[ad_1]
دعم حقيقي
الصحافة المستقلةاكتشف المزيدإغلاق
مهمتنا هي تقديم تقارير غير متحيزة ومبنية على الحقائق والتي تحمل السلطة للمساءلة وتكشف الحقيقة.
سواء كان 5 دولارات أو 50 دولارًا، فإن كل مساهمة لها قيمتها.
ادعمونا لتقديم صحافة بدون أجندة.
مع استمرار التضخم وارتفاع أسعار المواد الغذائية في إحباط العديد من الناخبين، اقترحت نائبة الرئيس كامالا هاريس يوم الجمعة حظر “التلاعب بالأسعار” من قبل موردي المواد الغذائية ومحلات البقالة، كجزء من أجندة أوسع تهدف إلى خفض تكلفة السكن والأدوية والغذاء.
إنها محاولة لمعالجة نقطة ضعف واضحة في تعامل هاريس المباشر: في ظل إدارة بايدن-هاريس، ارتفعت أسعار البقالة بنسبة 21٪، كجزء من ارتفاع التضخم الذي رفع التكاليف الإجمالية بنحو 19٪ وأثار استياء العديد من الأميركيين من الاقتصاد، حتى مع انخفاض البطالة إلى أدنى مستوياتها التاريخية. كما ارتفعت الأجور بشكل حاد منذ الوباء، وتجاوزت الأسعار لأكثر من عام. ومع ذلك، وجدت الاستطلاعات أن الأميركيين ما زالوا يكافحون مع ارتفاع التكاليف.
وقال هاريس يوم الجمعة في رالي بولاية نورث كارولينا: “نعلم جميعًا أن الأسعار ارتفعت أثناء الوباء عندما توقفت سلاسل التوريد وفشلت. لكن سلاسل التوريد لدينا تحسنت الآن ولا تزال الأسعار مرتفعة للغاية”.
هل ستساهم مقترحاتها في خفض الأسعار؟ وما هو “التلاعب بالأسعار”؟ فيما يلي إجابات لهذه الأسئلة وغيرها:
ما هو التلاعب بالأسعار؟
لا يوجد تعريف صارم يتفق عليه خبراء الاقتصاد، ولكن هذا التعريف يشير عموماً إلى ارتفاع الأسعار الذي يحدث عادة بعد انقطاع العرض، كما يحدث بعد إعصار أو كارثة طبيعية أخرى. ويزعم المدافعون عن حقوق المستهلكين أن الاستغلال يحدث عندما يرفع تجار التجزئة الأسعار بشكل حاد، وخاصة على الضروريات، في ظل مثل هذه الظروف.
هل هو غير قانوني بالفعل؟
لقد قامت العديد من الولايات بالفعل بتقييد التلاعب بالأسعار، ولكن لا يوجد حظر على المستوى الفيدرالي.
هناك قيود فيدرالية على الممارسات ذات الصلة ولكن المختلفة، مثل قوانين تحديد الأسعار التي تمنع الشركات من الموافقة على عدم التنافس مع بعضها البعض وتحديد أسعار أعلى.
هل يؤدي اقتراح هاريس إلى خفض أسعار المواد الغذائية؟
ولكن أغلب خبراء الاقتصاد قد يجيبون بالنفي، رغم أن خطتها قد يكون لها تأثير على الأزمات المستقبلية. فمن ناحية، ليس من الواضح إلى أي مدى بلغت عمليات رفع الأسعار في الوقت الحالي.
لا تزال أسعار البقالة مرتفعة بشكل مؤلم مقارنة بما كانت عليه قبل أربع سنوات، لكنها ارتفعت بنسبة 1.1% فقط في يوليو مقارنة بالعام السابق، وفقًا لأحدث تقرير للتضخم. وهذا يتماشى مع الزيادات التي حدثت قبل الجائحة.
قال الرئيس الأمريكي جو بايدن، الأربعاء، إن التضخم هُزم بعد أن أظهر تقرير التضخم الصادر يوم الأربعاء انخفاضه إلى 2.9% في يوليو/تموز، وهي أصغر زيادة في ثلاث سنوات.
وقال مايكل سترين، الخبير الاقتصادي في معهد أميركان إنتربرايز: “هناك بعض التنافر بين ادعاء النصر على جبهة التضخم من جهة، والزعم بأن كل هذا الاستغلال للأسعار يحدث مما يدفع المستهلكين إلى مواجهة أسعار مرتفعة حقا من جهة أخرى”.
وبشكل عام، بعد ارتفاع التضخم، من الصعب للغاية إعادة الأسعار إلى مستوياتها السابقة. وعادة ما يحدث انخفاض الأسعار المستمر في فترات الركود الحاد والمطول. وبدلاً من ذلك، يزعم خبراء الاقتصاد عموماً أن النهج الأفضل هو استمرار ارتفاع الأجور بما يكفي لتمكين الأميركيين من تحمل التكاليف المرتفعة.
فلماذا يتحدث هاريس عن هذا الآن؟
ربما لأن التضخم لا يزال قضية بالغة الأهمية على المستوى السياسي. ويلقي الكثير من الناخبين باللوم على محلات البقالة وسلاسل الوجبات السريعة ومصنعي المواد الغذائية والسلع المعبأة في ارتفاع التضخم في السنوات الثلاث الماضية. كما ارتفعت أرباح الشركات بشكل كبير في عامي 2021 و2022.
وقال سترين “قد يكون السبب هو أنهم ينظرون إلى استطلاعات الرأي التي تظهر أن الشاغل الأول الذي يواجه الناخبين هو التضخم وأن عددا كبيرا من الناخبين يلومون الشركات على التضخم”.
وفي الوقت نفسه، حتى لو لم ترتفع الأسعار بنفس القدر، كما أشار هاريس، فإنها تظل مرتفعة، حتى مع حل مشكلات سلسلة التوريد.
وتشير إليزابيث بانكوتي، المحللة السياسية في منظمة روزفلت فوروارد، وهي منظمة مناصرة تقدمية، إلى لب الخشب المستخدم في الحفاضات. فقد انخفض سعر لب الخشب بمقدار النصف عن ذروته بعد الوباء، لكن أسعار الحفاضات لم تنخفض.
وأضافت “وبالتالي فإن هذا من شأنه أن يزيد من هوامش الربح لكل من الشركات المصنعة وتجار التجزئة”.
هل أدى ارتفاع الأسعار إلى التضخم؟
ولكن أغلب خبراء الاقتصاد قد يقولون لا، بل إن الأمر يتعلق بقضية أكثر وضوحا تتعلق بالعرض والطلب. فعندما ضرب الوباء، أغلقت مصانع تجهيز اللحوم من حين لآخر بعد تفشي فيروس كورونا، إلى جانب اضطرابات أخرى في الإمدادات. كما أدى غزو روسيا لأوكرانيا إلى رفع تكلفة القمح والحبوب الأخرى في الأسواق العالمية. وارتفعت أسعار السيارات لأن شركات صناعة السيارات لم تتمكن من الحصول على كل أشباه الموصلات التي تحتاجها من تايوان لتصنيع السيارات، وأغلقت العديد من مصانع السيارات مؤقتا.
وفي الوقت نفسه، أدت عدة جولات من شيكات التحفيز إلى إثراء الحسابات المصرفية للأميركيين، وبعد الاحتماء خلال المرحلة المبكرة من الوباء، سيطر ما يسمى “الإنفاق الانتقامي”. وكان الجمع بين الطلب الأقوى وانخفاض العرض بمثابة وصفة لارتفاع الأسعار.
ومع ذلك، يزعم بعض خبراء الاقتصاد أن شركات الأغذية والسلع الاستهلاكية الكبرى استغلت الاضطرابات التي أحدثتها الجائحة. فقد رأى المستهلكون أرفف المتاجر فارغة وسمعوا العديد من القصص عن تعطل سلاسل التوريد، وشعروا مؤقتًا على الأقل أنهم لم يعد لديهم خيار سوى قبول الأسعار المرتفعة.
وقد أطلقت الخبيرة الاقتصادية إيزابيلا ويبر من جامعة ماساتشوستس في أمهرست على هذه الظاهرة اسم “تضخم البائع”. وأشار إليها آخرون باسم “تضخم الجشع”.
وقال بانكوتي إن “ما فعلته العديد من الشركات هو استغلال رغبة المستهلكين” في قبول الاضطرابات الناجمة عن الوباء.
هل منع التلاعب بالأسعار يشبه فرض ضوابط الأسعار؟
خلال آخر موجة تضخم في سبعينيات القرن العشرين، فرضت الإدارات الرئاسية الديمقراطية والجمهورية في بعض الأحيان ضوابط الأسعار، والتي حدت بشكل خاص من الأسعار التي يمكن للشركات أن تفرضها على السلع والخدمات. وقد تم إلقاء اللوم عليها على نطاق واسع في خلق نقص في الوقود وطوابير طويلة للحصول على البنزين.
ويقول بعض خبراء الاقتصاد إن مقترح هاريس سيكون له تأثير مماثل.
وقال كيفن هاسيت، المستشار الاقتصادي الأسبق في البيت الأبيض في عهد ترامب: “إنها سياسة اشتراكية قاسية ولا أعتقد أن أي خبير اقتصادي سيؤيدها”.
ولكن بانكوتي لم توافق على هذا الرأي، بل زعمت أن هذا أقرب إلى تدابير حماية المستهلك. وبموجب اقتراح هاريس، لن تحدد الحكومة الأسعار، ولكن لجنة التجارة الفيدرالية قد تحقق في ارتفاع الأسعار.
وقالت إن “المقترح يدور في واقع الأمر حول حماية المستهلكين من الجهات الفاعلة عديمة الضمير في الشركات التي تحاول فقط خداع المستهلك لأنها تعلم أنها قادرة على فعل ذلك”.
[ad_2]
المصدر