[ad_1]
تشير مصادر قريبة من المحادثات إلى أن الصفقة لم تكن موضع ترحيب في نادي عموم إنجلترا – Getty Images/Luke Walker
رفض رؤساء التنس البريطاني مقترحات صادمة من اتحاد لاعبي التنس المحترفين للدخول في شراكة مع المملكة العربية السعودية، حيث تجعل الدولة الشرق أوسطية الرياضة هدفها الأخير للسيطرة هذا العام.
كان صندوق الاستثمارات العامة ينوي التوصل إلى صفقة مميزة للعلامة التجارية لبطولتي كوينز وإيستبورن قبل أن يرفض اتحاد لاون للتنس العرض.
وفي خطوة من شأنها أن تثير استياء أنصار الملاعب العشبية الإنجليزية، قام المسؤولون التنفيذيون في مجال الرحلات الدولية بدراسة الشروط التي كانت ستشهد إعلانات بارزة لعلامة تجارية في الرياض.
وقالت مصادر مطلعة إن الشراكة تم التخطيط لها كمرحلة أولى لخطط أكبر للمملكة العربية السعودية في مجال التنس بعد مشاريع بمليارات الجنيهات الاسترلينية في الجولف وكرة القدم.
ومع ذلك، من المفهوم أن الاقتراح المربح الذي تم التفاوض عليه بين السعودية واتحاد لاعبي التنس المحترفين لضم البطولتين الصيفيتين قد تم رفضه بشكل قاطع من قبل مجلس إدارة LTA.
وقالت LTA لصحيفة Telegraph Sport في بيان: “لقد رفضنا المشاركة في اقتراح الرعاية الذي قدمه لنا اتحاد لاعبي التنس المحترفين وصندوق الاستثمارات العامة”.
إيستبورن هو حدث الإحماء التقليدي للسيدات قبل بطولة ويمبلدون – AFP/Glyn Kirk
كان اقتراح اتحاد لاعبي التنس المحترفين السعودي هو إدراج البطولتين الصيفيتين في صفقة رعاية شاملة مع العديد من الأحداث الأخرى، بما في ذلك Masters 1000s في ميامي ومدريد. وأكد اختيار كوينز وإيستبورن – وهما بطولتان أصغر حجماً تبلغ قيمتهما 500 و250 نقطة على التوالي – أهمية المملكة المتحدة بالنسبة للمصالح السعودية.
ومع ذلك، على الرغم من أن قرار رفض الصفقة تم اتخاذه من قبل مجلس إدارة LTA فقط، إلا أن بعض المصادر القريبة من المحادثات تشير إلى أن الصفقة لم تكن موضع ترحيب في نادي عموم إنجلترا، وهو أحد أكثر المنظمات حذرًا في الرياضة العالمية. في اختيار شراكات العلامات التجارية.
ومع ذلك، فإن المشاركة السعودية المتزايدة أمر مؤكد في رياضة التنس الدولي، والتي شهدت سنوات من الجدل حول أفضل طريقة لتجنب الفوضى التي شهدناها في لعبة الجولف خلال مشروع LIV Golf.
ويجري المسؤولون السعوديون محادثات مباشرة مع كبار المسؤولين التنفيذيين في مجال التنس منذ أكثر من عام حول الاستثمارات المحتملة المتعددة. وفي أكتوبر، أعلنت البلاد أنها ستستضيف معرضين للتنس في أواخر ديسمبر، بما في ذلك مباراة بين نوفاك ديوكوفيتش وكارلوس الكاراز. وتقول أربعة مصادر لها تعاملات تجارية وثيقة في الرياض إن التنس يمثل أولوية رئيسية للبلاد.
ولطالما عانت رياضة التنس من إعاقة بسبب إدارتها المفككة، والتي ترى أن اللاعبين يستفيدون من حوالي 25 في المائة من إيرادات الرياضة، في حين أن العديد من الرياضات الجماعية تحصل على 50 في المائة. بالإضافة إلى الاهتمام السعودي بالاستثمارات الكبرى، هناك تحدٍ آخر للوضع الراهن يأتي من اتحاد اللاعبين المنافسين الذي أسسه ديوكوفيتش، البطل الرئيسي 24 مرة، PTPA.
وشرحت صحيفة تلغراف سبورت بالتفصيل في سبتمبر كيف اتخذت جولات التنس للرجال والسيدات، ردًا على ذلك، الخطوات الأولى نحو اندماج تاريخي، ودعوة المديرين التنفيذيين وممثلي البطولة إلى قمة تستمر يومين في لندن.
ستستأنف المحادثات في ملبورن خلال بطولة أستراليا المفتوحة الوشيكة، مع سيناريو محتمل آخر يتضمن ما يسمى بالمستوى الممتاز الذي من شأنه رفع مستوى البطولات الأربع الكبرى و10 بطولات ماسترز 1000 على البطولات العادية في أماكن مثل أنتويرب وديلراي بيتش.
وفي خضم هذا الهياج، لم يسافر أندريا جودينزي، رئيس اتحاد لاعبي التنس المحترفين، إلى أستراليا بعد إصابته بفيروس كورونا مؤخرًا. وفي الوقت نفسه، ألغى اتحاد لاعبي التنس المحترفين أيضًا اجتماع اللاعبين التقليديين عشية بطولة أستراليا المفتوحة، مشيرًا إلى نيته إعادة جدولته في وقت ما في الربيع.
ومن بين اللاعبات، على الأقل، من المرجح أن تكون هناك مقاومة أكبر للاستثمارات السعودية مقارنة بما كانت عليه الحال في كرة القدم والجولف والفورمولا 1 فيما يتعلق بالتبييض الرياضي.
السعوديون يريدون استضافة حدث Masters 1000 الجديد في الرياض
اضطرت رابطة لاعبات التنس المحترفات إلى تأجيل مقترحات تنظيم نهائيات العام الماضي في الرياض بسبب المعارضة العامة من أمثال مارتينا نافراتيلوفا وكريس إيفرت – اللتين سلطتا الضوء على موقف المملكة العربية السعودية الرجعية تجاه المرأة.
ومع ذلك، فإن رغبة السعودية في أن تصبح جزءًا من مؤسسة التنس – بما في ذلك إمكانية إضافة حدث Masters 1000 جديد في الرياض إلى جولة الرجال – لا تزال نقطة نقاش، ولا تزال البلاد هي المرشح الأوفر حظًا لتنظيم حدث نهائيات اتحاد لاعبات التنس المحترفات هذا العام.
وعلى الرغم من أن اتحاد لاعبي التنس المحترفين قاد المفاوضات مع السعودية بشأن رعاية كوينز وإيستبورن، فقد تم تسليم المقترحات منذ ذلك الحين إلى LTA، التي تدير الأحداث الإنجليزية التي أقيمت في الفترة التي سبقت بطولة ويمبلدون. تمتلك IMG، المجموعة الرياضية والترفيهية التي تعد جزءًا من Endeavour، حدثي Masters 1000 في مدريد وميامي. تم في البداية استهداف هاتين البطولتين من IMG للشراء المباشر من قبل السعودية، التي تستضيف بالفعل معرض كأس الدرعية للتنس في ديسمبر، ولكن من المفهوم أن الطرفين أمضيا عدة أشهر في التواصل دون أن يتمكنا من الاتفاق على صفقة.
أكدت المصادر أن اقتراح اتحاد لاعبي التنس المحترفين لم يكن ليحل محل شركة بيع السيارات بالتجزئة عبر الإنترنت Cinch كراعي رئيسي لشركة Queen’s أو Rothesay، أخصائي المعاشات التقاعدية، في Eastbourne. ورفض اتحاد لاعبي التنس المحترفين التعليق على الخطط يوم الأربعاء.
لقد تم التوصل إلى اتفاق طويل الأمد لكن السعوديين لن يتوقفوا عند أي شيء من أجل الاستيلاء على أراضي التنس
بقلم مولي ماكيلوي
لقد كانت العلامات موجودة منذ سنوات، ولكن يبدو أن التنس – والتنس البريطاني على وجه التحديد – مهدد بالغرق في موجة الفتوحات الرياضية السعودية.
الأخبار التي نشرتها Telegraph Sport، بأن صندوق الاستثمار العام (PIF) قد اقترب من صفقة لرعاية كوينز وإيستبورن، لن تكون مفاجئة للكثيرين. ربما يكون رفض اتحاد التنس لهذه الصفقة، التي عرضها عليهم اتحاد لاعبي التنس المحترفين، هو الذي سيفعل ذلك.
ربما لا يستطيع المتهكمون الذين تابعوا كيف تغلغلت الاستثمارات السعودية في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم والجولف والملاكمة، أن يتخيلوا هيئة رياضية تخوض معركة في هذه المرحلة. تشير الأدلة للأسف إلى أن هذه قد تكون آخر لحظة للمقاومة، حيث أصبحت لعبة التنس أحدث رياضة تستسلم لإغراء حفرة الأموال السعودية التي لا نهاية لها.
إن عرض الرعاية لسلسلة من الأحداث رفيعة المستوى (الصفقة التي كان اتحاد لاعبي التنس المحترفين يأمل في إبرامها تشمل أيضًا بطولة مدريد وميامي المفتوحة) لا يشبه جولة منفصلة، على طريقة LIV Golf. لكنها لا تزال مهمة وعلامة على الخطوات التالية مع استمرار السماح للسعوديين بالدخول تدريجياً إلى عالم التنس.
لقد أثبتت السنوات القليلة الماضية في مجال الرياضة أنه لا توجد قوة وقائية يمكنها أن تمنع مملكة من الحرية في تقديم مثل هذه المبالغ الهائلة من المال. سيكون هذا صحيحًا بشكل خاص في لعبة التنس التي لا تزال مجزأة للغاية في القمة.
يحكم التنس سبعة من أصحاب المصلحة المختلفين – البطولات الأربع الكبرى، والجولتان، والاتحاد الدولي للتنس – وتحاول هذه الفصائل جميعًا باستمرار أن تشق طريقها إلى قمة المخططات ذات الصلة. إنهم سيئون تاريخيًا في العمل بانسجام أيضًا، ولا يخشون ملاحقة بعضهم البعض (انظر الرد على حظر ويمبلدون من اللاعبين الروس). من المرجح أن تصل العروض السعودية في خضم خلافاتهم.
ربما لم يتم قبول هذه الصفقة الأخيرة من قبل LTA، لكنها واحدة من عدد من المؤشرات التي تشير إلى أن المديرين التنفيذيين للتنس يبدون عازمين على فتح الباب بالكامل أمام السعوديين في الوقت المناسب.
قبل بطولة ويمبلدون الموسم الماضي، قال رئيس اتحاد لاعبي التنس المحترفين أندريا جودينزي إن محادثاته مع صندوق الاستثمار السعودي كانت “إيجابية” ثم جاء الإعلان عن توقيع نهائيات الجيل التالي من اتحاد لاعبي التنس المحترفين على عقد استضافة لمدة خمس سنوات في جدة. كان شهر ديسمبر هو المرة الأولى التي يستضيف فيها التنس حدثًا احترافيًا في المملكة.
يوم الثلاثاء، أفاد صحفي التنس البارز جون فيرثيم على موقع X أن اتحاد لاعبي التنس المحترفين قد نشر وظيفة شاغرة على LinkedIn لمدير الشراكات وتطوير الأعمال. مكان العمل؟ المملكة العربية السعودية.
وبحسب ما ورد، تواصلت المملكة العربية السعودية مع اتحاد لاعبات التنس المحترفات، الذي كان في وضع مالي محفوف بالمخاطر، لاستضافة نهائيات نهاية الموسم العام الماضي. ويقال إن المعارضة الصوتية من أمثال مارتينا نافراتيلوفا وكريس إيفرت ساهمت في تعثر الصفقة، ولكن لا يزال من المحتمل أن تتجه الجولة إلى هناك هذا العام.
حتى أن مؤسس اتحاد لاعبات التنس المحترفات والبوصلة الأخلاقية للتنس، بيلي جين كينغ، قالت إنها ترى أن هذا مستقبل لا مفر منه لجولة السيدات، ولم تكن ضد الفكرة طالما أن الهيئة الحاكمة تضغط من أجل التغيير الاجتماعي في البلاد.
كانت هناك فعاليات استعراضية استضافتها المملكة العربية السعودية خلال فترة الركود لسنوات، وفي ديسمبر الماضي حصل نوفاك ديوكوفيتش وكارلوس الكاراز على شيكات كبيرة مقابل لعب مباراة معًا في الرياض. وكانت التونسية أنس جابر حاضرة أيضًا، وهي الآن ترعاها أيضًا العلامة التجارية للياقة البدنية النسائية Kayanee، والتي أنشأها صندوق الاستثمارات العامة السعودي (PIF).
لبعض الوقت، كانت فكرة التدخل السعودي في الرياضة مطروحة بين الرياضيين الذين كانوا يخشون ردود الفعل العنيفة، لكن يبدو أن اللاعبين في جولة التنس الآن أقل خوفًا بكثير من العواقب.
وحتى آندي موراي، الذي قال لفترة طويلة إنه لن يلعب أبدًا في المملكة بسبب مخاوف تتعلق بحقوق الإنسان ورفض عروضًا كبيرة للمشاركة في المعرض، خفف من آرائه في الصيف الماضي. واعترف بأنه قد يجد صعوبة أكبر في تجنب الأحداث الاحترافية التي تتضمن نقاط تصنيف، قائلًا “لسوء الحظ، يبدو أن هذه هي الطريقة التي تسير بها الكثير من الألعاب الرياضية الآن”.
إنه مقياس لكيفية عمل الغسل الرياضي في نهاية المطاف، حيث لا يبدو أن بعض اللاعبين لديهم أي عنصر من الجدل مع فكرة الشراكة مع دولة تجرم المثلية الجنسية، وترفض حقوق المرأة، وتقيد حرية التعبير. وفي الوقت نفسه، يشعر الآخرون بالحيرة بشأن كيفية محاربته.
لم يقفز التنس أولاً إلى المشاركة السعودية، بل زحف ببطء نحو هذا الاحتمال. والآن بعد أن وصلنا إلى هذه المرحلة التي تحاول فيها الاتفاقية طويلة الأجل درء التزام ملموس بشكل أكبر، فإن السؤال هو إلى متى يمكن أن يستمر هذا الموقف الأخير.
قم بتوسيع آفاقك مع الصحافة البريطانية الحائزة على جوائز. جرّب The Telegraph مجانًا لمدة شهر واحد، ثم استمتع بسنة واحدة مقابل 9 دولارات فقط مع عرضنا الحصري في الولايات المتحدة.
[ad_2]
المصدر