[ad_1]
يجب على شركات تعبئة اللحوم الكبيرة تحذير مزارعي الدجاج من مخاطر الصفقات التي يدخلون فيها، وفقًا لقاعدة فيدرالية جديدة تم سنها يوم الأربعاء.
وقال توم فيلساك وزير الزراعة (USDA) يوم الأربعاء إن القاعدة جزء من حزمة الإصلاحات التي وضعتها إدارة بايدن كخطوات لإعادة الشفافية والمنافسة إلى صناعة اللحوم.
وقال إن الإصلاحات تتخذ “خطوات حاسمة في أجندة المنافسة وعدالة المزارعين التابعة لوزارة الزراعة الأمريكية”.
ومن شأن الأجزاء الأخرى في الحزمة توجيه الحكومة الفيدرالية لشراء اللحوم المنتجة في الولايات المتحدة وإنشاء مكتب جديد لمحاربة الاحتكارات في الزراعة.
الجزء الأخير من القاعدة يوجه شركات البذور إلى عرض أسماء الأصناف الشائعة إلى جانب الأسماء التجارية ــ وهو إصلاح يشبه الطريقة التي يعرف بها مشترو مسكنات الألم أنهم يستطيعون الحصول على مادة “أسيتامينوفين” الكيميائية في هيئة تايلينول أو بدائل عامة أرخص.
لكن لعقود من الزمن، اشتكى المزارعون المستقلون من آثار الدمج السريع لصناعة اللحوم – وهو الأمر الذي تهدف قاعدة الدجاج الجديدة لوزارة الزراعة الأمريكية إلى عكسه.
على وجه الخصوص، تبث هذه القاعدة حياة جديدة في إجراء تنفيذي قديم تم وضعه في أوائل القرن العشرين لمحاربة احتكارات شركات تعبئة اللحوم: قانون التعبئة وساحات تخزين اللحوم.
منذ موجة الدمج المدعومة من الحكومة في التسعينيات، تم التحكم في شراء الدواجن وتصنيعها في المقام الأول من قبل حفنة من شركات تعبئة اللحوم الضخمة بما في ذلك تايسون وبيلجريمز.
لقد زعمت مجموعات المزارعين منذ فترة طويلة أن صعود القوة المركزة لهذه الصناعة – والاحتكارية في العديد من المناطق – قد رافق الفساد والتلاعب بالسوق والانتقام من المزارعين الذين يرفضون ذلك.
أصدرت وزارة الزراعة الأمريكية يوم الأربعاء قاعدة جديدة تستهدف ما تعتبره أسوأ الانتهاكات في قطاع الدجاج.
تعتبر صناعة الدجاج الهدف الأول المناسب لما وضعته الوكالة على أنه حملة أوسع نطاقا لدحر الممارسات الزراعية المانعة للمنافسة.
لأكثر من عقدين من الزمن، تلقت الوكالة شكاوى من مزارعي الدجاج الذين يقولون إن شركات تعبئة اللحوم الكبيرة تخدعهم بشأن حجم الأموال التي سيحصلون عليها من الصفقات – ثم يعاقبونهم بمدفوعات أقل عندما يشكون.
تركت العقود الغامضة العديد من المزارعين في وضع مستحيل، وفقًا للقاعدة الصادرة يوم الأربعاء.
منذ أن بدأت موجة عمليات الدمج التي وافقت عليها الحكومة في التسعينيات، لم يكن المزارعون يمتلكون عمومًا الدجاج الذي يربونه. وبدلا من ذلك، تقوم شركات تعليب اللحوم بذلك، جنبا إلى جنب مع العلف والأدوية التي تحولها من كتاكيت إلى فروج جاهز للسوق.
للحصول على هذه العقود، يضطر المزارعون في كثير من الأحيان إلى الاستدانة بشكل كبير لبناء “بيوت الدجاج” الضخمة والحديثة التي تحتاجها الصناعة – وهي تكلفة تجعل من المستحيل الانسحاب إذا تبين أن الصفقة أسوأ من ذلك بكثير. لقد توقعوا.
وتجادل القاعدة الجديدة بأن هؤلاء المزارعين يواجهون “فجوة بين الأرباح المتوقعة” وما تكون الشركة على استعداد لدفعه بالفعل.
لعقود من الزمن، اشتكى مزارعو الدجاج من أن موجة من عمليات الاندماج المدعومة من الحكومة في التسعينيات قلبت ميزان القوى في الصناعة بشكل حاسم لصالح شركات تعبئة اللحوم – مما جعلهم في وضع شبهه البعض بوضع الأقنان في العصور الوسطى، في العملية التي يطلق عليها مزارعو اللحوم الأخرى اسم “الدجاج”.
في اللغة الجافة للقاعدة، تنادي وزارة الزراعة الأمريكية بهذه الديناميكية: قالت إن شركات التعبئة “تمارس درجات عالية من التقدير الذي يمكن أن يؤثر سلبًا على المزارعين”.
وكتبت وزارة الزراعة الأميركية أن هذه الشركات، على وجه الخصوص، تميل إلى تقديم صورة وردية للأرباح المستقبلية لفترة كافية لجعل المزارعين مقيدين بتحديثات كبيرة ومكلفة تجعلهم محاصرين.
وكتبت وزارة الزراعة الأمريكية أنه عندما يناقش المزارعون ما إذا كانوا سيأخذون قروضًا لتوسيع بيوت الدجاج الخاصة بهم، على سبيل المثال، فإن تجار الدواجن “يحذفون بشكل متكرر وباستمرار المعلومات الحيوية أو يدلون ببيانات مضللة، مما يمنع المزارعين من فهم المخاطر التي يتعرضون لها”.
وهاجمت المجموعة الرائدة في تجارة الدواجن هذه القاعدة التي قالت إنها تهدف إلى خلق سيل من الدعاوى القضائية التافهة.
وقال مايك براون، رئيس المجلس الوطني للدجاج (NCC): “لا يخطئن أحد، فالأمر لا يتعلق بالشفافية”.
وقال: “لقد تم تصميم هذه القاعدة خصيصًا لتشجيع الدعاوى القضائية”، مضيفًا أنها “ستعمل على تفكيك هيكل الصناعة الناجح الذي أفاد المزارعين وشركات الدجاج والمستهلكين في نهاية المطاف في جميع أنحاء العالم”.
وأضافت لجنة التنسيق الوطنية أن الجدول الزمني في القاعدة كان سريعًا للغاية: فقد يتعين على شركات تعبئة الدواجن “تعديل 25000 عقدًا بأثر رجعي خلال شهرين خلال ثلاث عطلات فيدرالية رئيسية”.
لكن مجموعات المزارعين أشادت بهذا الإجراء، على الرغم من أن الكثيرين قالوا إنه لم يذهب إلى أبعد من ذلك.
وقال روب لارو، رئيس الاتحاد الوطني للمزارعين: “لقد فرضت الاحتكارات في قطاع الزراعة، لفترة طويلة جدًا، ضغطًا على المزارعين والمستهلكين”.
“ستتطلب القاعدة النهائية اليوم من شركات الدواجن أن تكون أكثر صدقًا في تعاملاتها مع المزارعين.”
لكن ائتلافًا من المجموعات البيئية قال إنه من خلال تقييد القاعدة على صناعة الدجاج اللاحم فقط – مع استبعاد البيض والحليب ولحم البقر ولحم الخنزير – فإن وزارة الزراعة الأمريكية قد استسلمت للحوم الكبيرة.
وقالت إميلي ميلر، المحامية في منظمة مراقبة الغذاء والماء: “يجب على وزارة الزراعة الأمريكية أن تفعل المزيد لحماية المزارعين فعلياً من انتهاكات الشركات، بما يتجاوز مجرد إعلام المنتجين بمدى استغلال النظام”.
من المؤكد أن وزارة الزراعة الأمريكية تبذل المزيد من الجهود، كما أن شركات تعبئة اللحوم الكبيرة ليست سعيدة بذلك.
وتتطلب القواعد الأخرى من المشترين الفيدراليين شراء لحم الخنزير ولحم البقر الذي يتم تربيته في الولايات المتحدة فقط – وهي قيمة محتملة تبلغ حوالي مليار دولار للمزارعين الأمريكيين.
وهذه خطوة محسوبة في الاتجاه الذي حث عليه أصحاب المزارع الأمريكية المستقلة منذ إدارة أوباما.
في منتصف عام 2010، أسقطت الحكومة الفيدرالية القواعد التي كانت تتطلب أن تأتي لحوم البقر مع علامة توضح مكان تربية الأبقار وذبحها ومعالجتها – وهي خطوة اعتبرها أصحاب المزارع ضرورية لمنع شركات اللحوم المتعددة الجنسيات من تقويض منتجات اللحوم المستوردة الأرخص ثمناً. لحم.
عندما تغيرت هذه القاعدة، انهارت أسعار السوق ودخل مربي الماشية في الولايات المتحدة، حسبما قال بيل بولارد من منظمة مربي الماشية المستقلة R-CALF لصحيفة The Hill.
وقالت سارة ليتل، المتحدثة باسم معهد أمريكا الشمالية للحوم، إن الأرباح الإضافية التي قد يتوقعها أصحاب المزارع ستأتي من جيوب دافعي الضرائب.
وقالت: “إن فصل الماشية والخنازير عن أولئك الذين ولدوا ونشأوا وذبحوا في الولايات المتحدة سيزيد التكاليف وسيضع عبئا على الأنظمة المدرسية ودافعي الضرائب في وقت الحاجة الماسة”.
وستقوم الوكالة أيضًا بتعيين مسؤول رئيسي للمنافسة لمحاربة الاحتكار في صناعة اللحوم.
هذه الخطوات هي مجرد البداية: اقترحت وزارة الزراعة الأمريكية أربع إضافات جديدة إلى شركات التعبئة والتغليف وأحواض تخزين الماشية، بما في ذلك واحدة من شأنها أن تسهل على المزارعين رفع دعوى قضائية بشأن المعاملة التمييزية.
لكن الوقت ينفد، كما تقول أنجيلا هوفمان من مجموعة Farm Action التجارية التقدمية للمزارعين، وهو جدول زمني قالت إن فيلساك قد تخبط فيه من قبل.
إذا لم يتم الانتهاء من هذه القواعد بحلول شهر مايو – الموعد النهائي المحدد في قانون مراجعة الكونجرس – فمن الممكن أن يقوم رئيس جمهوري مستقبلي أو أغلبية مستقبلية بإسقاطها بسهولة.
وقال هوفمان: “هذه هي نفس المهزلة ضد المنافسة التي حدثت خلال إدارة أوباما تحت إشراف الوزير فيلساك”.
وأضافت: “على إدارة بايدن أن تنتبه: في غياب التحرك السريع، يمكن أن يعيد التاريخ نفسه بسهولة”.
حقوق الطبع والنشر لعام 2023 لشركة Nexstar Media Inc. جميع الحقوق محفوظة. لا يجوز نشر هذه المادة أو بثها أو إعادة كتابتها أو إعادة توزيعها.
[ad_2]
المصدر