هل يتسبب فشل المنتخب الأمريكي لكرة القدم في بطولة كوبا أمريكا في إقالة جريج بيرهالتر من منصبه؟

[ad_1]

كانساس سيتي، ميسوري ــ بدأت التداعيات بهزة رأس جريج بيرهالتر، وآلاف الاستهجانات، وعشرات النظرات الحزينة. ولا أحد يعرف كيف ستنتهي الأمور، ولكنها بدأت هنا مساء الاثنين مع مشجعي كرة القدم الأميركيين وهم ينزلون إلى مدرجات ملعب أروهيد وهم يهتفون: “اطردوا جريج! اطردوا جريج!”.

واستمرت المباراة لمدة ساعة أخرى، حيث كان اللاعبون المحبطون يتجولون بصعوبة في منطقة المقابلات بعد المباراة. ووجهت إلى كل من توقف للتحدث مع الصحفيين نفس السؤال: هل ما زالوا يثقون في بيرهالتر؟ هل يجب أن يستمر في منصبه كمدرب رئيسي لهم؟

وقال المدافع أنطوني روبنسون “آه… هذا سؤال صريح للغاية. من الواضح أن هذا القرار لا يقع على عاتقي وعلى عاتق اللاعبين”. لكنه فهم سبب طرح هذا السؤال عليه – “لأنني أعتقد أن الحد الأدنى من التوقعات بالنسبة لنا كان الخروج من المجموعة، لكننا لم نحقق ذلك”.

وبدلاً من ذلك، تحطمت مسيرتهم في بطولة كوبا أمريكا 2024، وهي البطولة التي كانت مليئة بالوعود في السابق، لكنها الآن قد تكلف بيرهالتر وظيفته.

في يناير/كانون الثاني 2023، عندما أُعلن عن ذلك لأول مرة، بدا المنتخب الأميركي وكأنه المرشح الثالث المحتمل للفوز بالبطولة، بعد الأرجنتين والبرازيل فقط. فقد تعافت أميركا من أدنى مستوياتها في العصر الحديث. وقد استهل المنتخب الأميركي البطولة بموجة غير مسبوقة من المواهب. فقد ذهب إلى قطر، واستغل شبابه، ووصل إلى دور الستة عشر، وغادر البطولة معتقدا أنه “قد يصبح عملاقا في نهاية المطاف”.

وكان المنتخب الوطني للرجال في الولايات المتحدة في ذلك الوقت في حالة صعود.

ونسب مسؤولو الاتحاد الأمريكي لكرة القدم أجزاء من نموهم إلى الرجل الذي قاد الصعود، بيرهالتر.

لذا، فمن المؤكد أنهم يجب أن يحاسبوا بيرهالتر على ركود البرنامج.

لقد شاهدوا هنا في ملعب أروهيد يوم الاثنين خسارة المنتخب الأمريكي لكرة القدم 1-0 أمام أوروجواي وخروجه من بطولة كوبا أمريكا، حيث شاهدوا آخر سلسلة من المباريات المخيبة للآمال والتي دفعت أغلبية الخبراء والمشجعين إلى استنتاج أن بيرهالتر يجب أن يُطرد.

أعيد تعيينه في يونيو/حزيران الماضي لدعم صعود البرنامج، وتوجيهه نحو نهائيات كأس العالم 2026. وبعد مرور عام، توقف البرنامج تماما.

على الورق، يبدو اللاعبون أفضل من أي وقت مضى؛ لكن الفريق ليس كذلك، ولم يُظهر سوى القليل من الأدلة على إحراز تقدم في الدورة الثانية.

ومنذ عودة بيرهالتر في الخريف الماضي، خسر المنتخب أمام ألمانيا وكاد أن يخسر أمام جامايكا؛ وتعرض للإهانة أمام كولومبيا وخسر أمام بنما. ورغم ذلك فقد تغلب على أسوأ فريق مكسيكي منذ عقود، وتمكن من الصمود أمام البرازيل؛ لكنه تعثر وخرج من بروفة عام 2026، أو كوبا 2024.

وفي أعقاب ذلك، قال بيرهالتر: “نحن نشعر بخيبة أمل شديدة إزاء النتائج”. وأضاف عدة مرات: “سنجري مراجعة، ونكتشف ما حدث خطأ، ولماذا حدث خطأ”.

ولكن هل ستتاح له الفرصة للمشاركة في هذه المراجعة؟

“هذا الأمر لا يعود لي”، قال بيرهالتر.

والآن أصبح الأمر متروكًا لكروكر، الويلزي الذي اختار بيرهالتر، والذي يتعين عليه الآن أن يعترف بأن رهانه الكبير الأول في اتحاد كرة القدم الأميركي كان خاسرًا.

لم يكن هذا رهانًا أحمقًا، في الواقع. ففي ربيع عام 2023، كان بيرهالتر اختيارًا آمنًا ومعقولًا نسبيًا لتولي مسؤولية الفريق. كانت هناك شكوك معقولة – وربما ثبتت صحتها الآن – حول قدرته على دفع المنتخب الوطني الأمريكي إلى مستوى جديد. ولكن كانت هناك اعتقادات معقولة بنفس القدر بأنه قادر على ذلك – وأن الثقافة التي أنشأها كانت قوية؛ وأنه “طور فريقًا شابًا وديناميكيًا ومتقدمًا حقًا”، كما قال كروكر؛ وأنه يستحق فرصة لتشكيل المرحلة التالية من التطوير.

لذلك أعطى كروكر بيرهالتر هذه الفرصة.

حتى الآن، لم يأخذها بيرهالتر.

ولكن هذا الاعتقاد لم يعد معقولاً. وحتى لو لم يكن الركود بسبب بيرهالتر بالكامل، فمن الواضح الآن أن استبداله من شأنه أن يرفع سقف حظوظ المنتخب الأمريكي في عام 2026.

وحتى لو كان استبداله محفوفًا بالمخاطر، فإن الخطر الأكبر يكمن في عدم ملاحقة الاتجاه الصعودي، والاستمرار على هذا المسار المسطح الآن.

ربما رأينا آخر رحيل جيج بيرهالتر كمدرب رئيسي للمنتخب الأمريكي لكرة القدم خلال الخسارة 0-1 أمام أوروجواي يوم الاثنين. (تصوير: شون كلارك / جيتي إيماجيز)

هل يقف ويل كروكر إلى جانب بيرهالتر؟

ولكن ما إذا كان كروكر يوافق على هذا الرأي أم لا، فهذه قصة أخرى. فقد كان أغلب عمله في عامه الأول في الوظيفة خاصاً وسرياً إلى حد ما. ولم يكن متاحاً لإجراء المقابلات قبل أو أثناء بطولة كوبا أميركا. ولم يحدد صراحةً وعلناً توقعاته من بيرهالتر ومنتخب الولايات المتحدة.

وفي أعقاب خسارة يوم الاثنين، وزع متحدث باسم الاتحاد الأمريكي لكرة القدم بيانًا منسوبًا إلى كروكر. وجاء في البيان: “كان أداءنا في البطولة أقل من توقعاتنا. يتعين علينا أن نبذل جهدًا أفضل. سنجري مراجعة شاملة لأدائنا في كوبا أمريكا وأفضل السبل لتحسين الفريق والنتائج بينما نتطلع إلى كأس العالم 2026”.

بطبيعة الحال، سوف تكون المراجعة أعمق كثيراً من أي شيء يمكن لأي شخص خارج اتحاد كرة القدم الأميركي أن يقوم به. وسوف تتعمق في المقاييس والعوامل البشرية. وقد تسفر عن وجهة نظر أكثر لطفاً تجاه بيرهالتر من تلك التي يتبناها أغلب المشجعين حالياً. على سبيل المثال، قد يفسر كروكر فشل كوبا أميركا باعتباره مجرد صدفة نجمت في المقام الأول عن البطاقة الحمراء التي حصل عليها تيم وياه، وسوء الحظ، والأداء الضعيف للاعبين.

وقد يتفق بعض اللاعبين مع هذا الرأي. وقال جيو رينا يوم الاثنين: “لا أعتقد أن هذه البطولة كانت مرتبطة حقًا بالجهاز الفني أو التكتيكات أو الطريقة التي نلعب بها. أعتقد أن الأمر يتعلق بالأخطاء الفردية”.

ومن المؤكد أن الأخطاء الفردية التي تصبح مزمنة ومعدية قد تكون بمثابة علامات على أن المدرب قد فقد لاعبيه؛ وأن صوته أصبح ضعيفا.

وعندما سُئل بيرهالتر عما إذا كان لا يزال الصوت المناسب لهذه المجموعة من اللاعبين، أجاب بكلمة واحدة: “نعم”.

وقد يصل كروكر إلى استنتاج مختلف.

أو ربما كان بإمكانه التمسك باستنتاجه الأولي في العام الماضي: أن مهارات القيادة التي يتمتع بها بيرهالتر والتي تركز على الإنسان تشكل قوة. وأن اللاعبين يحبونه ويقاتلون من أجله. وقال ويستون ماكيني يوم الاثنين: “إنه مدرب يمكن للاعبين أن يخوضوا معه معركة شرسة. فاللاعبون يستمعون إليه”.

قد يفكر كروكر أيضًا في عوامل معقدة. قد يضطر إلى التفكير في المال. من المفترض أن يكلف إقالة بيرهالتر الاتحاد بعض الأموال، اعتمادًا على شروط عقد بيرهالتر، الذي يستمر حتى عام 2026. ومن المحتمل أن يكلف تعيين بديل أكثر. يكسب بيرهالتر حوالي 1.6 مليون دولار سنويًا، وفقًا لمصادر مطلعة على عقده الحالي. من المرجح أن يحصل مدرب أجنبي بمكانة يتوق إليها العديد من المشجعين – يورجن كلوب؟ بيب جوارديولا؟ – على راتب أعلى بكثير.

كما أن من غير الواضح من الذي قد يرغب في الحصول على الوظيفة، أو من قد يسعى كروكر إلى تعيينه كبديل. وكان المرشح الوحيد المعروف والمشروع والمهتم خلال بحث العام الماضي هو جيسي مارش، الذي يتولى الآن تدريب منتخب كندا. ومن غير الواضح إلى أي مدى كان هذا البحث “عالمياً” حقاً، أو إلى أي مدى قد يكون البحث الثاني عالمياً.

كما لا يوجد ما يضمن أن يكون البديل أفضل من بيرهالتر. فالتغيير قد يكون مدمرًا. وقد تتفاقم الكيمياء المضطربة بسرعة.

ولكن الفكرة السائدة الآن هي أنه بغض النظر عن العوامل غير الملموسة، فإن أداء المنتخب الأمريكي لم يكن جيدًا بما فيه الكفاية. فلم يتمكن بيرهالتر وفريقه حتى الآن من التغلب على منافس من بين أفضل 20 فريقًا في تصنيف ELO. وأصبح هجومهم راكدًا. ويبدو أن الركود ليس بسبب نقص الجهد أو الموهبة. فهل المشكلة في البنية؟ أم أن المشكلة تكمن في نظام بيرهالتر؟

وعندما سُئل رينا عن هذه الأسئلة يوم الاثنين، ابتسم وهز رأسه وقال: “لا أعرف حقًا في هذه المرحلة. هذه أسئلة صعبة الإجابة. أعتقد أنه بشكل عام، على مستوى الجهاز الفني واللاعبين، يتعين علينا جميعًا أن ننمو ونتحسن”.

مدرب الولايات المتحدة جريج بيرهالتر يحيي حارس المرمى مات تورنر بعد الخسارة 0-1 أمام أوروجواي في نهاية مباراة كرة القدم في المجموعة الثالثة لكوبا أمريكا في كانساس سيتي بولاية ميسوري يوم الاثنين 1 يوليو 2024. (AP Photo / Reed Hoffman)يقع فشل الجيل الذهبي على عاتق بيرهالتر

هناك خط تفكير آخر يرى أن توقع الصعود المستمر أمر غير عادل؛ وأن العديد من اللاعبين قد دخلوا بالفعل ذروة عطائهم في عام 2022؛ وأن مجرد ذكر الأندية التي يلعبون لها يبالغ في تقدير مدى جودتهم في الواقع.

إنها فكرة تستحق أن نستمتع بها. ومن غير العدل أن نتوقع من المنتخب الأمريكي لكرة القدم أن يصعد من عام 2022 إلى عام 2026 بنفس القدر الذي صعد به من عام 2018 إلى عام 2022. فالتطور لا يسير على نحو خطي أبدا.

ولكن كان من العدل تماما أن نتوقع أن يظل خط الاتجاه إيجابيا، حتى لو تباطأ معدل التقدم.

هذه بالتأكيد هي التشكيلة الأكثر موهبة على الإطلاق لمنتخب الولايات المتحدة الأمريكية لكرة القدم، حتى لو لم تكن جيدة كما تشير أسماء الأندية.

العديد من النجوم المفترضين هم في الواقع لاعبون إضافيون في أنديتهم. لكن كريستيان بوليسيتش كان لديه أفضل موسم في مسيرته مع ميلان. كان ويستون ماكيني أكثر عام إنتاجية في مسيرته مع يوفنتوس. أثبت كريس ريتشاردز نفسه في الدوري الإنجليزي الممتاز في كريستال بالاس. كان روبنسون أفضل من أي وقت مضى في فولهام. كان فولارين بالوجون ترقية كبيرة في مركز المهاجم. رينا أخيرًا بصحة جيدة ومليء بالإمكانات.

ولكن التقدم الجماعي الذي أحرزوه في الألوان الأحمر والأبيض والأزرق لم يكن مساويا لتقدمهم الفردي. فهل تحسنت نتائجهم على الإطلاق منذ قطر؟

وقال بوليسيتش يوم الاثنين “ليس من حقي أن أقول ذلك. أنا أبذل قصارى جهدي دائمًا لتحسين أدائي. الجميع في الفريق يفعلون ذلك. نعم، لم نحصل على النتائج التي كنا نريدها في هذه البطولة، وهذا مؤلم، لكن هذا لا يعني أننا فريق سيئ أو أننا لم نتحسن”.

لقد زعم بيرهالتر أنهم فعلوا ذلك. واستشهد بصلابة دفاعهم وفارق الأهداف المتوقعة. ومع ذلك، سألته عما إذا كان يتوقع المزيد من التحسن في الثلث الأخير، وتهرب إلى حد ما من الإجابة على السؤال. وهذا هو المكان الذي ابتعد فيه منتخب الولايات المتحدة الأمريكية عن مستوى موهبته. ربما لا يملكون ما يكفي من الألفا؛ ربما لم يتماسكوا. لكن جزءًا كبيرًا من المسؤولية عن هذا القصور، بالتأكيد، يقع على عاتق بيرهالتر.

لا يزال كثيرون يدعمونه باعتباره مرشداً وربما حتى صديقاً. ولكن في حديثهم يوم الاثنين، بدوا أكثر غموضاً أو عدم التزاماً مما كانوا عليه في الربيع الماضي، عندما أيده كثيرون لاستعادة المنصب.

وقال روبنسون “لقد صرحنا بصوت عالٍ بأننا استمتعنا بوجود جريج كمدير لنا. إن الطريقة التي انتهت بها ولايته (الأولى) كانت بسبب ظروف لم تكن بالضرورة مرتبطة بأداء الفريق. من الواضح الآن أنه من الأسهل قليلاً تقييم أدائنا كفريق تحت قيادته، وفي العامين الماضيين منذ كأس العالم. لذا، نعم، هذا لا يقع على عاتقي حقًا”.

وقال بوليسيتش، القائد والمؤيد الأكثر نفوذاً لبرهالتر في الربيع الماضي: “أعني، انظر، لدينا علاقة جيدة معه. وأياً كانت الخطوة التالية، فهذا ليس من وظيفتي أن أقرر”.

[ad_2]

المصدر