صناعة السياحة ما يقرب من 560 ألف شخص، مما يجعلها واحدة من أكبر خمس جهات توظيف في المقاطعة، وفقًا لبورك.

وقال إنه من عام 2020 حتى عام 2022، كان ما يقرب من 200 ألف أنجيليني يعملون في مجال السياحة عاطلين عن العمل، وخسرت الشركات التي تقدم خدماتها للسياح ما يقرب من 43 مليار دولار من المبيعات حيث أدت الاحتياطات الوبائية إلى تقييد السفر.

والآن، تريد منظمته تذكير الناس “بمدى أهمية السياحة لمجتمعنا المحلي”.

ولتحقيق هذه الغاية، يقوم مجلس السياحة والمؤتمرات بشراء إعلانات على قنوات البث التقليدية في كندا والمكسيك لأول مرة، على أمل جذب المزيد من الزوار من تلك البلدان.

وتخطط المنظمة لإنفاق حوالي 6.5 مليون دولار على الإعلانات في المدن الأمريكية الكبرى الأخرى أيضًا.

ولكن قد لا يكون الجميع على استعداد تام للدفع لجلب المزيد من الزوار إلى لوس أنجلوس. وقد يشعر السكان بالقلق من أن تدفق السياح قد يؤدي إلى تفاقم مشاكل المرور والتلوث المزمنة بالفعل في المدينة.

ووسط إضراب طويل لعمال الفنادق، فإن جذب المزيد من الناس إلى المدينة قد يؤدي على الأرجح إلى اضطرار المزيد من الضيوف إلى اختيار ما إذا كانوا سيعبرون خطوط الاعتصام أم لا.

ورد بيرك بأن منظمته ملتزمة “بالتأكد من أن السياحة تتم بشكل مستدام”. وروج للاستثمارات في الوقود المستدام لشركات الطيران وشجع الزوار على “السفر بدون سيارة في لوس أنجلوس”.

بالإضافة إلى ذلك، قال إن مجلس السياحة والمؤتمرات يدفع الضيوف لزيارة جميع أنواع الأحياء، وليس فقط المواقع التي تشهد حركة مرور كثيفة. وقال إن المزيد من السياح في أماكن مثل جنوب لوس أنجلوس سيؤدي إلى “توزيع أكثر عدالة لتلك الفوائد الاقتصادية”.

وقال إن ما يقرب من ثلثي الفنادق البالغ عددها 1300 فندق في مقاطعة لوس أنجلوس تحتوي على أقل من 300 غرفة، لذلك هناك الكثير من الخيارات أمام الزوار للاختيار من بينها.

وقال بيرك: “على الرغم من أننا لا نزال متفائلين للغاية بأنه على الرغم من أنه لا يزال أمامنا طريق لنقطعه، إلا أنه يمكننا تسريع وتيرة التعافي”.