[ad_1]
ليسوتو هي دولة جبلية صغيرة غير ساحلية تقع في وسط جنوب أفريقيا. غالبًا ما يشار إلى مرتفعات ليسوتو الشرقية باسم “برج المياه” في المنطقة لأنها تتلقى بعضًا من أعلى كميات الأمطار في جنوب أفريقيا، وتوفر المياه لجنوب أفريقيا والكهرباء لليسوتو من خلال مشروع مياه مرتفعات ليسوتو.
وعلى الرغم من هذه الوفرة من الأمطار، ورغم أن البلاد تضم العديد من الموائل الرطبة، إلا أن عدد البحيرات الطبيعية قليل بشكل مدهش. والباحثون غير متأكدين من السبب وراء ذلك ــ وتقدم دراستنا المنشورة حديثا أدلة على أن هذا ربما لم يكن الحال دائما.
تم إجراء البحث في منخفض على شكل وعاء على قمة مافادي، التي تقع على ارتفاع 3400 متر فوق مستوى سطح البحر، على طول المنحدر العظيم في مرتفعات ليسوتو الشرقية. ويمكن رؤية بقع بيضاء صغيرة عبر المناظر الطبيعية.
تتكون البقع من نتوءات من الطحالب الدياتومية. والطحالب الدياتومية عبارة عن رواسب متماسكة تتكون في الأساس من بقايا الطحالب المتحجرة التي تسمى الدياتومات. وتوجد هذه الطحالب المجهرية وحيدة الخلية في كل البيئات المائية تقريبًا، وهي محفوظة بشكل جيد كحفريات بسبب أصدافها الشبيهة بالزجاج والمصنوعة من السيليكا. ويشير وجودها المرئي وحده إلى أن أنظمة المياه السطحية كانت ذات يوم أكثر اتساعًا مما هي عليه اليوم.
لقد قمنا بدراسة أنواع الدياتومات من أحد النتوءات الرئيسية للدياتومات أسفل قمة مافادي، مع تفصيل كيفية تغير هذه الأنواع بمرور الوقت. وعلى عكس الدراسات التي أجريت على الأراضي الرطبة المعاصرة في المنطقة، لم يُظهِر هذا اللب سوى القليل من التغيير حتى حوالي 150 عامًا مضت.
تمثل هذه التغيرات التحول من بحيرة إلى الأراضي الرطبة الضحلة المعاصرة في الموقع، وفهم ما قد يكون وراء هذه التغيرات مفيد اليوم، لأن موارد المياه العذبة في جنوب أفريقيا ثمينة وحساسة للتغير البيئي. وإذا كانت البحيرات الطبيعية أكثر اتساعًا في الماضي في ليسوتو، وخاصة على ارتفاعات عالية، فإن هذا يوفر سياقًا مهمًا جديدًا لكيفية تطور النظم البيئية للمياه العذبة على مدى فترات زمنية طويلة في هذه الدولة الجبلية الغنية بالموارد الطبيعية.
ماذا يكشف الدياتوميت
يقع الدياتوميت الذي درسناه على طول منحدر منخفض على شكل وعاء؛ وتقع الأراضي الرطبة المعاصرة في قاع هذا المنخفض. تميز الدياتوميت بأنواع (مثل Staurosirella pinnata و Staurosira construens و Aulacoseira ambigua) تزدهر في المياه السطحية الدائمة مثل البحيرات.
ثم استكشفنا ثلاثة مكونات أخرى: التضاريس المعاصرة للمناظر الطبيعية، وتقلبات هطول الأمطار المعاصرة، والكيمياء الجيولوجية للدياتوميت من اللب، والتي أجريت جنبًا إلى جنب مع تحليل الدياتوم.
وباستخدام مؤشر الموقع الطبوغرافي، وهي معادلة تقارن تضاريس البكسل بتضاريس جيرانه باستخدام الاستشعار عن بعد، تأكدنا من أن المنخفض على شكل وعاء كان مغلقًا بما يكفي لإيواء بحيرة صغيرة. ومن المحتمل أن يشمل عمقه نتوءات الدياتوميت الحالية. وستكون هذه التضاريس ضرورية لتفسير كيف كانت الدياتومات التي تفضل المياه الراكدة موجودة في مثل هذه التركيزات العالية.
كما قمنا بمقارنة معدل هطول الأمطار الحالي في مافادي بمعدل هطول الأمطار في بحيرة ليتسينج-لا ليتسي، وهي بحيرة طبيعية تقع إلى الجنوب بالقرب من حدود أونجيلوكسنيك مع جنوب أفريقيا. وقد تم بناء سد عليها في ستينيات القرن العشرين. وأكدت هذه البيانات أن بحيرة مافادي ممكنة من الناحية الهيدرولوجية حيث أن معدل هطول الأمطار في مافادي حاليًا أعلى من معدل هطول الأمطار في ليتسينج-لا ليتسي.
أنماط متغيرة
إذن، كم من الوقت ظلت البحيرة موجودة؟ وأين ذهبت؟
لقد استخدمنا الكربون المشع لتحديد عمر الدياتوميت. وتشير النتائج إلى أن البحيرة كانت موجودة على قمة مافادي منذ ما لا يقل عن 4000 عام، وحتى ما يقدر بنحو 150 عامًا مضت.
خلال هذا الوقت، كانت نباتات الدياتوم في البحيرة مستقرة إلى حد ما. ومع ذلك، في حين كانت الكيمياء الجيولوجية للبحيرة مستقرة أيضًا لمعظم هذا الوقت، كان هناك تغيير كيميائي جيولوجي كبير في الدياتوم منذ حوالي عام 1340 م، مما يدل على تغير توافر المغذيات، وربما أصبحت البحيرة أكثر ضحالة في هذا الوقت. حدث هذا التحول بالتزامن مع درجات حرارة أكثر برودة إقليميًا مرتبطة بما يُعرف بالعصر الجليدي الصغير. ببساطة، ربما لعبت التغيرات في المناخ دورًا في تغيير الظروف البيئية على القمة.
اشترك مجانًا في النشرة الإخبارية AllAfrica
احصل على آخر الأخبار الأفريقية مباشرة إلى صندوق بريدك الإلكتروني
نجاح!
تقريبا انتهيت…
نحن نحتاج إلى تأكيد عنوان بريدك الإلكتروني.
لإكمال العملية، يرجى اتباع التعليمات الموجودة في البريد الإلكتروني الذي أرسلناه إليك للتو.
خطأ!
حدثت مشكلة أثناء معالجة طلبك. يرجى المحاولة مرة أخرى لاحقًا.
لم نتمكن من تحديد التاريخ الدقيق لاختفاء البحيرة، ولكن من المرجح أن تكون أسباب اختفائها معقدة.
ولكن من المؤسف أن سجلات هطول الأمطار طويلة الأمد في مرتفعات ليسوتو الشرقية غير متوفرة. ولكننا نعلم أن اختفاء البحيرة منذ نحو 150 عاماً تزامن مع تغيرين بيئيين رئيسيين. الأول هو تغير المناخ العالمي منذ بداية الثورة الصناعية. والثاني هو تعديل المناظر الطبيعية الإقليمية المرتبطة بهجرة الرعاة والماشية إلى المناطق العليا من جبال مالوتي، التي تشكل مافادي جزءاً منها، لإيجاد مناطق رعي جديدة لماشيتهم.
لقد أدى استخدام الرعاة لهذه النظم البيئية الجبلية على مدى القرن الماضي من خلال الحرق والرعي إلى تدهور الأراضي على نطاق واسع؛ حيث تعرضت التربة والأراضي الرطبة للتآكل على نطاق واسع. كما أن تآكل المرتفعات له تأثير سلبي على هيدرولوجيا الأراضي الرطبة. وربما أدى هذا، إلى جانب أنماط هطول الأمطار المتغيرة، إلى زوال البحيرة في النهاية.
جينيفر فيتشيت، أستاذة الجغرافيا الطبيعية، جامعة ويتواترسراند
أنسون ماكاي، أستاذ التغير البيئي، جامعة كوليدج لندن
[ad_2]
المصدر