[ad_1]
تتدرب ميغان رابينو من فريق OL Reign مع زملائها في الفريق يوم الجمعة قبل بطولة NWSL في ملعب Snapdragon. يدخل الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية المباراة النهائية لموسم 2023 في أفضل حالاته على الإطلاق، مع ازدهار الاستثمار في الدوري. (ميج أوليفانت / غيتي إيماجز)
كانت جيسيكا بيرمان في شهرها السادس كمفوضة للاتحاد الوطني لكرة القدم عندما وجدت نفسها ودوريها عند مفترق طرق خطير. أصدرت الولايات المتحدة لكرة القدم للتو تقرير ييتس، وهو وثيقة مكونة من 173 صفحة تشرح بالتفصيل سنوات من الانتهاكات المنهجية وسوء السلوك الجنسي في كرة القدم النسائية الاحترافية. كانت NWSL تنهي دراستها الخاصة لنفس القضايا.
وكانت الأدلة قبيحة وساحقة ودامغة.
قال بيرمان: “لقد كانت في الحقيقة بمثابة أزمة وجودية للدوري”.
إن الطريقة التي تعاملت بها مع الأمر قد تحدد ما إذا كان الدوري سيستمر أم لا. لذا فقد استعانت المفوضة بالحكمة من كتاب الأطفال “نحن نذهب لصيد الدببة”، وهو الكتاب الذي اعتادت قراءته لابنيها لتعليمهما كيفية التعامل مع التحديات.
“لا يمكنك الالتفاف حوله. لا يمكنك تجاوز ذلك. لا يمكنك الذهاب تحتها. قالت، مكررة لازمة الكتاب: “عليك فقط أن تمر بالأمر”. “في بعض الأحيان تتطلب الأمور الصعبة تلك الشجاعة والشجاعة.”
اقرأ المزيد: النشرة الإخبارية لكرة القدم: فشلت NWSL في مهمتها الأكثر أهمية
أثبت النهج القوي لصيد الدببة أنه مفيد بنفس القدر لإنقاذ الدوري الوطني لكرة القدم، لأنه بعد مرور 13 شهرًا، لم ينج الدوري فحسب، بل ازدهر أيضًا. مع مباراة بطولة NWSL يوم السبت على ملعب Snapdragon في سان دييغو – المباراة الأخيرة في المسيرة المهنية لجناح OL Reign ميغان رابينو ومدافع نيوجيرسي / نيويورك جوثام علي كريجر، اللذين فازا معًا بأربعة ألقاب لكأس العالم وميدالية ذهبية أولمبية واحدة ولكنهما لم يفزوا أبدًا تاج NWSL – سيسدل بيرمان الستار على الموسم الأكثر نجاحًا في تاريخ الدوري.
ارتفع الحضور بنسبة 32%، وفقًا لمجلة Soccer Stadium Digest، وقفزت نسبة مشاهدة التلفزيون بنسبة 40%؛ قامت شركات Fortune 500 بما في ذلك Nationwide وNike وAlly وDelta وSiriusXM إما بتوقيع صفقات رعاية جديدة أو تمديد العقود الحالية في العامين الماضيين؛ أضاف الدوري فرق توسعة في يوتا ومنطقة خليج سان فرانسيسكو وبوسطن منذ مارس. وأعلنت يوم الخميس عن اتفاقية بث تاريخية مدتها أربع سنوات مع CBS وAmazon وESPN وScripps، والتي ستبث 118 مباراة في الموسم المقبل.
تحتفل مهاجمة OL Reign فيرونيكا لاتسكو، أعلى اليمين، مع زملائها في الفريق فيبي ماكليرنون (21)، وصوفيا هويرتا (11)، وميغان رابينو، على اليمين، بعد تسجيلها خلال مباراة فاصلة ضد آنجل سيتي في 20 أكتوبر. (ليندسي واسون / أسوشيتد برس)
تبلغ قيمة الصفقة 240 مليون دولار، وفقًا لـ ESPN، مما يجعلها عقد حقوق الإعلام الأكثر ربحًا في تاريخ الرياضات الجماعية النسائية. إنها أيضًا زيادة هائلة عن صفقة الدوري السابقة مع شبكة سي بي إس، والتي كانت تبلغ قيمتها 1.5 مليون دولار فقط في الموسم الواحد.
ووضعت بيرمان الأساس لكثير من ذلك الخريف الماضي عندما قررت مواجهة مشاكل الدوري بشكل مباشر، وطردت أربعة مدربين نهائيًا، وفرضت غرامات على نصف أندية الدوري الـ12، وأجبرت مالكين على الاستبعاد، وعملت على تغيير ثقافة الدوري الوطني لكرة القدم.
“كنت أعلم في قلبي أنه إذا كنا شفافين وأعطينا جماهيرنا – والأهم من ذلك، لاعبينا – سببًا للثقة بنا، فسنكون قادرين على الانتقال إلى NWSL 2.0، وهو ما فكرنا به حقًا بشأن السنة التقويمية. قالت: 2023. “لقد بدأ الأمر بالفعل في اليوم الأول بعد أن أعلنا عن الإجراء التصحيحي الناتج عن التقرير. كل ما حصلنا عليه من ذلك اليوم كان بمثابة بناء لمستقبلنا.
اقرأ المزيد: لماذا يراهن ألكسيس أوهانيان لاعب Angel City والمستثمرون الآخرون على كرة القدم النسائية
إن المستقبل الذي كان موضع شك في السابق يبدو الآن بلا حدود تقريبًا.
قالت روزالين ديورانت، نائب الرئيس التنفيذي للبرمجة والاستحواذات في ESPN: “هذا الدوري قوي”. “ونحن نعتقد بصدق أنه في وضع يسمح له بالنمو المستمر. إن الحضور القياسي، وتوسيع الامتياز، والزيادة في مشاركة المعجبين، والزيادة في نسبة المشاهدة، كل هذه علامات على الدوري الصاعد.
دوري صاعد جدًا، تصطف المدن ومجموعات الملكية للانضمام. عندما يبدأ بوسطن اللعب بعد ثلاثة مواسم، سيكون الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية قد نما بنسبة 66%، ليصل إلى 15 فريقًا، منذ عام 2019، مضيفًا فرقًا في لويزفيل ولوس أنجلوس وسان دييغو بالإضافة إلى يوتا ومنطقة خليج سان فرانسيسكو وبوسطن. قالت بيرمان إنها تأمل في إضافة امتياز واحد آخر على الأقل بعد ذلك. وقال بيرمان إن هناك مالكين محتملين في دنفر وكليفلاند من بين أكثر من اثنتي عشرة مجموعة استثمارية مؤهلة من جميع أنحاء الولايات المتحدة أبدت اهتمامها.
لكن الأمر الجدير بالملاحظة ليس هو عدد الفرق في الدوري بقدر ما هو ما يدفعونه للانضمام ومن يوقع تلك الشيكات. دفع كل من Bay FC، فريق التوسع الجديد في شمال كاليفورنيا، وBoston Unity Soccer Partners، 53 مليون دولار مقابل حقوق الامتياز في وقت سابق من هذا العام. وهذا أكثر من 26 ضعف المبلغ الذي كلفه أنجيل سيتي للانضمام إلى الدوري في عام 2022، وهو مليوني دولار.
تبلغ قيمة Angel City الآن 180 مليون دولار وهو رقم قياسي في الدوري، وفقًا لتقييمات الفريق التي جمعها موقع الأعمال الرياضية Sportico. في العامين الماضيين، اجتذب هذا النوع من النمو المستثمرين بما في ذلك كارولين تيش بلودجيت، المديرة التنفيذية السابقة لشركة بيلوتون، والتي تمتلك عائلتها فريق نيويورك جاينتس الذي يلعب في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية؛ الرئيس التنفيذي السابق لشركة ميتا شيريل ساندبرج؛ المالك المشارك لـ Chicago Cubs Laura Ricketts؛ وSixth Street Partners، وهي شركة استثمار عالمية تمتلك أصولًا تزيد عن 70 مليار دولار للدوري.
ترتدي علي كريجر لاعبة جوثام إف سي شارة الكابتن التي تقول “شكرًا لك علي” خلال مباراتها الأخيرة على أرضها قبل الاعتزال. في 15 أكتوبر. سيواجه فريق كريجر فريق OL Reign على لقب NWSL يوم السبت. (إيرا ل. بلاك – كوربيس/ غيتي إيماجز)
أعتقد أنهم كانوا ينتظرون نقاط إثبات قوية للقيام بالاستثمارات. قالت جولي أورمان، رئيسة الفريق والمؤسس المشارك: “لم تنتظر Angel City العائدات، لقد استثمرنا ونحن نعلم أنها قادمة”. “لذا ظهرت Angel City على الساحة وحققنا إيرادات كبيرة من الرعاية وإيرادات التذاكر والحضور وعائدات الترويج والاهتمام العالمي. الآن هناك مثال في السوق يقول، “مرحبًا، إذا استثمرنا في منتجنا، ومجتمعنا، واللاعبين، وفي تجربتنا، فسوف تتبع الإيرادات”. والنتيجة هي أن فرق مثل كانساس سيتي ويوتا وسان دييغو وباي إف سي تأتي وتستثمر.”
تضم مجموعة ملكية Angel City المترامية الأطراف، والتي تضم كوكبة من نجوم هوليوود، ما يقرب من عشرين رياضيًا سابقًا. وهذا أمر مهم لأن الكثير منهم لم يستثمروا أموالهم في الفريق فحسب، بل استثمروا معرفتهم وخبرتهم أيضًا.
وقال أورمان: “سنرى المزيد والمزيد من المستثمرين الرياضيين في هذه الرياضة”. “بسبب الطريقة التي قامت بها Angel City بتنظيم نفسها، كشركة ناشئة، نريد منهم أن يشاركوا في نمو الفريق، في هذه الرياضة. لقد كنا عازمين حقًا على جلب (الرياضيين) كمستثمرين، والاستفادة من خبراتهم.
اقرأ المزيد: تريد ملكية Angel City FC تقديم فلسفة جديدة للرياضة
وقد اشتعلت هذا النموذج. في المواسم الثلاثة الماضية، لاعبو كرة القدم كارلي لويد، علي واجنر، براندي تشاستين وبريانا سكوري؛ لاعبة الجمباز دومينيك دوز؛ لاعبي كرة السلة سو بيرد وكيفن ديورانت وأندريه إيجودالا؛ بطلة التنس نعومي أوساكا؛ لقد اشترى بطل السوبر بول السابق إيلي مانينغ وباتريك ماهومز لاعب الوسط في فريق كانساس سيتي تشيفز وزوجته بريتاني، وهي لاعبة كرة قدم محترفة سابقة، حصصاً في فرق الدوري الوطني لكرة القدم، ولم يساعد ذلك في تمويل الفرق فحسب، بل أعطى الدوري مصداقية لا تقدر بثمن.
أشاد ستيفن أ. بانك، أستاذ قانون الأعمال بول هاستينغز في جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس والمراقب عن كثب للشؤون المالية لكرة القدم، بعمل بيرمان لتحقيق الاستقرار أولاً، ثم تطوير الدوري.
وقال: “في الواقع، مرت الرابطة الوطنية لكرة القدم بمرحلة ولادة جديدة مؤلمة وخرجت أكثر صحة بعد القيام بذلك”. “لقد سمح ذلك للدوري بالتركيز على بناء التسريبات بدلاً من سدها”.
ومع ذلك، فهو يحذر من أن الدوري لا يزال يبني الأساس لدعم هذا النمو.
أرقام الحضور متفاوتة، على سبيل المثال، حيث يجذب كل من سان دييغو، وأنجيل سيتي، وبورتلاند ثورنز أكثر من 18.900 مشجع في المباراة الواحدة، بينما بلغ متوسط عدد الحضور في أربعة فرق – شيكاغو، ولويزفيل، وهيوستن، وكارولينا الشمالية – أقل من 6000 شخص. وهذا يترك متوسط الحضور القياسي في الدوري هذا الموسم البالغ 10432 متفرجًا وهو أقل من نصف ما رسمه الدوري الأمريكي لكرة القدم.
مشجعو كرة القدم Angel City FC يلوحون بأعلام الفخر والفريق خلال مباراة ضد فريق Chicago Red Stars في ملعب BMO في 5 يونيو. (جينا فيراتزي / لوس أنجلوس تايمز)
وفي حين أن القيمة الإجمالية لفرق الدوري الـ12 تبلغ 743 مليون دولار، فقد قدرت سبورتيكو ثلاثة فرق مختلفة من الدوري الأمريكي بأكثر من 850 مليون دولار لكل منها.
وقال بيرمان إن هذه المقارنات “تشبه مقارنة التفاح بالخبز. إنها ليست حتى في نفس عالم المقارنة.
بالنسبة للمبتدئين، فإن الدوري الوطني لكرة القدم، الذي بدأ اللعب في عام 2013، هو أصغر بكثير من الدوري الأمريكي لكرة القدم ولم يصبح دوريًا مستقلاً تمامًا إلا منذ عام 2022، عندما انتهى نظام التخصيص الخاص به مع كرة القدم الأمريكية وأصبحت رواتب لاعبي المنتخب الوطني مسؤولية الأندية الفردية. . وهذا يجعل الوضع الحالي للرابطة الوطنية لكرة القدم، والذي ينسب إليه البنك الفضل في العديد من الأحداث الأخيرة، أكثر استثنائية.
“إن عودة الدوري الوطني لكرة القدم إلى الظهور هو في جزء منه وظيفة للانتعاش بعد كأس العالم، مما يساعد على زيادة الحضور والاستثمار والرعاية. وقال بانك: “إنها أيضًا نتيجة ثانوية للدخول في فترة من السلام والاستقرار العماليين على مستوى الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية ومستوى كرة القدم الأمريكية”. “كما أن لديها مستثمرين جدد في فرق التوسعة الذين ربما يكونون أكثر التزامًا وتفاعلًا مع الدوري وجهوده مما كانت عليه الملكية في الماضي.”
اقرأ المزيد: انضم ماثيو ستافورد وزوجته إلى ملكية Angel City: “لقد وقعنا في حبها نوعًا ما”
لكن بالنسبة لمدافعة أو إل رين لورين بارنز، التي لعبت في رقم قياسي بلغ 211 مباراة في الدوري الوطني لكرة القدم، بدءًا من المباراة الثانية في تاريخ الدوري، فهذه مجرد بداية الرحلة.
وقالت: “سوف تتحسن الأمور أكثر فأكثر”. “سوف تتحسن (مع) المزيد من الموارد والمزيد من الاستثمار. الأرقام لا تكذب.
“لقد رأينا، على مدى السنوات الثلاث الماضية، نموًا ونموًا حرفيًا. سيكون من الغباء عدم الاستثمار في الرياضات النسائية”.
ظهرت هذه القصة في الأصل في صحيفة لوس أنجلوس تايمز.
[ad_2]
المصدر